Esther: gli ebrei perseverano

Di cosa parla Esther?

Coraggio. La fede. Il tradimento. Politica. Complotti di genocidio. Il libro di Ester è un dramma su come due ebrei hanno rischiato tutto per salvare il loro popolo.

La storia è ambientata a Susa, la capitale dell’impero persiano. Non molto tempo prima, gli ebrei erano stati portati via dalla loro terra per vivere come prigionieri in Babilonia per 70 anni. Dio (tramite il persiano Ciro) aveva riportato un resto del suo popolo in patria, ma non tutti erano tornati. Il popolo ebraico rimase disperso nel mondo mediorientale, compresi una donna di nome Ester e suo cugino Mardocheo.

Ma anche se gli ebrei stavano godendo di un periodo di restaurazione, c’era ancora chi li voleva tutti morti.

Il libro di Ester si concentra su quattro personaggi centrali:

• La regina Ester, l’eroina. Quando Ester diventa regina, tiene segreto il suo essere ebrea (Est. Ma quando viene a conoscenza di un complotto per uccidere tutti gli ebrei nelle province persiane, usa coraggiosamente la sua posizione per intercedere a favore del suo popolo.
• Mardocheo, il cugino di Ester. Mardocheo è un ebreo devoto caratterizzato dalla convinzione. È leale, forte e persistente. All’inizio della storia salva il re da un complotto omicida, prefigurando il suo lavoro per salvare il popolo ebraico. Mardocheo rifiuta di inchinarsi ad Haman, il che scatena il conflitto centrale di Ester: Haman contro Mardocheo. Mardocheo è una figura paterna per Ester (un’orfana), che la consiglia e la informa nel corso della storia.
• Haman, nemico degli ebrei. Haman sale al potere a Susa, ma Mardocheo si rifiuta di piegarsi a lui. Haman intensifica il conflitto facendo firmare al re un editto contro tutti gli ebrei dell’impero e progettando di impiccare Mardocheo. Ester però intercetta i suoi piani e il re uccide invece Haman. Haman è chiamato “Agagita”, forse riferendosi al re Agag l’Amalecita (1 Sa 15:8) – gli Amaleciti si erano opposti a Israele per centinaia di anni (Dt 25:17-19).
• Re Assuero. Il re depone la regina Vashti quando lei gli disobbedisce pubblicamente al suo banchetto. Poi assume Ester come sua nuova regina. Assuero è un personaggio molto reattivo nella storia: depone Vashti, asseconda il complotto di Haman, fa grandi promesse a Ester, permette a Ester e Mardocheo di scrivere le proprie contro-legge e di organizzare le proprie feste. Ironicamente, il re di 127 province è il più debole dei personaggi principali.

È una storia affascinante di fede, coraggio e convinzione. Non sappiamo chi abbia scritto il libro di Ester, anche se i registri di Mardocheo possono essere serviti come fonte (Est 9:20).

Verso il tema di Ester

Il tema di Ester è riassunto nella conversazione di Ester con Mardocheo nel capitolo 4.

“Perché se tu resti in silenzio in questo momento, sorgeranno per gli ebrei sollievo e liberazione da un altro luogo e tu e la casa di tuo padre perirete. E chi sa se non hai raggiunto la regalità per un tempo come questo?” (Est 4:14)

“Entrerò dal re, che non è secondo la legge; e se perisco, perisco.” (Est 4:16b)

Il ruolo di Ester nella Bibbia

Il dramma di Ester è unico tra i libri della Bibbia. Non c’è menzione di Dio. Non si parla di alleanza. Al valore nominale, si presenta più come una novella politica che come un movimento nella narrazione biblica.

Tuttavia, quando si legge Ester nel contesto del rapporto di alleanza di Dio con Israele, diventa chiaro che qualcosa di più grande si agita sotto la superficie:

• Perché Ester e Mardocheo digiunano?
• Come mai Mardocheo è così sicuro che gli ebrei saranno liberati?

Mardocheo ed Ester agiscono nella fede che qualcuno o qualcosa interverrà per il loro popolo. La loro fede audace spinge la storia fino alla sua fine: la liberazione e la prosperità degli ebrei.

Il libro di Ester ci dà un’idea di come appare la fede quando è giocata, e ci sfida con la domanda: la mia fede è così evidente come quella di Ester e Mardocheo?

Schema veloce di Ester