02.11.2020
Quando gli uomini diventano vittime di violenza domestica, di solito trovano difficile cercare aiuto. Si vergognano di ammettere di essere vulnerabili e temono che nessuno gli creda. Tami era uno di loro. Ecco la sua storia.
La storia di Tami Weissenberg come vittima di abusi è iniziata con un familiare malinteso maschile: “Posso essere il suo salvatore!”. Questo è quello che ha pensato quando ha incontrato per la prima volta la donna che sarebbe diventata la sua ragazza.
Lei gli ha raccontato di come in passato avesse subito violenza. Gli raccontò di come era stata picchiata in una precedente relazione. Parlò di quanto fosse diventata infelice.
Tami era profondamente commosso. Sperava di aiutarla e di dimostrarle che non tutti gli uomini sono uguali; che possono essere premurosi e premurosi. “L’idea che tutto quello che ha detto era solo un grande spettacolo progettato per conquistare la mia fiducia. Per strumentalizzarmi”, ricorda Weissenberg, era qualcosa che semplicemente non gli venne in mente in quel momento. Fu l’inizio di una relazione disperatamente dolorosa durata sei anni.
Weissenberg è un uomo sicuro di sé. È costruito come un albero: alto e robusto. È un tipo a cui piace fare le cose. Racconta la sua storia con un tono calmo e misurato. Tami, una vittima? Per molti sarebbe difficile da immaginare. Ma attenzione a quei cliché che suggeriscono che una vittima deve essere piccola, morbida e debole – specialmente se la vittima è un uomo.
La dipendenza emotiva è la chiave della violenza
Tami e la sua ragazza sono andati a vivere insieme. Lui la sosteneva – sia emotivamente che finanziariamente. Lui la ricorda come una relazione gratificante, e man mano che si avvicinavano, non condividevano solo un appartamento, ma anche un conto in banca e le loro routine quotidiane. Ben presto erano quasi completamente dipendenti l’uno dall’altro.
E poi le cose hanno preso una brutta piega.
“È iniziato quando eravamo in vacanza. Avevamo prenotato in un hotel che non corrispondeva alle aspettative della mia ragazza e lei si è rifiutata di pagare il conto”, ricorda Weissenberg. “Voleva che la sostenessi, voleva che dicessi al direttore dell’hotel che il suo posto era una topaia. Ma mi sono rifiutato, vergognandomi di fargliela pagare.”
“Invece, sono andato avanti, sono salito in macchina e l’ho lasciata a fare le sue cose. E quando è salita in macchina, ha cominciato a darmi degli schiaffi in testa e a urlarmi contro. Allora ho pensato: ‘Non succederà più, mi rifiuto di starle accanto'”
La sua ragazza ha cercato di giustificare il suo sfogo raccontandogli della sua infanzia travagliata. Un’infanzia senza amore né affetto. Senza stabilità o continuità. E lui se l’è bevuta.
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‘I felt like a servant’
Con il passare degli anni, la dipendenza emotiva cresceva. “Mi sentivo come una serva che doveva sempre fare tutto bene”, ricorda Tami. Dice che era la sua massima priorità compiacere la sua ragazza e seguire tutte le sue regole. C’erano regole per tutto nella loro vita quotidiana: Quale pezzo di frutta scegliere, come coglierlo, come servirlo. “E se non la accontentavo, allora era ‘bam!’ – un colpo in testa. Era sempre la stessa cosa: fallo bene e accontentala o saranno guai!”
Ma non era mai abbastanza. I desideri della sua compagna sono diventati più estremi. E anche la violenza.
Alla fine, Weissenberg è finito al pronto soccorso con tagli e ossa rotte. Eppure non si è difeso. Non ha reagito. Per molti anni ha sperato che lei si accorgesse dei suoi errori. “Ero un fascio di nervi. Cercavo di funzionare, di soddisfare le sue aspettative, di non ripetere i miei errori. Non c’era tempo per sentirsi solo o riflettere sulla mia situazione”
Con il passare degli anni, sembrava sempre meno probabile che l’aiuto arrivasse dall’esterno. La sua ragazza controllava tutti i suoi contatti sociali. La coppia cominciò ad evitare chiunque potesse sospettare cosa stava succedendo – compresi i membri della famiglia.
