Hobart

Hobart, la più grande città, porto principale e capitale della Tasmania, Australia. Situata nell’angolo sud-orientale dello stato sulla riva occidentale dell’estuario del fiume Derwent (largo 2 miglia), 12 miglia (19 km) sopra la sua foce, la città si estende lungo ripide colline con il Monte Wellington (4,167 piedi), spesso coperto di neve, sullo sfondo vicino. Hobart è la città più a sud dell’Australia. Il navigatore britannico George Bass esplorò l’estuario nel 1798 e rimase molto colpito dall’ambiente. Cinque anni dopo, Philip Gidley King, governatore del Nuovo Galles del Sud, nel tentativo di prevenire le incursioni francesi nei distretti non ancora sotto il diretto controllo britannico, inviò un tenente a stabilire un insediamento a Risdon Cove sul Derwent. Fu chiamata Hobart Town da Robert Hobart, 4° conte di Buckinghamshire, allora segretario di stato per le colonie. Nel 1804 l’insediamento fu spostato nel sito attuale della città, Sullivans Cove. A metà del XIX secolo la comunità era diventata un importante porto per le navi che cacciavano le balene negli oceani del sud, ma il suo sviluppo fu arrestato dalle limitate risorse che l’isola della Tasmania offriva rispetto alla terraferma. Fu nominata città episcopale nel 1842, municipalità nel 1852 e città secolare nel 1857.

Hobart ha un eccellente porto in acque profonde non ostacolato dalle variazioni di marea. Questo, insieme alle linee ferroviarie (solo merci) a nord e nord-ovest, l’incrocio delle autostrade Channel, Midland, Huon e Tasman, e un aeroporto, ne fanno un centro di comunicazioni e di commercio. L’industria nell’area metropolitana è diminuita dopo gli anni ’70, ma quelle rimaste all’inizio del XXI secolo includevano una fonderia di zinco sul Derwent e fabbriche di carta da giornale. Il turismo dà un contributo significativo all’economia locale.

La città ha cattedrali anglicana e cattolica romana e la più antica sinagoga ebraica in Australia (1843-45). È la sede dell’Università della Tasmania (1890), di diversi altri college, della Parliament House, della biblioteca statale e del Tasmanian Museum and Art Gallery. Le aree ricreative vicine includono il Wrest Point Casino (il primo casinò legale in Australia), il Monte Wellington, il Nelson Range (sud-ovest) e la località balneare di Bellerive. L’annuale gara di yacht Sydney-Hobart, che si svolge il giorno di Santo Stefano (26 dicembre), finisce vicino a Castray Esplanade, sulla riva occidentale dell’estuario del Derwent. I sobborghi si sono diffusi sulla riva occidentale dell’estuario e sulla riva orientale, alla quale la città è collegata dal Tasman Bridge (1965) e dal Bowen Bridge (1984). Pop. (2006) area amministrativa locale, 47.700; agglomerato urbano, 200.525; (2011) area amministrativa locale, 48.703; area statistica della grande capitale, 211.656.