Hot Takes We Might Actually Believe: I Golden State Warriors mancheranno i playoffs

Stephen Curry tiene nelle sue mani le speranze di playoff dei Golden State Warriors, e ci sono mani molto peggiori in cui riporre la propria fede rispetto al più grande tiratore della storia dell’NBA. È un due volte MVP e tre volte campione la cui semplice presenza in campo crea spazio per tutti intorno a lui per fare il loro miglior lavoro.

Ci sono due cause di preoccupazione con questa fiducia in Curry come la stella solitaria in una squadra di playoff in una conferenza occidentale caricata: La sua capacità di rimanere in salute e quella dei suoi compagni di squadra di sfruttare quello spazio di lavoro.

Curry ha saltato 104 delle 229 partite di regular-season di Golden State negli ultimi tre anni con infortuni ad entrambe le mani, quattro distorsioni alla caviglia destra, uno stiramento all’inguine sinistro, una contusione alla coscia destra e una distorsione alla clavicola sinistra. Si sta avvicinando al suo 33° compleanno, cinque anni dopo essere stato il miglior giocatore di una squadra carica di 73 vittorie, ora senza l’infortunato Klay Thompson al suo fianco e con Draymond Green che cerca di risalire da un ripido declino.

Storicamente, i Warriors sono stati una squadra davvero buona, anche dominante, con Curry sul pavimento e né Thompson né Kevin Durant nella formazione. Quelle rotazioni spesso presentavano Andre Iguodala e Shaun Livingston, due veterani con pedigree da campionato che avevano una storia di successo nel sistema di Steve Kerr.

I minuti lasciati liberi da Thompson, Durant, Iguodala e Livingston saranno presi principalmente da Andrew Wiggins, Kelly Oubre Jr. e Kent Bazemore, nessuno dei quali ha contribuito a una squadra da playoff in anni. Sui semi ottavi che hanno perso al primo turno del 2018, Wiggins era il terzo miglior giocatore con un ampio margine e Oubre è uscito dalla panchina. Bazemore era un piccolo giocatore in una squadra da 43 vittorie che ha perso al primo turno l’anno precedente.

Bazemore non ha sparato sopra la media della lega da 3 punti in nessuna delle due ultime stagioni. Né Oubre né Wiggins lo hanno mai fatto. Combinato con il tiro sub-31% di Green dalla distanza dal 2016, questo è sufficiente per chiudere lo spazio che Curry crea. Da dove viene il tiro fuori da Curry? Brad Wanamaker, che probabilmente inizierebbe in caso di assenza di Curry in questa stagione, porta la migliore percentuale da 3 punti la scorsa stagione di chiunque nel roster. Ha sparato il 36,3% su appena 1,4 tentativi a partita.

L’attacco di Green è caduto da un precipizio, soprattutto la scorsa stagione, quando la sua migliore abilità offensiva – facilitare dalla posizione centrale sia in transizione che dal post – è stata sprecata senza giocatori altamente qualificati intorno a lui. Il trentenne non è riuscito anche a fare una squadra All-Defensive per la prima volta dal 2014, mancando un terzo della scorsa stagione con lesioni alla parte bassa della schiena, al bacino, al ginocchio, alla caviglia destra, al tallone destro e a due dita sinistre.

Green, un tempo All-Star per tre anni consecutivi, è addirittura il secondo miglior giocatore di Golden State in assenza di Thompson? Chi lo è? Wiggins? Oubre? Sono tradizionalmente seconde e terze opzioni su squadre sub-.500.

I Warriors dovrebbero sperare che sia James Wiseman, ma questo è chiedere molto dal 19enne n. 2 scelta assoluta in quello che era un progetto vuoto di talento di fascia alta. Senza una summer league e senza una vista dell’atletico rim protector di 7 piedi-1 nelle prime due partite di preseason dei Warriors, Wiseman deve ancora giocare seriamente da una corsa di tre partite con l’Università di Memphis nel novembre 2019.

La profondità nel frontcourt oltre Green e Wiseman include Kevon Looney, Marquese Chriss e Eric Paschall, che hanno tutti mostrato sprazzi come big di ruolo ma erano la spina dorsale di una squadra da 15 vittorie la scorsa stagione. Questo è il caso della profondità in ogni posizione. Chi oltre a Curry e Green conosce la fatica dei playoff? La profondità e l’esperienza assumono un’importanza maggiore in una stagione giocata in mezzo alla pandemia del coronavirus.

Non è come se i Warriors sembrassero dei battitori del mondo prima che Curry si fratturasse la mano non tiratrice quattro partite nella scorsa stagione. Erano 1-2 in tre partite senza Thompson, comprese un paio di sconfitte contro le uniche due squadre di playoff che hanno affrontato. Sono stati terribili difensivamente in quel campione limitato.

Questo non è anche l’est dei primi anni 2000, quando Allen Iverson da solo valeva un posto nei playoff. Questa è una conferenza con almeno tre livelli di contendenti di playoff. I Los Angeles Lakers, Clippers e Denver Nuggets sono serrature. I Portland Trail Blazers, Utah Jazz e Dallas Mavericks dovrebbero essere. Gli Houston Rockets sono stati, almeno quando James Harden è investito. I Phoenix Suns, i New Orleans Pelicans, i Memphis Grizzlies, i Sacramento Kings e i San Antonio Spurs hanno tutti flirtato con l’ottava testa di serie la scorsa stagione. I Minnesota Timberwolves non sono un pushover. Soltanto gli Oklahoma City Thunder sono bloccati nella lotteria.

Getta i Warriors nel terzo gruppo di squadre che lotteranno per il settimo e il decimo posto e per il diritto di combattere in un torneo di play-in per gli ultimi due semi. Ed è la partita di chiunque a quel punto.

Potrebbero graffiare la loro strada in quel secondo livello se Curry torna al suo livello di MVP di quattro anni fa, se Green gode di una rinascita della carriera come un’arma a due vie ultra-versatile, se Wiggins e Oubre fanno passi avanti sotto la gestione di Kerr e se Wiseman è pronto a contribuire subito. Ma questo è un sacco di “se”, che potrebbero crollare sotto un’assenza di due settimane o più dal più grande tiratore mai vissuto.

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Ben Rohrbach è uno scrittore dello staff di Yahoo Sports. Hai un suggerimento? Mandagli un’email a [email protected] o seguilo su Twitter! Segui @brohrbach

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