Non mi è mai piaciuto il mio seno. Enormi 32Gs sul mio corpo di 1,1″, essenzialmente occupavano tutto il mio busto. Rovinavano ogni vestito che provavo, mi facevano male alla schiena e mi costringevano a comprare i reggiseni da un sito speciale. Così nel 2010, quando ho scoperto di avere la mutazione genetica BRCA1, ricordo di aver pensato: “Fantastico. Odio queste tette e ora potrebbero uccidermi”. (Sapevi che ci sono 7 tipi di seno? Quale hai?)
Il cancro al seno e al pancreas sono entrambi presenti nel lato della famiglia di mio padre. Desideroso di trovare una connessione genetica, si è offerto di far parte di uno studio di ricerca al Johns Hopkins Hospital. Il suo ragionamento? Qualcosa stava causando tutto il cancro nella nostra famiglia, e avevamo bisogno di capirlo.
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Sicuramente, mio padre è risultato positivo a una mutazione genetica, BRCA1, che aumenta il rischio di diversi tipi di cancro. Le donne con BRCA1 hanno un rischio dell’82% di cancro al seno o alle ovaie per tutta la vita.
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Siccome le persone di origine ebraica ashkenazita hanno maggiori probabilità di averlo, mia madre shiksa (non ebrea) non si è preoccupata di fare il test. Ma mio padre ha esortato me e mia sorella minore a vedere se eravamo a rischio. Mia sorella ha fatto subito l’esame del sangue e i suoi risultati sono stati negativi. Io, tuttavia, non volevo averci niente a che fare. Avevo 21 anni. Mi ero appena laureata e avevo incontrato un ragazzo fantastico. Ero troppo spaventata dal cancro per sapere se ero a rischio di prenderlo.
Non fino al 2010, dopo che Allen ed io ci siamo fidanzati e stavo per lasciare il mio lavoro a tempo pieno (e l’assicurazione sanitaria) per perseguire una carriera nella recitazione e nella commedia, ho finalmente accettato di fare il test del sangue. Troppo spaventata per andare in un centro oncologico, sono andata da un medico di un ospedale locale che non avevo mai incontrato prima. Quando i miei risultati furono positivi per la mutazione BRCA, me li presentò e disse bruscamente: “Ora ti lascio in pace”. Poi se n’è andata. Ero terrorizzata.
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Sembrava che tutte le mie paure si fossero avverate: il cancro stava girando intorno alla mia famiglia da anni ed era finalmente alla mia porta. Per i tre anni successivi, ho bevuto pesantemente, cercando di sfuggire alla realtà.
Finalmente, mio padre mi ha convinto a vedere un consulente genetico, che ha spiegato come il mio rischio di cancro al seno sarebbe aumentato nel tempo. Avrei avuto bisogno di controlli biennali sofisticati e avrei potuto anche prendere medicine per cercare di evitare il cancro.
Oppure, se avessi voluto migliorare significativamente le mie possibilità di rimanere in salute, avrei potuto farmi rimuovere il seno chirurgicamente.
Svengo alla sola vista degli aghi, quindi inizialmente ho optato per controlli più vigili rispetto alla chirurgia. Ma dato che ero così in preda al panico da non presentarmi agli appuntamenti dal medico, questo approccio non funzionava davvero per me.
Ecco perché è stato davvero un grosso problema per me quando l’operazione di Angelina Joliedi Angelina Jolie sul New York Times nel 2013. Ecco la donna più apertamente sessuale del mondo, che usava le sue tette a suo vantaggio, che aveva la mia stessa mutazione genetica e aveva scelto di fare una doppia mastectomia preventiva. Il suo saggio mi ha fatto meno paura di fare lo stesso.
Perché non avevo il cancro (ancora), non c’era un bisogno urgente di prendere una decisione. Ma una volta che ho parlato con i miei medici, il mio terapeuta e la mia famiglia, ho capito che una doppia mastectomia preventiva aveva molto senso. Non volevo che la minaccia del cancro pendesse sulla mia testa. Non volevo essere sottoposta a screening per il cancro al seno due volte l’anno e preoccuparmi ogni volta che i medici avessero finalmente trovato qualcosa. Nella mia mente, il sollievo emotivo doveva iniziare immediatamente.
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Nuovo seno, nuove prospettive
Quando ho detto ad Allen (allora mio marito) che avevo preso la decisione di farmi operare, Ero preoccupata che avrebbe reagito con: “E se un giorno volessimo avere un bambino e allattare al seno?” Invece, è stato amorevole e di supporto. “Ok. È il tuo corpo”, mi ha detto.
Nell’estate del 2013, quando avevo 28 anni, il mio chirurgo ha rimosso tutto il mio tessuto mammario, compresi i capezzoli. Una volta guarita, ho fatto un secondo intervento per ricostruire il mio seno. Degli impianti salini temporanei sono stati collocati sotto i miei muscoli pettorali. In seguito, sono state gonfiate gradualmente nell’ufficio del mio chirurgo fino a quando i miei seni sono diventati della dimensione che volevo. (Guarda perché una donna ha scelto di non fare la chirurgia ricostruttiva dopo la sua mastectomia.)
Non ho mai avuto un incidente terribile o persino rotto un osso, quindi tutta questa esperienza è stata snervante. Ero arrabbiata con il mio corpo per non essere guarita più velocemente, depressa e sorprendentemente sola. Non ero un malato di cancro. Avevo avuto un intervento chirurgico preventivo, non un intervento chirurgico per il cancro. Il mio processo di guarigione era anche diverso da quello di qualcuno che aveva avuto anche radiazioni o chemioterapia. Mi sentivo bloccata nella terra di nessuno.
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“Ci deve essere qualcosa là fuori per una persona che sta passando questo”, ho pensato. Ho deciso di iniziare a scrivere un libro di memorie, “Tette pericolose: Breaking Up With My Time-Bomb Breasts”, e volevo che fosse divertente, perché era quello che volevo leggere. Scrivere il libro (che è stato pubblicato a settembre da Seal Press) è diventato anche catartico. Mi ha aiutato ad essere onesto sui miei sentimenti e a lavorare attraverso alcuni dei più difficili.
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Non fino a sei mesi dopo la chirurgia ricostruttiva mi sono finalmente sentita di nuovo me stessa. E sì, oggi amo le mie tette 32B senza cancro. Amo le dimensioni, la forma e la pace che danno. Non assomigliano al seno di una donna media, ma non ho avuto un’esperienza media.
Da allora, la mia carriera di comica è decollata, e faccio spesso standup a New York e Los Angeles. Ricordo di aver fatto un numero in cui ho menzionato la “chirurgia di Angelina Jolie” e, all’inizio, tutti erano molto silenziosi. Potevo sentirli pensare: “Uh, dove sta andando questa battuta?”. Ma una volta che ho spiegato che era stata una buona decisione per me, c’era molto sollievo nella stanza. Dopo lo spettacolo, la gente si è persino avvicinata per fare domande. Più posso parlare – e fare battute – del mio intervento, più si spera che questo aiuti anche gli altri a parlarne.
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La mutazione BRCA che ho mi mette ancora a rischio di cancro alle ovaie, ma sono fiduciosa che gli scienziati che studiano questa malattia avranno presto delle nuove soluzioni. Nel frattempo, ho intenzione di seguire le orme di mio padre e partecipare a studi di ricerca in modo da poter essere sulla cuspide di qualsiasi risposta che troveranno. E se avrò bisogno di rimuovere le mie ovaie, non sarà tanto presto, perché sono incinta di cinque mesi. Oggi, la mia ricerca consiste nel trovare la migliore formula per nutrire il mio bambino.
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