Quando una diga si rompe lungo un bacino, le inondazioni possono essere catastrofiche. L’alto livello dell’acqua ha anche causato la rottura di piccole dighe, scatenando il caos a valle. La gente cerca di proteggere le aree che potrebbero inondarsi con dighe, e le dighe sono di solito molto efficaci. La gente può anche fiancheggiare la riva di un fiume con argini, alti muri che mantengono il corso d’acqua all’interno dei suoi argini durante le inondazioni. Un argine in un luogo può semplicemente forzare l’acqua alta verso l’alto o verso il basso e causare inondazioni in quel luogo. Il New Madrid Overflow nell’immagine qui sopra è stato creato con il riconoscimento che il fiume Mississippi a volte semplicemente non può essere contenuto dagli argini e deve essere permesso di inondare.Non tutte le conseguenze delle inondazioni sono negative. I fiumi depositano nuovi sedimenti ricchi di nutrienti quando si allagano e quindi le pianure alluvionali sono state tradizionalmente buone per l’agricoltura. Le inondazioni come fonte di nutrienti erano importanti per gli egiziani lungo il Nilo fino alla costruzione della diga di Assuan negli anni ’60. Anche se la diga protegge i raccolti e gli insediamenti dalle inondazioni annuali, gli agricoltori devono ora usare i fertilizzanti per nutrire i loro raccolti.
Le inondazioni sono anche responsabili dello spostamento di grandi quantità di sedimenti all’interno dei corsi d’acqua. Questi sedimenti forniscono habitat per gli animali, e il movimento periodico dei sedimenti è cruciale per la vita di diversi tipi di organismi. Piante e pesci lungo il fiume Colorado, per esempio, dipendono dalle inondazioni stagionali per riorganizzare le barre di sabbia.
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