Le secrezioni della lumaca erano usate come colorante nei tempi antichi. La gente mangia ancora la lumaca in Portogallo.
Come colorante anticoModifica
La tintura viola ha avuto origine nelle colonie fenicie. Le città portuali fenicie sulla costa dell’attuale Libano, esportavano il colorante in tutto il Mediterraneo.
Pigmento Murex cartaginese della Tunisia
L’antico metodo per produrre in massaprodurre in massa il colorante viola-blu dall’Hexaplex trunculus non è stato riprodotto con successo; la tinta violacea si degrada rapidamente, risultando solo blu. Tuttavia, gli archeologi hanno confermato che l’Hexaplex trunculus è la specie utilizzata per creare la tintura blu-viola; un gran numero di conchiglie sono state recuperate all’interno di antiche camere di conservazione del vivo che venivano utilizzate per la raccolta. Apparentemente, da 10 a 12.000 murex producevano solo un grammo di colorante. Per questo motivo, il colorante era molto apprezzato. Conosciuta anche come porpora reale, era proibitivamente costosa e veniva usata solo dall’aristocrazia di più alto rango.
Una tintura simile, la porpora di Tiro, che è di colore rosso porpora, era fatta da una specie correlata di lumaca marina, Murex brandaris. Anche questa tintura (alternativamente conosciuta come porpora imperiale, vedi porpora) era proibitivamente costosa.
Gli ebrei potrebbero aver usato il pigmento delle conchiglie per creare una tintura blu cielo, tekhelet, da mettere sulle frange che la Torah specifica per l’angolo dello scialle da preghiera. Questa tintura blu sarebbe stata fatta prendendo la soluzione di tintura gialla e lasciandola riposare alla luce del sole, e poi immergendovi la lana. Questa tintura si è persa nella storia fino a quando è stata riscoperta dal professor Otto Elsner dello Shenkar College of Fibers di Haifa. Da allora, è stata reintrodotta come l’autentico tekhelet ed è stata nuovamente reintegrata nell’abbigliamento ebraico, anche se solo con un’accettazione limitata.
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