Guardare Fred Astaire ballare in un film – ancora oggi – significa meravigliarsi della sua grazia, abilità e atletismo. Quello che molti non sanno è la misura in cui questo virtuoso si esercitava, lavorava… e si preoccupava del suo mestiere.
La brillantezza di Astaire parla di un personaggio sicuro di sé e senza preoccupazioni. Ma Fred Astaire, omonimo e cofondatore della nostra compagnia, era spesso tormentato dai dubbi su se stesso ed era generalmente piuttosto timido. Certo, ora facciamo fatica a pensare all’una senza l’altra, tanto che hanno danzato insieme divinamente per 16 anni, apparendo in dieci film hollywoodiani eccezionali (Top Hat, Swing Time e Shall We Dance? solo per citarne alcuni). Ma dopo una lunga collaborazione sul palco con sua sorella (di cui parleremo più avanti), Fred non era pronto a legarsi di nuovo a un partner fisso. Fortunatamente lo fece, e cambiò per sempre il modo in cui il cinema presentava la danza. Clicca qui per maggiori informazioni su questa famosa coppia di ballerini.
Fred Astaire (nato Frederick Austerlitz nel 1899), fu iscritto alla scuola di danza dai suoi genitori quando aveva quattro anni, per accompagnare la sorella maggiore Adele. Diventeranno professionisti, cambiando il loro nome in Astaire nel 1917, e lavoreranno insieme fino al 1932, quando Adele si ritirò per sposarsi. Un anno dopo, Fred Astaire si trasferì a Hollywood e intraprese una carriera stellare che coniugava recitazione e danza. Astaire coreografava meticolosamente le routine, fondendo diversi stili (tip tap, ballo da sala) nel suo programma. Stranamente, le note del suo primo provino non prevedevano una tale popolarità e successo. Diceva la nota: “Non sa recitare. Non sa cantare. Calvo. Sa ballare un po’.”
Ha sicuramente ballato un po’.
In totale, Fred Astaire ha fatto 71 film musicali e ha partecipato a diversi speciali televisivi. La sua danza superava il suo lavoro vocale, ma era anche molto apprezzato come cantante. Fu lui ad introdurre “Night and Day”, scritta da Cole Porter, in The Gay Divorcee del 1932. Anche “Cheek to Cheek” da Top Hat del 1935 è uno standard del settore.
Ecco alcuni fatti non molto noti su Fred:
- Tra i suoi molti talenti, Fred Astaire amava anche suonare la fisarmonica, il clarinetto e il pianoforte – ed era anche piuttosto abile alla batteria
- Il suo cognome non era originariamente Astaire, era Austerlitz. Sua madre pensava che il loro cognome ricordasse la battaglia di Austerlitz, così consigliò ai suoi figli di cambiarlo in Astaire
- L’American Film Institute nominò Fred Astaire la quinta più grande star maschile della vecchia Hollywood
- Astaire mascherava le sue mani molto grandi arricciando le due dita centrali mentre ballava
- Come detto sopra, Fred Astaire ha il merito di aver cambiato il ruolo della danza nel cinema musicale, insistendo sul fatto che tutte le canzoni e le routine di danza fossero integrate nella trama e utilizzate per far progredire la storia (invece della danza come spettacolo, che era tipica dell’epoca). Ha anche ideato un modo nuovo e audace di filmare le sequenze di danza… includendo entrambi i ballerini a pieno formato, in modo da presentare al pubblico la danza stessa e non solo le espressioni facciali e i movimenti parziali.
Fred Astaire era un perfezionista attento ai dettagli, e la sua implacabile insistenza su settimane – a volte mesi – di prove prima che un film potesse iniziare le riprese (e numerose riprese durante le riprese) era famosa. Come osservò lo stesso Astaire: “Non ho mai azzeccato nulla al 100%. Eppure non è mai così male come penso”. Ma questo non soffocava la gioia nelle sue performance, né il suo amore per la danza in generale. Quello stesso senso di felicità per la danza continua a illuminare la strada in ogni Fred Astaire Dance Studio, la compagnia che Fred Astaire stesso ha co-fondato nel 1947, per condividere le sue tecniche e la gioia della danza con il pubblico. Contattateci ai Fred Astaire Dance Studios, e scoprite una comunità calda e accogliente che vi ispirerà a raggiungere nuove altezze, a sentirvi e apparire sicuri di voi stessi, e a divertirvi nel farlo!
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