Uomini vulnerabili
La storia di Tami è simile a quella di molti dei circa 26.000 uomini ufficialmente elencati come vittime di violenza domestica in Germania in un anno. Le cifre ufficiali tedesche mostrano anche che quasi il 20% delle vittime di violenza domestica sono uomini.
La società non riconosce che ci sono anche uomini vulnerabili, uomini che non sono perpetratori ma vittime, dice Elizabeth Bates, una ricercatrice dell’Università di Cumbria nel nord dell’Inghilterra.
“Il modo in cui la violenza contro gli uomini è a volte ritratta in TV o in programmi comici è nel contesto dell’umorismo,”, dice. “Così potremmo ridere della violenza delle donne verso gli uomini, e questo ha davvero un impatto. Ci sono una serie di cose che impediscono agli uomini di cercare aiuto, come la paura che nessuno li creda o li prenda sul serio. E il modo in cui è ritratto nei media e il modo in cui ne parliamo può aumentare questa paura.”
La ricerca di Bates mostra che, come risultato del modo in cui sono percepiti dalla società, gli uomini trovano difficile vedersi come vittime di violenza domestica. Ma questo può avere un costo enorme per le vittime maschili: “Tutti loro descrivono problemi di salute mentale e fisica a lungo termine derivanti dalla violenza subita”, spiega Bates.
Lo spettro dell’esperienza degli uomini è ampio. Secondo uno studio pilota del Ministero della Famiglia tedesco (2004), un uomo su sei in Germania dice di essere stato spinto aggressivamente dalla sua partner. Il dieci per cento è stato leggermente schiaffeggiato, “dolorosamente preso a calci” o gli sono stati lanciati degli oggetti. E la cosa più comune sono i rapporti di aggressione emotiva. Il partner potrebbe, per esempio, tagliare i contatti sociali e controllare, umiliare o insultare la vittima, dice il co-autore dello studio, Ralf Puchert, che continua: “Circa lo stesso numero di uomini e di donne dice di aver sperimentato la violenza in una relazione almeno una volta nella vita. Nelle relazioni, gli uomini tendono a sperimentare la violenza grave molto meno frequentemente delle donne. Ma non si tratta solo di casi individuali isolati.”
Tami Weissenberg dice che i colpi ricevuti dalla sua compagna non erano l’aspetto peggiore della loro relazione. Il dolore per la violenza psicologica era molto più profondo: “Un giorno, lei era in piedi davanti a me e poi si è tolta l’accappatoio ed era nuda. Poi ha cominciato a picchiarsi, a graffiarsi e a gridare: ‘Basta! Ahi! Fa male! Così, ero lì, in piedi davanti a lei, immobilizzato e mi chiedevo: Che cos’è tutto questo? E quando ha finito la sua aggressione, si è rimessa l’accappatoio prima di tirare fuori dalla tasca un piccolo registratore.
“È davvero una bella cosa. Un piccolo apparecchio di dettatura – è il mio jolly”, disse e lasciò la stanza. Da quel momento in poi minacciò di ricattarlo se avesse raccontato a qualcuno della sua violenza. Tami si sentì paralizzata: “Non osavo fare un passo falso. Avevo tanta paura di perdere la faccia nella società, di rimetterci professionalmente, e di non essere vista in alcun modo come una vittima ma come una carnefice. E con la paura, puoi tenere le persone a terra e chiuderle dentro”.
Un problema globale
Le cifre mostrano che gli uomini hanno esperienze simili in tutto il mondo. Le statistiche del Messico suggeriscono che circa il 25% di tutte le vittime di violenza domestica sono uomini. In Kenya, Nigeria o Ghana la disoccupazione e la povertà scatenano regolarmente la violenza delle partner femminili. Ed è la stessa storia in tutto il mondo: Poco o nessun supporto per le vittime maschili – soprattutto nelle zone rurali.
Ma le cose potrebbero lentamente cambiare in Germania. All’inizio di quest’anno, è entrata in funzione la prima linea di assistenza del paese per le vittime maschili.
