Gli autobus RTS si adattano alle richieste di COVID-19

Richelle Brown usava gli autobus RTS cinque volte a settimana. Ora, li usa due volte a settimana e teme di ammalarsi ogni volta che sale.

Brown è ipovedente e non guida, quindi l’autobus è la sua forma primaria di trasporto. Durante l’estate, ha detto che ha smesso di prendere l’autobus così spesso. Ora, prende l’autobus solo per andare al Walmart o a casa di sua madre, e opta per un Uber per andare al lavoro.

“Se l’autobus smette di funzionare, gran parte della città sarebbe onestamente chiusa”, ha detto. “Come Brown, alcuni residenti di Gainesville si sono allontanati del tutto dall’uso degli autobus da quando la pandemia ha colpito la città a marzo, ha detto il portavoce della RTS Thomas Idoyaga. La maggior parte degli itinerari degli autobus rimangono gli stessi, ma alcuni hanno perso o guadagnato un autobus.

A causa delle linee guida COVID-19, gli autobus RTS richiedono ai passeggeri di indossare maschere e rispettare la distanza sociale. La capacità massima sugli autobus è attualmente di circa 20 dei 60 posti disponibili.

“Nessuno vuole questo, ma questo è uno di quegli accordi in cui questo è un territorio inesplorato e dobbiamo cavalcare questo”, ha detto Idoyaga.

RTS ha inviato un autobus supplementare alla linea 75 e alla linea 5, ha detto Idoyaga. La linea 75, che viaggia da The Oaks Mall alla Butler Plaza Transfer Station, ha subito ritardi a causa delle nuove linee guida di distanziamento sociale e spesso ha raggiunto rapidamente la capacità massima, ha detto Idoyaga. La linea 5, che viaggia dalla Rosa Parks Transfer Station al North Walmart Supercenter, ha anche avuto una situazione simile.

Nessun percorso è stato accorciato o tagliato, ha detto. Il programma First Mile, Last Mile, un sistema di navette che trasporta i residenti nelle aree a est della 43esima strada, sta funzionando a una capacità ridotta.

Gli autobus vengono puliti a seconda del loro arrivo alle diverse posizioni di controllo, ha detto Idoyaga. L’itinerario 75 viene pulito meno regolarmente perché è un percorso più lungo che richiede più di un’ora per essere completato.

Gli autisti degli autobus degli itinerari 9, 21, 28 e 38 vengono trasferiti alle squadre di pulizia nei punti di controllo, tra cui la Rosa Parks Transfer Station e la Butler Plaza Transfer Station, ha detto Idoyaga.

Route 9 viaggia da Reitz Union a Hunters Run, route 21, viaggia da Reitz Union a Cabana Beach, route 28, viaggia da UF’s Hub a Butler Plaza Transfer station e route 38, viaggia da UF’s Hub a Gainesville Place.

Le rotte viaggiano tutte da aree con complessi di appartamenti per studenti al campus UF, ha detto Idoyoga. RTS ha notato una diminuzione del numero di studenti che viaggiano perché solo il 35% dei corsi UF sono di persona o ibridi, un misto di persona e online.

Mentre la RTS ha subito delle perdite perché i residenti non stanno comprando tanti abbonamenti per gli autobus, non sono disponibili informazioni su quante entrate sono state perse. Idoyaga inoltre non sapeva quanti studenti stanno ancora usando gli autobus.

“Il problema è che tutti sono a disagio per la pandemia”, ha detto Idoyaga. “Ecco perché ci assicuriamo che ogni autobus parta al mattino con un mucchio di maschere.”

Dopo che il governatore Ron DeSantis ha annunciato che quattro studenti della UF erano risultati positivi al COVID-19 a marzo, il campus della UF è stato chiuso. È stato a quel punto che Jawuane Benjamin, un 19enne studente di biologia dell’UF, ha smesso di usare gli autobus ed è tornato a casa sua a Tampa.

Da quando è tornato a Gainesville, Benjamin ha detto che usa RTS per il trasporto circa tre volte a settimana. La scorsa primavera, Benjamin ha usato l’itinerario 125 per viaggiare da Lakeside all’Hub di UF per la sua introduzione al corso di chimica.

Quest’anno, usa l’itinerario 33 per andare al Target e al Publix situati sulla 13th Street. Lo prende vicino al suo complesso residenziale, Campus Circle, e lo lascia vicino alla Century Tower.

Benjamin ha detto che l’ultima volta ha preso l’autobus il 24 settembre con altri cinque studenti a bordo. Non ha temuto di ammalarsi perché l’autobus aveva un distributore di maschere e l’autista indossava uno schermo facciale.

Micheal Hines, un residente di 48 anni di Gainesville, ha continuato a usare gli autobus tre volte alla settimana nonostante la pandemia. Hines, che non ha un’auto, usa gli autobus come mezzo principale per spostarsi.

Ha detto che paga 3 dollari per un abbonamento di 24 ore ogni volta che sale su un veicolo RTS. Non è preoccupato di contrarre il COVID-19 perché gli autobus richiedono maschere per il viso e i membri del personale puliscono i sedili.

Hines vive vicino al Devil’s Millhopper Geological State Park e di solito prende la linea 23 per il centro commerciale, dove cerca lavoro e negozi, o la linea 43 per la stazione degli autobus del Santa Fe College perché è vicino a casa sua.

“Si può avere solo così tante persone certe sull’autobus”, ha detto. “

Natalia Uribe, 29 anni, studentessa del primo anno di dottorato in ecologia interdisciplinare, sale sull’autobus RTS n. 34 mercoledì 2 settembre 2020. Uribe ha detto che pensa che gli autobus siano sicuri e che non molte persone li stiano usando.