Esecuzione di un test di soglia del lattato

Quello che segue è un estratto esclusivo del libro NSCA’s Guide to Tests and Assessments, pubblicato da Human Kinetics. Tutti i testi e le immagini sono stati forniti da Human Kinetics.

Durante un test di soglia del lattato, i soggetti si esercitano a ritmi di lavoro progressivamente più elevati fino a raggiungere o quasi l’esaurimento. I campioni di sangue vengono prelevati a intervalli regolari durante il test e analizzati per la concentrazione di lattato. Il test inizia con un ritmo di lavoro relativamente basso e progredisce lentamente in modo che i livelli di lattato nel sangue rimangano ai livelli di riposo, o quasi, durante le prime fasi del test. Il ritmo di lavoro aumenta in modo tale che una soglia di lattato viene raggiunta dopo circa 12-20 minuti di esercizio. Questa strategia di aumentare gradualmente il carico di lavoro da un punto di partenza a bassa intensità stabilisce un livello basale di lattato nel sangue che è utile per identificare il punto in cui inizia l’accumulo di lattato nel sangue.

Per eseguire un test di soglia del lattato si possono utilizzare diverse modalità di esercizio; la corsa su tapis roulant e la bicicletta ergometrica sono due delle più popolari. Anche se praticamente qualsiasi modalità di esercizio è adatta per testare gli atleti non allenati alla resistenza, gli atleti allenati alla resistenza dovrebbero essere testati utilizzando il tipo di esercizio che più si avvicina alle loro gare. Questa strategia permette all’atleta di eseguire il test utilizzando una modalità di esercizio familiare e fornisce dati che sono utili sia nella progettazione che nella valutazione di un programma di allenamento.

Considerazioni sul test

Prima dell’inizio di un test di soglia del lattato, il soggetto dovrebbe eseguire un adeguato riscaldamento di circa 10-15 minuti iniziando con un basso ritmo di lavoro e progredendo fino ad un’intensità terminale che è simile al ritmo di lavoro iniziale per il test di soglia del lattato. Il riscaldamento serve a due scopi:

• Le vie dell’energia ossidativa hanno bisogno di diversi minuti per raggiungere la capacità operativa ottimale. All’inizio dell’esercizio, il corpo si basa molto sulla glicolisi per soddisfare la domanda di ATP, con conseguenti alti livelli di produzione di lattato. Questo aumentato tasso di produzione di lattato potrebbe portare a livelli di lattato nel sangue nelle fasi iniziali del test che potrebbero non riflettere accuratamente la produzione di lattato nel sangue e le dinamiche di consumo quando i mitocondri funzionano ai loro livelli ottimali.
• Le persone che non hanno mai fatto un test di soglia del lattato possono essere apprensive o nervose prima che il test inizi. Queste sensazioni possono provocare un aumento dei livelli circolanti di epinefrina, che può causare un aumento della glicolisi e della produzione di lattato. Infatti, l’epinefrina è uno stimolatore così potente della produzione di lattato che i soggetti ansiosi, ma altrimenti a riposo, possono mostrare livelli di lattato nel sangue simili a quelli di chi si sottopone a un esercizio intenso. Questi livelli insolitamente alti di lattato nel sangue possono rendere più difficile determinare il punto in cui la produzione di lattato inizia ad accelerare come risultato di un aumento del ritmo di lavoro, portando ad una valutazione imprecisa della soglia del lattato. Eseguendo un riscaldamento prima dell’inizio del test di soglia del lattato, i soggetti possono ridurre l’ansia e il loro tasso di produzione di lattato, portando a livelli di lattato più accurati durante la prima parte del test. Quando si stabiliscono questi valori, si dovrebbe fare attenzione a garantire che il soggetto raggiunga la soglia del lattato entro circa 12-20 minuti. Un test che inizia con un ritmo di lavoro troppo alto o che progredisce troppo rapidamente può non permettere al soggetto di stabilire una linea di base di esercizio, rendendo difficile o impossibile l’identificazione della soglia del lattato. Un test che inizia a un ritmo troppo basso o che procede troppo lentamente fa perdere tempo e materiale. I ritmi di allenamento attuali e i risultati precedenti della soglia del lattato possono essere utili per determinare il giusto ritmo di lavoro iniziale. Se il soggetto non ha esperienza di esercizio precedente, è meglio sbagliare sul lato conservativo; altrimenti, l’esaminatore corre il rischio di dover ripetere il test perché il ritmo di lavoro iniziale ha superato il ritmo di lavoro della soglia del lattato del soggetto o l’esaminatore non ha permesso di stabilire una linea di base dell’esercizio.