Health EffectsAsbestos

Perché l’amianto è pericoloso?

L’amianto è pericoloso perché ha la capacità di scomporsi in fibre microscopicamente sottili. Queste fibre sono così piccole che possono rimanere nell’aria per giorni dopo essere state inizialmente disturbate. Mentre sono nell’aria, gli individui possono respirare queste fibre. Poiché le fibre sono così piccole, possono viaggiare in profondità nei polmoni di una persona, dove possono alla fine depositarsi nel tessuto polmonare. Una volta conficcate nel tessuto polmonare, queste fibre possono causare diverse malattie gravi, tra cui il cancro ai polmoni, l’asbestosi (una cicatrizzazione del tessuto polmonare) e il mesotelioma (cancro del rivestimento della cavità polmonare).

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Quando è pericoloso l’amianto?

Tutti i tipi di fibre di amianto sono pericolosi se si respirano. Alcuni dicono che alcuni tipi di fibre di amianto sono meno pericolosi. Molte persone, compresi medici e scienziati, non sono d’accordo. Fino a quando non sarà dimostrato che è sicuro, trattate tutto l’amianto come pericoloso.

Non potete dire quando l’amianto è nell’aria o sta danneggiando i vostri polmoni. L’amianto non vi farà tossire o starnutire. Non fa prudere la pelle o la gola. Le fibre di amianto entrano nell’aria quando i materiali di amianto sono danneggiati, disturbati o rimossi in modo non sicuro. Quando l’amianto viene frantumato, non diventa polvere ordinaria. L’amianto si rompe in fibre minuscole che sono troppo piccole da vedere, sentire o assaggiare.

Le fibre di amianto possono essere misurate quando sono nell’aria. Sono misurate in unità chiamate fibre per centimetro cubo d’aria (f/cc). Un centimetro cubo è circa la dimensione di una zolletta di zucchero. L’aria viene controllata per le fibre di amianto prendendo campioni d’aria con metodi di campionamento. Il Minnesota Department of Health ha stabilito un livello di “aria pulita” di 0,01 f/cc.

Quando l’amianto viene rilasciato nell’aria, entra nell’ambiente circostante. Si può essere esposti all’amianto se si entra in questi ambienti. Se si è esposti all’amianto, molti fattori contribuiscono a determinare se si verificano effetti nocivi per la salute. Questi fattori includono:

• la dose (quanto);
• la durata (quanto tempo);
• la via o il percorso attraverso il quale si è esposti (respirare, mangiare o bere); e
• altre sostanze chimiche a cui si è esposti.

Anche le caratteristiche individuali possono avere un effetto, come:

• età;
• sesso;
• stato nutrizionale;
• tratti della famiglia;
• stile di vita; e
• il tuo stato di salute generale.

Come facciamo a sapere che l’amianto può far ammalare?

Studi di laboratorio e studi sui lavoratori dell’amianto ci mostrano che l’amianto può far ammalare. Se si respirano le fibre di amianto, si può aumentare il rischio di diverse malattie gravi, tra cui l’asbestosi, il mesotelioma e il cancro ai polmoni.

L’esposizione all’amianto può aumentare il rischio di tumori dell’apparato digerente, compreso il cancro al colon.

Quanto amianto è pericoloso?

Nessuna quantità di amianto è considerata sicura. I prodotti che contengono più dell’1% di minerali di amianto sono considerati contenenti amianto.

Più amianto sei esposto, più è probabile che tu abbia una malattia da amianto. L’asbestosi e il cancro ai polmoni sono malattie legate alla dose. Dose-correlata significa che più amianto si respira, più è probabile che ci si ammali.

L’unica malattia da amianto che è diversa è il mesotelioma. Quantità molto piccole di amianto possono causare il mesotelioma. Le famiglie dei lavoratori dell’amianto si sono ammalate di mesotelioma a causa della polvere che i lavoratori portavano a casa sui loro vestiti.

Quanto tempo ci vuole per ammalarsi di amianto?

Tutte le malattie da amianto hanno un periodo di latenza. Il periodo di latenza è l’intervallo tra il momento in cui si respira l’amianto e il momento in cui si inizia a sentirsi male. Il periodo di latenza per le malattie da amianto va dai 10 ai 40 anni. Non vi sentirete male durante il periodo di latenza. Se ti ammali di una malattia da amianto, comincerai a sentirti male dopo il periodo di latenza.

Non tutti gli esposti all’amianto si ammalano di una malattia da amianto. Tuttavia, chiunque sia esposto all’amianto ha un rischio maggiore di contrarre una malattia da amianto. Tutte le malattie dell’amianto sono difficili da trattare. La maggior parte è impossibile da curare. È importante evitare che le fibre di amianto entrino nei polmoni. L’unica cura per la maggior parte delle malattie da amianto è prevenirle.

C’è un modo per sapere se sono stato esposto all’amianto?

Il test più comune utilizzato per sapere se sei stato esposto all’amianto è una radiografia del torace. La radiografia non può rilevare le fibre di amianto stesse, ma può rilevare i segni precoci della malattia polmonare causata dall’amianto. Anche altri test, come la scansione polmonare e la tomografia computerizzata (TAC), sono utili per individuare i cambiamenti nei polmoni.

Come posso trovare maggiori informazioni?

Per maggiori informazioni sull’amianto, contatta il Programma Amianto del MDH tramite internet o per telefono al (651) 201-4620.