Esplorando il Mandala

I mandala sono immagini devozionali buddiste spesso considerate un diagramma o un simbolo di un universo ideale. I mandala si presentano in molte forme. Spesso sono dipinti su rotoli e portati con i viaggiatori per lunghe distanze attraverso il continente eurasiatico. Impara di più sul buddismo attraverso la comprensione di una delle sue opere d’arte più iconiche.

Un mandala è un simbolo dell’universo nella sua forma ideale, e la sua creazione significa la trasformazione di un universo di sofferenza in uno di gioia. Può anche essere usato come un aiuto alla meditazione, aiutando il meditatore a immaginare come raggiungere il sé perfetto.
I mandala sono stati creati al servizio di una delle grandi religioni del mondo, il buddismo. Sono stati prodotti in Tibet, India, Nepal, Cina, Giappone, Bhutan e Indonesia e risalgono al IV secolo fino ad oggi. Ora sono creati in tutto il mondo, compresa New York City.
Una speciale pittura di mandala di sabbia è un regalo a New York City dai monaci buddisti tibetani del monastero di Drepung Loseling come un tolken di guarigione e buona volontà dopo l’atto terroristico contro la città l’11 settembre 2001. La costruzione del mandala inizia con una cerimonia in cui i monaci consacrano il sito e richiamano le forze del bene attraverso canti, meditazione e musica. Poi, nel corso di dieci giorni, i monaci versano milioni di granelli di sabbia colorata dai tradizionali imbuti di metallo (chak-pur), purificando e curando lo spazio e i suoi abitanti nel processo. Poco dopo il suo completamento, i monaci smonteranno il mandala per simboleggiare l’impermanenza di tutto ciò che esiste e disperderanno la sabbia per condividere la sua benedizione.
Storia e geografia
Siddhartha Gautama, il Buddha, nacque nell’attuale Nepal nel 563 a.C. Mentre sappiamo che i suoi seguaci diffusero il messaggio dell’Illuminazione dopo la sua morte, la presenza di arte buddista è spesso la prima prova dell’esistenza del buddismo in un dato luogo.e prime tracce di arte buddista furono prodotte in India durante il primo secolo a.C. I missionari buddisti trasportarono le dottrine dall’India lungo la Via della Seta (attraverso le regioni del Karakorum e dell’Hindu Kush, il Kashmir, parti dell’attuale Pakistan e l’Afghanistan settentrionale) già nel terzo secolo a.C. Gli artefatti seguirono qualche tempo dopo. Prove letterarie e archeologiche indicano che il buddismo arrivò in Cina entro il primo secolo d.C. Dalla Cina, il buddismo raggiunse la Corea nel quarto secolo d.C. e dalla Corea si diffuse in Giappone a metà del sesto secolo d.C. Entro il primo secolo d.C. il buddismo aveva raggiunto varie regioni del sud-est asiatico e divenne particolarmente importante in Indonesia durante il settimo e ottavo secolo d.C.Il buddismo raggiunse il Tibet (l’attuale regione autonoma del Tibet, situata nella parte sud-occidentale della Cina) nel settimo secolo d.C.
I pittori
La maggior parte dei pittori, passati e presenti, erano laici devoti, di solito provenienti da famiglie la cui occupazione ereditaria era la pittura. Alcuni pittori erano monaci. Tutti i pittori avevano una mentalità religiosa, e nel buddismo tibetano tali pittori dovevano prima sottoporsi a certi riti di iniziazione. I dipinti erano commissionati da un mecenate.
Gli artisti lavoravano seduti sul pavimento con il dipinto appoggiato in grembo o davanti alle loro gambe incrociate.
I dipinti
I dipinti venivano creati in modo sistematico, procedendo attraverso cinque fasi:

1. Preparazione della superficie pittorica
   Il supporto più comune (il materiale sottostante) era la tela tesa su un telaio di legno. La tela era dimensionata da un’applicazione di gelatina per rivestirla e irrigidirla. Applicato sopra il supporto era un fondo, uno strato superiore, di gesso (pigmento di terra bianca, o gesso o argilla bianca). Il gesso veniva lucidato per creare una superficie perfettamente liscia.
2. Stabilire un disegno con uno schizzo di trasferimento
   Il committente indicava cosa doveva essere raffigurato. Un diagramma potrebbe essere fornito. Molte composizioni erano fissate dall’iconografia buddista e dalla tradizione artistica. Queste potrebbero essere disegnate a memoria o secondo esempi standard. Lo schizzo preliminare è fatto con un pastello a carboncino. Il disegno finale rafforzava lo schizzo con pennello e inchiostro nero.
3. Stendere le mani iniziali di pittura
   Le pitture erano di due tipi, pigmenti minerali e coloranti organici. I pennelli consistevano in una punta di peli fini di animali attaccati ad un manico di legno da un filo. I pigmenti minerali erano mescolati con un legante, di solito colla di pelle, prima di essere applicati come vernici. Erano solitamente usati per la prima mano di colori.
4. Ombreggiatura e contorno
   Tinture organiche erano usate per l’ombreggiatura e il contorno.
5. Tocchi finali
   La maggior parte dei pittori finiva il lavoro raschiando il dipinto con un coltello per creare una superficie uniforme. L’artista poi spolverava il dipinto con uno spolverino o uno straccio e strofinava la superficie con una piccola palla di pasta di farina di grano secco. Questo ripristinava una finitura opaca e raccoglieva ogni residuo di polvere di vernice. L’ultimo pigmento steso era oro.

Autore: Nancy Blume.