Eredità afroamericana dei presidenti degli Stati Uniti

Affermazioni che alcuni presidenti degli Stati Uniti diversi da Barack Obama avevano origini africane o afroamericane sono state fatte dallo storico William Estabrook Chancellor, dallo storico dilettante J. A. Rogers, dall’oftalmologo Leroy William Vaughn e da Auset BaKhufu. Tutti, tranne Chancellor, basano le loro teorie principalmente sul lavoro di J. A. Rogers, che apparentemente ha auto-pubblicato un pamphlet nel 1965 sostenendo che cinque presidenti degli Stati Uniti, ampiamente accettati come bianchi, avevano anche antenati africani. Anche i libri di Vaughn e BaKhufu sembrano essere stati auto-pubblicati.

Gli studi degli storici e dei biografi di questi presidenti non hanno supportato tali affermazioni, né le affermazioni sono state pubblicate in alcuna rivista peer-reviewed. Questi autori sono generalmente ignorati dagli studiosi. Ripetono l’uno il materiale dell’altro e sono classificati come “pettegoli e storici dilettanti”. Vaughn e BaKhufu hanno aggiunto poca ricerca sostanziale alle loro affermazioni, anche se c’è stata un’ampia nuova documentazione della potenziale eredità africana di altri presidenti nei decenni da quando Rogers ha pubblicato il suo pamphlet.

Thomas JeffersonModifica

Vaughn e altri sostengono che la madre di Thomas Jefferson, Jane Randolph Jefferson, era di razza mista. Il consenso accademico non supporta tali affermazioni. Nelle sue recenti analisi delle prove storiche sugli Hemings e i Jefferson, per esempio, la studiosa Annette Gordon-Reed non afferma alcuna discendenza africana nella famiglia Randolph.

In particolare, Vaughn dice: “Il principale attacco a Jefferson fu in un libro scritto da Thomas Hazard nel 1867 chiamato The Johnny Cake Papers. Hazard intervistò Paris Gardiner, che disse di essere stato presente durante la campagna presidenziale del 1796, quando un oratore affermò che Thomas Jefferson era un figlio meschino di una mezza squaw indiana e di un padre mulatto della Virginia”. Un’affermazione che si sovrappone è che, in una campagna presidenziale del XVIII secolo, qualcuno parlando contro la candidatura di Jefferson e a favore di quella di John Adams accusò Jefferson di essere “mezzo Injun, mezzo negro, mezzo francese” e nato da un “padre mulatto” o schiavo e “una squaw indiana mezzosangue”, questa nascita da un mulatto e un indiano presumibilmente “ben noto nel quartiere dove è cresciuto” ma altrimenti non dimostrato.

La Thomas Jefferson Foundation, che possiede e gestisce Monticello, il principale sito di storia pubblica su Jefferson, caratterizza i genitori di Jefferson in questo modo: “Suo padre Peter Jefferson era un piantatore e agrimensore di successo e sua madre Jane Randolph un membro di una delle famiglie più distinte della Virginia”. Essi descrivono la citazione in The Johnny Cake Papers come una citazione ripetuta frequentemente, ma nelle fonti scritte è attribuita alla campagna elettorale del 1800 piuttosto che del 1796 ed è chiaramente una citazione fatta dagli avversari politici. I Johnny Cake Papers erano una raccolta di racconti popolari pubblicati nel 1879, non nel 1867, e solo un racconto commentava Jefferson. Dixon Wecter, nel suo saggio “Thomas Jefferson, The Gentle Radical”, discute vari ritratti di Jefferson da parte dei suoi nemici politici, e menziona che “i Jonnycake Papers in seguito burlesquero tali caricature…”

Andrew JacksonModifica

Abraham LincolnModifica

La madre di Abraham Lincoln, Nancy Hanks, si diceva fosse di origine africana (etiope).

Warren G. HardingModifica

Si diceva che Warren G. Harding avesse antenati africani; un’affermazione fu fatta dal suo avversario politico, uno storico controverso e razzista, William Estabrook Chancellor. Chancellor disse che il padre di Harding era un mulatto e la bisnonna di Harding era nera. Durante la campagna di Harding, gli oppositori democratici diffusero la voce che il trisnonno di Harding era un nero delle Indie Occidentali e che altri neri potevano trovarsi nel suo albero genealogico. Voci pubblicizzate dal cancelliere, basate su presunte ricerche familiari, ma che forse non riflettevano altro che pettegolezzi locali. In un’epoca in cui la “regola di una goccia” avrebbe classificato una persona con qualsiasi ascendenza africana come nera, e la gente di colore nel Sud era stata effettivamente privata del diritto di voto, il direttore della campagna di Harding rispose: “nessuna famiglia nello stato (dell’Ohio) ha una storia più chiara e onorevole di quella degli Harding, un ceppo dagli occhi blu del New England e della Pennsylvania, il miglior sangue di pioniere”. “Molti biografi hanno liquidato le voci sulla famiglia di razza mista di Harding come poco più di uno scandalo politico e lo stesso Chancellor come un fanghista democratico e un ideologo razzista”. Secondo Chancellor, Harding ottenne il suo unico grado accademico dall’Iberia College, che era stato “fondato per educare gli schiavi fuggitivi”. Il college fu fondato dai sostenitori abolizionisti della Chiesa Presbiteriana dell’Ohio per studenti di entrambi i sessi e di tutte le razze.

Quando gli è stato chiesto direttamente il resoconto di Chancellor, Harding non ha fatto alcuno sforzo per negare che possa aver avuto un antenato afro-americano. Ha detto che non lo sapeva e ha dimostrato che non era una questione significativa.

Le voci potrebbero essere state sostenute da una dichiarazione che Harding avrebbe fatto al giornalista James W. Faulkner sull’argomento, che forse voleva essere sprezzante: “Come faccio a saperlo, Jim? Uno dei miei antenati potrebbe aver saltato la recinzione”. Tuttavia, mentre ci sono lacune nel record storico, gli studi del suo albero genealogico non hanno trovato prove di un antenato afro-americano.

Nel 2015 i test genetici dei discendenti di Harding hanno determinato, con più del 95% di probabilità di precisione, che non aveva antenati africani sub-sahariani nelle quattro generazioni precedenti.

Calvin CoolidgeModifica

La madre di Calvin Coolidge, Victoria Moor, si diceva appartenesse a una famiglia di razza mista del Vermont. Vaughn notò che il suo cognome derivava da “Moor”, un termine europeo per le persone del Nord Africa. Non ha notato che un altro significato del suo cognome è la caratteristica del paesaggio della brughiera o della palude. I cognomi delle persone erano spesso basati su tali caratteristiche del paesaggio quando i cognomi divennero generalmente adottati nell’Inghilterra del XIV secolo. Moor/Moore è un nome comune in Inghilterra, Scozia e Irlanda.

Dwight D. EisenhowerEdit

La madre di Dwight D. Eisenhower si diceva fosse di sangue misto africano e mulatto. Tuttavia, gli storici e i biografi di Eisenhower hanno documentato l’ascendenza tedesca, svizzera e inglese dei suoi genitori e la loro lunga storia in America. Alcuni dei suoi antenati immigrati si stabilirono in Pennsylvania nel 1741 e, successivamente, migrarono a ovest verso il Kansas.