Definizioni di base messe in contesto
Anche se i termini valori, morale ed etica sono spesso usati in modo intercambiabile, la società in genere fa una bella distinzione tra loro:
Valori — gli standard accettati da un individuo di giusto o sbagliato
Morali — gli standard della società di giusto e sbagliato, molto simili all’etica
Etica — un sistema strutturato di principi che governano la condotta appropriata per un gruppo, incluse attività come l’etica professionale, la compassione, l’impegno, la cooperazione
I tratti che una società attribuisce a questi termini, naturalmente, non sono statici. “I valori, la morale e l’etica cambiano con una cultura”, sottolinea il professore di psicologia Hal Fishbein, “e sono legati a una cultura. Sembrano essere duraturi, ma hanno a che fare con il successo della gestione di una cultura.
“Nella società dei cacciatori-raccoglitori, per esempio, non avevi altra scelta che fidarti. Non era una virtù. Dovevi fidarti o non saresti sopravvissuto. Oggi, non dobbiamo essere così. Possiamo imbrogliare, e possiamo farla franca.”
Il professore di filosofia dell’Università di Cincinnati Larry Jost aggiunge una prospettiva più recente sulla morale — da soli 2.300 anni fa: “Aristotele parlava di un obiettivo morale. Ci sono molti modi per sbagliare, diceva, ma solo un modo per farlo bene. Diceva che una persona virtuosa sa come arrabbiarsi, quando dovrebbe arrabbiarsi, per cosa dovrebbe arrabbiarsi e con chi dovrebbe arrabbiarsi.”
Non è facile, dice; o fai centro o non lo fai. Per rendere la cosa più difficile, “i tuoi valori possono tirarti in direzioni diverse”, nota. “Le uniche persone che affermano che le domande sui valori sono facili sono quelle che non pensano con la propria testa.”
– D. Rieselman
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