Ogni volta che questo sito pubblica un articolo su Goodwill-che copre un nuovo concetto di negozio, per esempio, o che condivide come spedire le donazioni gratuitamente-ci sono sempre una manciata di lettori che rispondono con commenti come, “Goodwill non fa assolutamente beneficenza,” e “È di proprietà e gestito da un miliardario che sta ricevendo inventario gratis,” o, “Goodwill continua a diventare più avida, ma i dipendenti vedono molto poco delle entrate.”
Si tratta ovviamente di una questione scottante, che ci ha fatto pensare: quante delle accuse di cui sopra, se ce ne sono, sono vere?
Le critiche probabilmente derivano da una catena di e-mail che ha iniziato a circolare nel 2005 e poi è diventato un grafico ampiamente condiviso dal titolo “Pensa prima di donare”. Il suo messaggio, secondo Snopes, invitava le persone a non donare a diverse organizzazioni tra cui Goodwill, affermando: “Il CEO e proprietario Mark Curran guadagna 2,3 milioni di dollari all’anno. Goodwill è un nome molto accattivante per la sua attività. Tu doni alla sua attività e poi lui vende gli oggetti per profitto”.
Fondata nel 1902, Goodwill Industries International è, infatti, un’organizzazione senza scopo di lucro, e il denaro che i suoi negozi dell’usato guadagnano va verso programmi comunitari come la formazione professionale, i servizi di collocamento e le classi per le persone che hanno disabilità o sono altrimenti in difficoltà nel trovare un impiego tradizionale.
L’affermazione che il CEO e proprietario di Goodwill guadagna milioni ogni anno è categoricamente falsa, dice Brad Turner-Little, direttore senior della strategia per Goodwill Industries, perché non c’è un solo proprietario.
“Le organizzazioni Goodwill sono controllate e gestite a livello locale, e ognuna di queste 165 organizzazioni in Nord America è una non-profit indipendente che ha un consiglio di amministrazione composto da volontari di quella comunità”, dice Turner-Little a CountryLiving.com. “Il consiglio assume un direttore esecutivo o un amministratore delegato per gestire Goodwill nel loro territorio, quindi è davvero di proprietà della comunità. Sono tutte organizzazioni non profit autonome e indipendenti”.
“Le organizzazioni Goodwill sono controllate e gestite localmente, sono davvero di proprietà della comunità.”
L’amministratore delegato di Goodwill Omaha Frank McGree è stato licenziato nel 2016 dopo che un’inchiesta del World-Herald ha rivelato che riceveva tra 400.000 e 930.000 dollari all’anno, mentre più di 100 lavoratori dei suoi negozi prendevano meno del salario minimo. (Pagare i dipendenti con pochi centesimi all’ora, tra l’altro, è perfettamente legale grazie a una scappatoia nel Fair Labor Standards Act, su cui torneremo tra poco).
Allo stesso modo, un rapporto di Watchdog del 2013 ha scoperto che la coppia sposata a capo della Goodwill Industries of Eastern North Carolina, Dennis e Linda McLain, ha ricevuto quasi 800.000 dollari all’anno mentre impiegava lavoratori con disabilità che venivano pagati meno del salario minimo.
E che dire del presidente e amministratore delegato di Goodwill Industries International, il cui nome non è Mark Curran, ma Jim Gibbons – è un miliardario, come uno dei nostri lettori ha sostenuto?
Mentre non c’è un modo semplice per confermare l’esatto valore netto di Gibbons, l’organizzazione riporta il suo stipendio annuale. In base a questi rapporti, Gibbons ha guadagnato più di 700.000 dollari all’anno da quando ha preso il lavoro nel 2008. Trascurando ciò che ha pagato in tasse con quel reddito, e tutti i beni che aveva prima di raggiungere questo grado di paga, $700.000 volte 10 sono $7 milioni. Ci vorrebbero più di 100 volte quell’importo per raggiungere lo status di miliardario (promemoria: un miliardo = 1.000 milioni), rendendo estremamente improbabile che Gibbons sia un miliardario.
L’organizzazione stessa, tuttavia, genera miliardi. Nel 2016, Goodwill Industries International ha fatto 5,7 miliardi di dollari di entrate, atterrando al n. 14 tra i primi 100 enti di beneficenza statunitensi di Forbes. Di questi, 77,5 milioni di dollari provenivano da sovvenzioni governative e private. La stragrande maggioranza delle entrate proveniva dalla vendita di vestiti e articoli per la casa di seconda mano, a prezzi che alcuni chiamano “avidi”, paragonabili a quelli che si pagherebbero nuovi, per esempio, da Walmart.
