Gatti e topi: potenziale di malattia e altri pericoli

Il tuo gatto ha mai catturato un topo o un ratto? I gatti amano cacciare piccole prede e spesso portano a casa ciò che catturano. A volte mangiano la loro preda mentre altre volte la lasciano come “regalo” per te. Per quanto possa sembrare inquietante, questo è un comportamento felino del tutto normale. Tuttavia, i roditori possono rappresentare un rischio per i gatti che li cacciano.

Perché i gatti cacciano

I gatti sopravvivono in natura cacciando piccole prede. Si sono evoluti in cacciatori ideali con furtività, agilità e sensi acuti. Nonostante l’addomesticamento, la maggior parte dei gatti ha ancora un forte impulso alla caccia e un desiderio istintivo di cacciare.

I gatti spesso cacciano per il puro piacere di farlo. Potresti vedere che il tuo gatto porta a casa una preda viva, ci gioca, ma non la mangia mai.

Perché questo istinto di sopravvivenza rimane, è importante che i gatti abbiano uno sfogo per questa energia. Giocattoli e giochi possono aiutare il gatto a soddisfare i suoi bisogni di caccia senza bisogno di catturare prede vive. Tuttavia, la maggior parte dei gatti continuerà a cacciare e catturare prede vive se gliene viene data l’opportunità, non importa quanto siano ben nutriti in casa.

Usare i gatti per eliminare i roditori

Nella storia, le persone hanno usato i gatti per tenere lontani i roditori. Anche se la prevenzione dei parassiti può essere un bel vantaggio di possedere un gatto, non dovrebbe mai essere la ragione principale per cui si prende un gatto. I gatti sono animali domestici che hanno bisogno di ambienti domestici sicuri e stabili. Sfortunatamente per i gatti, i roditori possono comportare rischi significativi per la salute che colpiscono sia i gatti che gli esseri umani.

Ci sono diversi modi in cui il tuo gatto può essere danneggiato dall’esposizione ai roditori. Topi e ratti possono portare virus, batteri, parassiti e persino tossine che possono colpire te o il tuo gatto.

Toxoplasmosi

La toxoplasmosi è una delle malattie parassitarie più comuni nei gatti. Questa infezione è causata dal parassita Toxoplasma gondii. La toxoplasmosi può colpire molti animali, compresi gli esseri umani. Tuttavia, il gatto è l’ospite ideale per il Toxoplasma gondii perché è l’unico animale in cui questo parassita microscopico può completare il suo ciclo vitale.

I gatti vengono infettati dal Toxoplasma gondii ingerendo le cisti di questo parassita. Il più delle volte, questo accade quando i gatti mangiano topi o ratti infettati dal parassita. Tuttavia, possono anche ingerire il parassita durante la toelettatura dopo essere venuti a contatto con terra o feci infette.

I gatti infettati dalla toxoplasmosi spesso non mostrano sintomi. In rari casi, i gatti sviluppano letargia, problemi gastrointestinali o anche problemi respiratori. Molti gatti rimangono portatori silenziosi per tutta la vita.

Gli esseri umani possono contrarre la toxoplasmosi dopo aver maneggiato la lettiera del gatto che contiene il parassita e aver ingerito accidentalmente le cisti microscopiche. I sintomi della toxoplasmosi nell’uomo includono febbre, mal di testa, letargia e dolori muscolari. La toxoplasmosi può in realtà non causare sintomi negli esseri umani.

Parassiti intestinali nei gatti

Molti roditori sono infettati da parassiti intestinali comuni come gli ascaridi. I parassiti intestinali possono causare diarrea, vomito e perdita di peso. Alcuni parassiti intestinali possono essere trasmessi ad altri animali domestici o umani in casa.

Se il vostro gatto va all’aperto o è noto per catturare parassiti, si raccomanda un test fecale di routine per verificare la presenza di parassiti intestinali. Il tuo veterinario può prescrivere farmaci antiparassitari per sverminare il tuo gatto. Inoltre, alcuni farmaci mensili contro la filaria e le pulci sverminano il gatto ad ogni dose.

