L’acqua dei fiumi raccoglie e sposta fango, ciottoli e rocce più grandi mentre scorre a valle. Queste particelle sfregano contro il letto del fiume e consumano altre rocce e terra. Questo tipo di erosione ha contribuito a scolpire il Grand Canyon negli Stati Uniti sud-occidentali. Per milioni di anni le acque in rapido movimento del fiume Colorado hanno portato via pezzi di terra e roccia dalla terra. A poco a poco la corsa costante dell’acqua ha scavato un canyon da un tratto piatto di terra.
Anche il battito delle onde dell’oceano contro la terra causa l’erosione. Le onde spostano costantemente ciottoli e sabbia sulle spiagge. Le particelle sfregano l’una contro l’altra e contro la roccia lungo la costa. Con il tempo l’acqua e le particelle consumano la roccia in più sabbia. L’acqua poi porta via la nuova sabbia.
Come le onde, il vento porta costantemente sabbia e altri piccoli pezzi di terra da un posto all’altro. Il vento forma dune di sabbia e ne cambia la forma. Soffia anche la terra dai terreni agricoli asciutti. Mentre il vento getta sabbia e terra sulla roccia, la forma della roccia cambia lentamente.
Anche le enormi masse di ghiaccio chiamate ghiacciai causano erosione. I ghiacciai raschiano via parti delle rocce e la terra sottostante mentre scendono lungo le valli delle montagne. Portano questo materiale con loro. I ghiacciai possono anche spostare massi grandi come case. Quando i ghiacciai si sciolgono, le rocce spostate e la terra rimangono indietro.
Una frana mostra come la gravità aiuti l’erosione. Il vento e la pioggia possono indebolire i fianchi delle montagne e delle colline. La gravità fa cadere terra, fango e rocce.
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