Guida all’influenza: Cosa sapere in questa stagione

Anche durante i periodi non pandemici, l’influenza può essere mortale per gli anziani: Circa il 90% di tutti i decessi legati all’influenza stagionale e il 50-70% dei ricoveri legati all’influenza si verificano tra le persone di età superiore ai 65 anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ma quest’anno è più importante che mai vaccinarsi. “Prevediamo un’ondata di COVID-19 che colpirà nel tardo autunno, proprio nello stesso periodo in cui colpisce l’influenza”, aggiunge Schaffner.

Anche se, nonostante i suoi evidenti benefici, molti anziani in passato non si sono messi in fila per ottenere il vaccino. Durante la stagione influenzale 2018-2019, per esempio, quasi un terzo degli over 65 lo ha saltato del tutto. Uno dei motivi, dice Luke Dogyun Kim, M.D., un geriatra della Cleveland Clinic, è la convinzione che il vaccino antinfluenzale non sia efficace. È vero che il vaccino non offre una protezione totale: Un rapporto del CDC pubblicato lo scorso febbraio ha scoperto che il vaccino antinfluenzale di quest’anno è stato efficace solo per il 45% circa. Ma la ricerca mostra anche che qualsiasi vaccino antinfluenzale può fare la differenza tra la vita e la morte – o un soggiorno prolungato in ospedale – per molti adulti più anziani.

Uno studio presentato al meeting annuale 2019 della Infectious Diseases Society of America ha scoperto che gli adulti con più di 65 anni che hanno ottenuto il vaccino hanno ridotto il loro rischio di finire in terapia intensiva del 28%, e il rischio di avere bisogno di un ventilatore del 46%. Un altro studio su più di 90.000 persone pubblicato l’anno scorso sulla rivista Intensive Care Medicine ha scoperto che gli over 65 che vengono ricoverati in una terapia intensiva per qualsiasi motivo hanno meno rischio di morire e di sperimentare un coagulo di sangue o un’emorragia cerebrale se sono stati vaccinati. “Mentre l’iniezione non può proteggere completamente dalla malattia, offre una certa immunità. Quindi, se si ottiene, i sintomi saranno molto probabilmente meno gravi,” Kim aggiunge.

Quando ottenere il colpo ad alta dose

Il momento migliore per ottenere il vostro colpo è da metà settembre a ottobre, con ottobre è ideale – colpisce il punto dolce tra essere abbastanza presto per garantire il vostro corpo ha abbastanza tempo per costruire l’immunità e abbastanza tardi nella stagione per assicurarsi che l’immunità non si consuma da marzo o aprile, Schaffner nota. Non fatelo neanche molto prima: Il rischio di contrarre l’influenza sale di circa il 16% per ogni 28 giorni dopo la vaccinazione, secondo uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Clinical Infectious Diseases.

Prova anche a programmare l’iniezione al mattino se puoi. Uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista Vaccine ha scoperto che gli adulti sopra i 65 anni a cui sono stati somministrati i vaccini tra le 9 e le 11 del mattino avevano livelli più alti di anticorpi protettivi rispetto a quelli somministrati tra le 15 e le 17. Dovresti anche assicurarti di aver preso il vaccino pneumococcico PPSV23 per ridurre il rischio di polmonite; lo scorso novembre, il CDC ha smesso di raccomandare di routine che le persone sopra i 65 anni prendano il secondo vaccino per la polmonite, PCV13, a meno che non abbiano una condizione di immunocompromissione, perdite di liquido cerebrospinale (CSF) o un impianto cocleare.

Non si prevedono carenze – ma cosa chiedere se i rifornimenti scarseggiano

Tutti i vaccini antinfluenzali, compreso quello ad alto dosaggio, sono gratuiti con Medicare Parte B. Mentre in passato – compreso l’anno scorso – ci sono state segnalazioni di problemi di produzione del vaccino che hanno portato a carenze di vaccino, quest’anno i produttori sono ottimisti sul fatto che avranno molto da fare, dice Schaffner. Se per qualche motivo non puoi avere il Fluzone, c’è un altro vaccino antinfluenzale, il Fluad, che è anche approvato per gli adulti più anziani. Questo vaccino contiene un adiuvante, che è un ingrediente aggiunto per promuovere una risposta immunitaria più forte.

Uno studio del febbraio 2020 pubblicato sul Journal of Infectious Diseases ha scoperto che tra i beneficiari Medicare di 65 anni e più, Fluad, come Fluzone, ha fornito una maggiore protezione contro le ospedalizzazioni legate all’influenza rispetto ai vaccini antinfluenzali a base di uova a dose standard. Mentre non ci sono stati studi randomizzati che hanno confrontato entrambi i vaccini testa a testa contro l’influenza, “aneddoticamente, abbiamo scoperto che i vaccini ad alte dosi offrono una protezione migliore”, dice Kim. Ma qualunque cosa tu faccia, non rimandare il tuo vaccino antinfluenzale – assicurati di prendere qualsiasi vaccino che è disponibile. “Una certa protezione è meglio di nessuna”, aggiunge Kim.