Hives

L’orticaria (comunemente chiamata welts o hives) è un’eruzione cutanea rossa, pruriginosa e in rilievo, che può verificarsi su qualsiasi parte del corpo. L’orticaria varia in dimensioni da pochi millimetri a grandi come una frittella, ma raramente copre un’intera porzione del corpo. L’orticaria può durare da minuti a ore (ma di solito non più di 24 ore) e può ripresentarsi quotidianamente o solo una volta ogni tanto. L’orticaria si verifica quando l’istamina e altre sostanze chimiche infiammatorie vengono rilasciate dai globuli bianchi (chiamati mastociti) nella pelle.

L’orticaria acuta può essere causata da reazioni allergiche a cibi, farmaci, punture di insetti o altre sostanze allergeniche. L’orticaria allergica inizia entro pochi minuti dall’esposizione e tende a ripetersi con esposizioni future. L’orticaria allergica può essere accompagnata da altri sintomi allergici sistemici come affanno, gonfiore alla gola o bassa pressione sanguigna (anafilassi). L’orticaria può anche verificarsi con stimoli fisici come il freddo, il calore e la pressione, o durante lo stress emotivo o con malattie virali. Infatti, la malattia virale è la causa più comune di orticaria acuta nei bambini.

L’orticaria cronica si riferisce all’orticaria che si verifica, nella maggior parte dei giorni della settimana, per più di 6 settimane. Una causa per l’orticaria cronica viene trovata in meno del 5% dei casi. Le reazioni allergiche non sono note per causare l’orticaria cronica e i test allergici di solito non sono utili. Tuttavia, in alcuni pazienti l’orticaria cronica può essere collegata a una malattia della tiroide o a un’autoimmunità sistemica. L’analisi del sangue è spesso ordinata per controllare queste condizioni come possibile causa dell’orticaria.

L’angioedema (gonfiore) spesso accompagna l’orticaria e può essere sottile o a volte grande e distorsivo. Palpebre, labbra, estremità e genitali sono siti comuni di gonfiore. Una valutazione delle allergie può aiutare a identificare i fattori che possono essere responsabili dell’orticaria. La valutazione può anche aiutare a determinare i fattori che non sono associati all’orticaria. Questo può aiutare a ridurre la necessità di una dieta troppo restrittiva. Quando viene identificata la causa precisa dell’orticaria, la recidiva può essere prevenuta evitando lo stimolo. Quando non viene trovata alcuna causa, o l’evitamento non è efficace o fattibile, il controllo dell’orticaria può spesso essere realizzato con l’uso di farmaci antistaminici che il medico raccomanderà.

I seguenti sono fattori scatenanti comuni nelle persone che soffrono di orticaria cronica:

• Aspirina e farmaci simili all’aspirina (Advil, ibuprofene, Motrin, Aleve, ecc.) possono aggravare l’orticaria cronica in più del 50% dei casi. L’aspirina si trova in molti preparati per il raffreddore e il mal di testa (Alka Seltzer, Excedrin, ecc.), quindi assicuratevi di leggere attentamente l’etichetta. Quando l’orticaria è attiva, l’acetaminofene (Tylenol) può essere usato come sostituto dell’aspirina.
• Graffiare la pelle di solito causa più prurito e gonfiore. Si dovrebbe evitare tutto ciò che provoca prurito (vestiti aderenti, lana, saponi secchi, ecc.).
• Il calore spesso peggiora l’orticaria. Bagni caldi prolungati e docce dovrebbero essere evitati.
• Alcool