“La struttura dei prezzi nei negozi e negli outlet è determinata dalle organizzazioni locali di Goodwill in base a ciò che sarà competitivo nel loro particolare mercato”, dice Turner-Little, aggiungendo che maggiori entrate significano più soldi da reinvestire in servizi per i residenti della zona.
“L’amministratore delegato di Goodwill è una persona cieca che guadagna mezzo milione o più, mentre altri dipendenti ciechi guadagnano meno del salario minimo. C’è un’evidente ironia in questo.”
Questi servizi includono laboratori di formazione professionale, servizi di benessere finanziario e, in alcune comunità, programmi di mentorship per giovani a rischio e supporto per alloggi transitori. Nel 2016, più di 35 milioni di persone hanno utilizzato i servizi di persona e online della no-profit per promuovere le loro carriere o gestire il loro denaro.
L’accusa che i dipendenti di Goodwill vedono poco del suo profitto deriva probabilmente dal periodico clamore pubblico sul fatto che alcuni negozi pagano i lavoratori con disabilità meno del salario minimo. Una disposizione del Fair Labor Standards Act creata nel 1938 permette alle aziende di impiegare certi individui, compresi gli studenti a tempo pieno, che altrimenti potrebbero essere esclusi dalla forza lavoro, per salari “subminimi”.
Nel 2012, la National Federation of the Blind (NFB) ha invitato a boicottare le organizzazioni Goodwill che approfittano del certificato di salario minimo speciale, come viene chiamato. Per essere giusti, Goodwill è tutt’altro che l’unico ente di beneficenza che approfitta dei certificati speciali: I dati più recenti del Dipartimento del Lavoro, dell’ottobre 2017, mostrano che ci sono 1.775 datori di lavoro a livello nazionale con certificati speciali di salario minimo, che impiegano più di 160.000 persone con disabilità significative.
Chris Danielsen, direttore delle pubbliche relazioni per NFB, dice che la sua organizzazione ha individuato Goodwill in particolare per motivi specifici. “Quando si ha un’entità così nota come Goodwill, e che porta la quantità di denaro che è – l’argomento spesso fatto dai datori di lavoro con salario inferiore al minimo è ‘Non potremmo permetterci di dare lavoro ai lavoratori con disabilità se li pagassimo il salario minimo’ e questo chiaramente non è il caso di molte di queste entità”, dice.
“L’amministratore delegato di Goodwill Industries, Jim Gibbons, è una persona cieca”, aggiunge Danielsen. “Riceve uno stipendio di mezzo milione o più, mentre ci sono altri impiegati ciechi che guadagnano meno del salario minimo. C’è un’evidente ironia in questo”.
Brad Turner-Little di Goodwill Industries dice che il suo ufficio è un’associazione di membri che non ha controllo su queste discrepanze. “Queste decisioni sulla compensazione dei dipendenti sono guidate, governate e controllate dalle organizzazioni Goodwill locali”, dice.
Al momento, delle 156 organizzazioni di Goodwill negli Stati Uniti, 44 hanno certificati che permettono loro di pagare alcuni lavoratori meno del salario minimo. Per i clienti che non sono soddisfatti dell’uso di tali certificati da parte del loro negozio locale, Turner-Little dice che spetta ai membri della comunità creare un cambiamento.
“Dal punto di vista dell’azione, potete lavorare con Goodwill e altre organizzazioni nella vostra zona per costruire infrastrutture che aiutino i lavoratori con disabilità a impegnarsi nel mercato del lavoro locale”, dice. “Questo può significare fornire o espandere il trasporto pubblico esistente, specialmente nelle comunità rurali, o assicurarsi che i datori di lavoro abbiano il supporto necessario per integrare pienamente i lavoratori con disabilità, alcuni dei quali hanno certe esigenze sul lavoro”.
Danielsen fa riferimento ai dati che mostrano che meno del 5 per cento dei lavoratori con disabilità che guadagnano sotto il salario minimo passano con successo a un lavoro integrato competitivo.
Lo scorso marzo, il deputato Gregg Harper (R-MS 3° distretto) ha introdotto un disegno di legge che eliminerebbe gradualmente la pratica di pagare salari inferiori al minimo. È stato riferito alla commissione della Camera sull’educazione e la forza lavoro, ma non è stato votato. Il TIME Act, come è noto, è una parte ufficiale di entrambe le piattaforme del partito repubblicano e democratico, secondo NFB.
Lo stato del Maryland, dove ha sede la NFB, ha recentemente approvato una legge per eliminare gradualmente il salario minimo entro il 2020. Il Vermont e il New Hampshire hanno similmente messo fuori legge la pratica, e Danielsen spera che altri stati seguiranno presto l’esempio. “C’è molto più slancio ora verso i cambiamenti legislativi”, dice.
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