Batteri della peste nei gatti

Alcuni roditori sono portatori di peste, un’infezione causata dal batterio Yersinia pestis, essenzialmente lo stesso batterio responsabile della famigerata “peste nera” del Medioevo. La peste è spesso trasmessa dalle pulci, ma i gatti possono essere infettati mangiando la carne di animali infetti (spesso piccoli mammiferi).

I gatti infettati da Yersinia pestis possono sperimentare letargia, depressione, perdita di appetito, vomito, diarrea, tosse, dolori muscolari e febbre. Il gatto può sviluppare un ingrossamento dei linfonodi, lesioni nella bocca e perdita di peso.

Il trattamento comporta l’uso di antibiotici e la fornitura di cure di supporto. Prima inizia il trattamento, migliori sono le probabilità di sopravvivenza.

È raro che l’uomo contragga la peste. Quando vengono infettati, di solito è attraverso il morso di una pulce. I sintomi e il trattamento sono relativamente simili a quelli dei gatti.

Leptospirosi nei roditori

Alcuni roditori sono portatori di un batterio chiamato Leptospira. Sebbene la leptospirosi sia rara nei gatti, gli umani sono abbastanza suscettibili alla malattia. Il vostro gatto può portare un roditore infetto, esponendo voi e altri animali domestici alla malattia. La leptospirosi causa sintomi simili all’influenza e può portare a malattie del fegato nei cani e negli esseri umani.

Infezioni da Hantavirus

Diversi tipi di roditori sono noti per essere portatori di hantavirus. I gatti possono essere infettati dall’hantavirus ma non mostreranno sintomi, quindi il virus non è pericoloso per loro. Inoltre, i gatti non possono trasmettere l’hantavirus alle persone.

Tuttavia, gli esseri umani possono essere esposti attraverso il contatto con roditori infetti. Anche se gravi complicazioni da hantavirus sono rare negli esseri umani, l’esposizione può portare ad una grave condizione chiamata sindrome polmonare da hantavirus.

Tossicità del rodenticida

Il rodenticida è altamente tossico per i gatti. I gatti possono mangiare veleno per topi che è stato messo dentro e intorno alla casa. Più comunemente, i gatti sono esposti dopo aver mangiato tutto o parte di un roditore che ha ingerito il veleno per topi. Ci sono diversi tipi di veleno per topi, quindi i sintomi e i trattamenti variano. L’esposizione al rodenticida è molto grave anche in piccole quantità.

I rodenticidi possono causare segni come letargia, disturbi gastrointestinali, gengive pallide, ubriachezza, convulsioni e molto altro. Se sospetti che il tuo gatto sia stato esposto al veleno per topi, cerca immediatamente un trattamento veterinario. Un trattamento aggressivo è spesso necessario.

Come proteggere il tuo gatto e te stesso

Se vedi il tuo gatto con un roditore morto o morente, non c’è bisogno di preoccuparsi immediatamente. Tuttavia, è meglio rimuovere il roditore per evitare che il tuo gatto lo mangi.

Dopo l’esposizione a un roditore, è importante osservare attentamente il tuo gatto per diversi giorni. Contatta subito il tuo veterinario se il tuo gatto mostra segni di malattia. Se il tuo gatto è un abituale cacciatore di roditori, potrebbe essere necessario visitare il veterinario più frequentemente per controllare malattie e parassiti.

Tutti i gatti dovrebbero fare la prevenzione contro le pulci tutto l’anno, ma questo è ancora più importante se il tuo gatto è noto per catturare prede. Considera anche la prevenzione contro le zecche.

Evitare di usare rodenticidi intorno alla tua casa. Questo può ridurre il rischio di esposizione al veleno per topi.

Una delle cose migliori che puoi fare per minimizzare l’esposizione è tenere il tuo gatto in casa. Sì, i roditori possono entrare in casa tua, ma ce ne sono molti di più all’aperto.