Hoodoo : Cos’è l’hoodoo? Come si è formato?

Cosa è Hoodoo?

Gli hoodoos sono alte e magre guglie di roccia che sporgono dal fondo di bacini aridi e terre “rotte”. Gli hoodoos si trovano più comunemente nella regione degli altipiani del Colorado Plateau e nelle regioni delle Badlands delle Grandi Pianure del Nord. Gli hoodoos, che possono variare da 1,5 a 45 metri (da 4,9 a 147,6 piedi), consistono tipicamente di roccia relativamente morbida sormontata da una pietra più dura e meno facilmente erodibile che protegge ogni colonna dagli elementi. Si formano generalmente all’interno di formazioni di roccia sedimentaria e vulcanica.

Gli Hoodoos si trovano principalmente nel deserto in zone secche e calde. Nell’uso comune, la differenza tra hoodoos e pinnacoli (o guglie) è che gli hoodoos hanno uno spessore variabile spesso descritto come avente un “corpo a forma di totem”. Una guglia, d’altra parte, ha un profilo più liscio o uno spessore uniforme che si assottiglia da terra verso l’alto. Un esempio di una guglia singola, come una piramide di terra, si trova a Aultderg Burn, vicino a Fochabers, in Scozia.

Gli hoodoo hanno dimensioni che vanno dall’altezza di un uomo medio ad altezze che superano un edificio di 10 piani. Le forme degli hoodoo sono influenzate dai modelli erosivi dell’alternanza di strati di roccia dura e più morbida. I minerali depositati all’interno di diversi tipi di roccia fanno sì che gli hoodoos abbiano colori diversi per tutta la loro altezza.

Processo di formazione

Gli Hoodoos sono formati da due processi atmosferici che lavorano continuamente insieme nell’erosione dei bordi del Paunsaugunt Plateau. La principale forza di erosione al Bryce Canyon è il congelamento. Qui sperimentiamo oltre 200 cicli di gelo/disgelo ogni anno. In inverno, la neve che si scioglie, sotto forma di acqua, si infiltra nelle fessure e si congela di notte. Quando l’acqua si congela si espande di quasi il 10%, un po’ alla volta aprendo le crepe, rendendole sempre più larghe nello stesso modo in cui si forma una buca in una strada asfaltata.

Oltre all’incastro del gelo, la poca pioggia che abbiamo qui scolpisce anche gli hoodoos. Anche l’aria cristallina del Bryce Canyon crea acqua piovana leggermente acida. Questo debole acido carbonico può sciogliere lentamente il calcare granello per granello. È questo processo che arrotonda i bordi degli hoodoos e dà loro i loro profili bitorzoluti e rigonfi. Dove gli strati interni di mudstone e siltstone interrompono il calcare, ci si può aspettare che la roccia sia più resistente agli agenti chimici a causa della relativa mancanza di calcare. Molti degli hoodoos più durevoli sono ricoperti da un tipo speciale di calcare ricco di magnesio chiamato dolomite. La dolomite, essendo fortificata dal minerale magnesio, si dissolve ad una velocità molto più lenta, e di conseguenza protegge il calcare più debole sotto di essa nello stesso modo in cui un lavoratore edile è protetto dal suo elmetto.

La pioggia è anche la principale fonte di erosione (la rimozione effettiva dei detriti). In estate, i temporali di tipo monsonico attraversano la regione del Bryce Canyon portando piogge di breve durata e di grande intensità.

Erosione

Purtroppo gli hoodoos non durano molto a lungo. Gli stessi processi che creano gli hoodoos sono altrettanto aggressivi e intenti alla loro distruzione. Il tasso medio di erosione è calcolato a 2-4 piedi (0,6-1,3 m) ogni 100 anni.

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