“Gli uomini stanno cercando un posto dove la gente li ascolti. Un posto dove non abbiano la sensazione che ancora una volta gli si dirà solo di darsi una regolata”, dice Andreas Haase del centro di consulenza Man-o-Mann nella città di Bielefeld, che gestisce la hotline telefonica
La domanda è alta. Decine di uomini chiamano ogni settimana, sperando di ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno. Come Weissenberg, molti di loro vedono poche speranze. “Molti degli uomini che ci chiamano sono spaventati dal cambiamento. Pensano: se vado ora, allora lei mi renderà davvero la vita un inferno”. Molti di loro sono padri che sono terrorizzati che il contatto con i loro figli possa essere interrotto se si staccano da una relazione problematica.
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“Molti di loro non si vedono nemmeno come vittime di violenza domestica”, dice Andreas Haase: “Una certa familiarità con la violenza è parte integrante dell’essere uomo. La violenza in strada, la violenza nel cortile della scuola – è tutto standard per i ragazzi e gli uomini.”
Gli uomini crescono in società dove l’eroismo è un aspetto importante della virilità, dice il criminologo britannico Antony Whitehead. I ricercatori e i terapeuti che si concentrano sulle esperienze degli uomini concordano sul fatto che devono prima essere liberati dalla prigione delle immagini tradizionali di ciò che ci si aspetta dagli uomini. Poi devono imparare che non sono soli.
Alla hotline di Bielefeld, la prima priorità è far accettare agli uomini che sono vittime. Il che è normalmente un enorme sollievo per loro. Per Andreas Haase, di Man-o-Mann, l’obiettivo è: “Che gli uomini inizino un processo in cui hanno molte più opzioni. E dove, per la prima volta, cominciano ad accettare i loro sentimenti.”
La fuga di Tami
Questa chiara realizzazione che le cose non potevano andare avanti è arrivata a Tami Weissenberg all’improvviso. “Il punto di svolta è stato quando ho avuto un mal di gola e ho preso un passaggio a casa dal lavoro. In effetti, avrei dovuto dirigermi direttamente alla farmacia successiva. Ma questo non era possibile perché il mio viaggio giornaliero verso casa era pianificato nei minimi dettagli, con telefonate lungo il percorso per assicurarsi che fossi sulla buona strada. E questo mi rendeva così impotente. Potete immaginare come ci si sente? Così ho deciso di non tornare a casa. Mai più.”
Weissenberg si è aiutato a fuggire da una relazione tossica. “Quello che mi mancava allora era un posto a cui potermi rivolgere con tutte le mie paure e preoccupazioni. Soprattutto come uomo. Per questo ho fondato un gruppo di auto-aiuto, dove mi è stato chiaro quanti uomini ci sono che hanno bisogno di ogni tipo di aiuto”.”
Il gruppo di auto-aiuto di Weissenberg è ora più specializzato e consolidato, offre consulenza per uomini in situazioni di crisi e spazi sicuri in cui rifugiarsi. Weissenberg stesso ha una nuova relazione.
Il suo nome, Tami, è uno pseudonimo. Non vuole diffamare la sua ex compagna o vendicarsi di lei. Quando racconta la sua storia, cerca di capire la sua versione di quello che è successo. Nonostante il dolore che condividono, i due non hanno mai interrotto ogni contatto. “Lei ha sperimentato troppe perdite e rifiuti. E il suo sogno era quello di compensare con i beni materiali. Aveva sempre bisogno di essere ammirata. Il che era una specie di dipendenza. E questo spiega perché aveva così paura di perdere quello che aveva”, dice.
Per Weissenberg, il dibattito sulla violenza domestica non è un caso di uomini contro donne. Come i molti centri di consulenza per gli uomini, sottolinea sempre che, in ultima analisi, le donne hanno molte più probabilità di essere vittime di violenza domestica rispetto agli uomini – e che le conseguenze sono generalmente molto più drammatiche. E aggiunge che è stato il movimento delle donne e la sua lotta per la parità di diritti che, in primo luogo, ha portato alla consapevolezza della violenza contro gli uomini. Dopo tutto, le donne hanno iniziato a sfidare i modelli di ruolo tradizionali molto prima degli uomini. E, conclude: “Quella lotta è tutt’altro che finita.”
Questo testo è stato tradotto dal tedesco.
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