Una carte-de-visite1 della camicia di Massimiliano d’Asburgo (Fig. 1) faceva parte di una serie sul tema dell’esecuzione dell’ex imperatore che circolò nelle Americhe e in Europa dopo la sua morte in Messico nel 1867.2 La serie comprendeva immagini del cadavere di Massimiliano, dei suoi effetti personali insanguinati dall’esecuzione e dei luoghi associati alla sua morte.3 La carte-de-visite della camicia che Massimiliano indossava al momento dell’esecuzione fu ampiamente venduta sul mercato commerciale ed è di particolare interesse non solo per il suo soggetto, ma anche per il suo potenziale utilizzo. I cittadini di molti paesi su entrambe le sponde dell’Atlantico acquistarono oggetti come questo, sia che si opponessero o sostenessero il regime dell’imperatore. Come icona dell’esecuzione, la carta-de-visite della camicia di Massimiliano serviva a diverse funzioni. In primo luogo, soddisfaceva un interesse sensazionale per l’evento politico. In secondo luogo, serviva come oggetto di lutto, offrendo ai vivi connessioni sia visive che tattili con il defunto per aiutare il processo di lutto. Infine, la carte-de-visite della camicia di Massimiliano potrebbe aver funzionato nel contesto religioso messicano come una reliquia o un oggetto di venerazione.
La fotografia della camicia di Massimiliano ha l’aria di un oggetto da lutto. Nel XIX secolo, le cartes-de-visite presentavano spesso ritratti post mortem ed erano associate alle pratiche di lutto. Le persone in lutto usavano i supporti e gli album delle carte-de-visite per conservare e ammirare oggetti non fotografici del ricordo, come abiti, gioielli, capelli e oggetti che erano entrati in contatto con il corpo del defunto4 . La carte-de-visite della camicia di Massimiliano invita a questo tipo di visione. La camicia è centrale nella composizione; è un oggetto solitario che rappresenta la vita e la morte dell’imperatore e fornisce i dettagli della sua esecuzione tramite plotone d’esecuzione. Il fotografo non ha semplicemente documentato l’evento; il suo ritratto della camicia ha messo lo spettatore di fronte alla prova della morte dell’imperatore sotto forma di proiettili e polvere da sparo del boia, e il sangue che si è riversato dal corpo di Massimiliano nei suoi ultimi momenti di vita. L’ampia diffusione dell’immagine la rese disponibile a un vasto pubblico con una gamma di affiliazioni politiche e sociali. Nel contemplare la fotografia della camicia, uno spettatore repubblicano poteva celebrare la morte di Massimiliano, mentre un monarchico poteva provare simpatia per Massimiliano e unirsi al processo di lutto. La disponibilità, l’accessibilità e il soggetto della carte-de-visite della camicia di Massimiliano facilitavano entrambe le funzioni.
Oltre all’interesse per le fotografie degli effetti di Massimiliano, i messicani contemporanei di diverse alleanze politiche erano affascinati dai souvenir della sua esecuzione. Le memorie scritte sul Secondo Impero Messicano (1864-67) attestano la ricerca di reliquie dai resti di Massimiliano; la folla a Querétaro strappava i capelli e i vestiti del defunto imperatore e intingeva i fazzoletti nel suo sangue.5 La carte-de-visite può essere stata interpretata come una reliquia. La rappresentazione in forma di ritratto della camicia suggerisce un trasferimento di potere dalla camicia stessa alla sua immagine.6 In Messico è difficile pensare a immagini trasferite e a tessuti impregnati di potere senza ricordare la Vergine di Guadalupe, patrona del paese.7 La reliquia più sacra della Vergine è la tilma o mantello del contadino indigeno Juan Diego, sul quale la Vergine trasferì la sua immagine, saturando il tessuto con la presenza visibile del divino. Gli spettatori del XIX secolo credevano allo stesso modo che le immagini fotografiche contenessero qualche aspetto dello spirito dell’intervistato, catturato attraverso l’esposizione, proprio come l’immagine della Vergine di Guadalupe e parte della sua essenza erano catturate nella tilma di Juan Diego.8
La ritrattistica fotografica occupava un posto importante nel contesto privato delle famiglie messicane. La fotografia conferiva una qualità surreale agli altari familiari, piccoli centri devozionali domestici che crebbero in popolarità nel XIX secolo, dove le famiglie potevano esporre oggetti ancestrali, sacri o significativi. Accanto alle immagini della Vergine, i ritratti post-mortem dei membri della famiglia erano collocati su scaffali o tavoli con candele, rosari, fiori e reliquie. Per i membri viventi della famiglia, questi ultimi oggetti erano considerati dotati del divino proprio come le foto erano ritenute contenere una qualche presenza della persona defunta il cui corpo era passato.9
In un contesto religioso messicano, l’immagine trasferita della camicia di Massimiliano invitava a usi simili a quelli delle reliquie originali. La pratica messicana del XIX secolo di collocare immagini e altri oggetti sugli altari domestici, e la natura iconica della carte-de-visite della camicia di Massimiliano, suggeriscono un nuovo contesto per le fotografie politiche in Messico. Non sarebbe stato sorprendente incontrare cartes-de-visite associate all’imperatore sui santuari domestici dell’epoca, poiché avrebbero portato l’essenza dell’originale nella casa del compianto. In generale, le carte-de-visite di Massimiliano sottolineano l’importanza delle fotografie nel Messico di metà e fine Ottocento. La fotografia non serviva solo a scopi propagandistici, ma giocava anche un ruolo nei rituali quotidiani della vita, permettendo ai cittadini medi di avere un pezzo di storia e di collegarsi agli eventi e alle persone del loro tempo.
0 commenti