Gardner, Howard Earl

1943-
psicologo americano, educatore e creatore della teoria dell’intelligenza multipla.

Howard Earl Gardner è nato e cresciuto a Scranton, Pennsylvania. I suoi genitori, Ralph e Hilde (nome da nubile Weilheimer), erano rifugiati dalla Germania nazista. Gardner era un bravo studente che amava molto suonare il pianoforte. Infatti, divenne un pianista esperto da bambino e considerò di diventare un pianista professionista. Anche se Gardner non è diventato un pianista professionista, ha insegnato pianoforte dal 1958 al 1969. Le arti e l’insegnamento sono interessi che ha perseguito per tutta la sua carriera.

Gardner ha ricevuto il suo B.A. summa cum laude in relazioni sociali dall’Harvard College nel 1965 e il suo Ph.D. in psicologia dalla Harvard University nel 1971. Ad Harvard ha studiato con i famosi psicologi dello sviluppo Jerome Bruner e Erik Erikson, e il filosofo Nelson Goodman. Aveva pensato di fare ricerche sui bambini e sulle loro capacità artistiche, ma si è appassionato alla neuropsicologia dopo aver assistito a una conferenza sull’argomento tenuta da Norman Geschwind, un noto neuropsicologo. In effetti, Gardner ha continuato a fare una borsa di studio post-dottorato sotto Geschwind al Boston Veterans Hospital dove ha lavorato per 20 anni.

La sua ricerca si è concentrata per la maggior parte sulla natura dell’intelligenza umana, la natura e lo sviluppo delle abilità nelle arti e come esse si riferiscono e riflettono l’intelligenza, e sui processi educativi. Per molti anni, Gardner ha condotto ricerche sulle capacità di utilizzo dei simboli in bambini normali e dotati, e in adulti che avevano subito danni cerebrali. Attraverso i suoi sforzi per riunire queste due aree di lavoro, ha sviluppato la sua teoria dei tipi multipli di intelligenza, che ha introdotto in Frames of Mind (1983). Attingendo alla ricerca in neuropsicologia, propone che ci sono sette tipi distinti di intelligenza, ognuno basato in una diversa area del cervello. Così l’intelligenza non è un fattore generale che sta alla base delle diverse abilità – la convinzione predominante su cui si basava la maggior parte dei test d’intelligenza.

A metà degli anni ’80 Gardner ha iniziato a essere coinvolto negli sforzi per riformare le scuole negli Stati Uniti. Ha iniziato a insegnare alla Harvard Graduate School of Education nel 1986. Ora è co-direttore del Progetto Zero di Harvard, di cui è entrato a far parte a metà degli anni ’80. Il Progetto Zero è un gruppo di ricerca che studia la cognizione umana, concentrandosi in particolare sulle arti. Tra le altre cose, lui e i suoi colleghi hanno lavorato sulla progettazione di test basati sulle prestazioni e sull’uso della teoria dei tipi multipli di intelligenza per creare metodi di insegnamento e di test più individualizzati. Più recentemente, Gardner è stato coinvolto nella realizzazione di studi di casi a lungo termine di leader e creatori di successo. Un aspetto di questo lavoro indaga la relazione tra la produzione di un lavoro esemplare da parte di una persona e i suoi valori personali.

Gardner è attualmente il John H. and Elisabeth A. Hobbs Professor in Cognition and Education presso la Harvard Graduate School of Education. Inoltre è professore aggiunto di psicologia alla Harvard University e professore aggiunto di neurologia alla Boston University School of Medicine.

Gardner ha scritto più di 400 articoli di ricerca e venti libri. In The Mind’s New Science (1985) Gardner ha discusso come la scienza cognitiva abbia il potenziale per comprendere la creatività. Due libri successivi, The Unschooled Mind (1991) e Multiple Intelligences: The Theory in Practice (1993) spiegano come le sue prospettive possono essere messe in pratica nell’educazione. Il lavoro di Gardner è stato molto influente. I suoi libri sono stati tradotti in 20 lingue. Inoltre, è stato premiato da numerose organizzazioni psicologiche ed educative.

Gardner è sposato con Ellen Winner. Ha divorziato dalla stimata psicologa dello sviluppo, educatrice e autrice Judith (Krieger) Gardner, scomparsa nel 1994. Gardner ha quattro figli.

Vedi anche Culture-fair test; Intelligenza emotiva

Marie Doorey

Altre letture

Cohen, D. “Howard Gardner.” In Psychologists on Psychology, 2nd Ed. Londra e New York: Routledge, 1995. Pp. 97-105.

Nucci, L.P. “Gardner, Howard Earl.” In Dizionario biografico di psicologia. Londra e New York: Routledge, 1997.

Obituario in The Boston Globe, Judith Gardner. November 29, 1994.

Harvard Website Breve biografia di Howard Gardner http://www.pz.harvard.edu/Pls/HG.htm