Erba del mese: Piantaggine a foglia larga

Di Saara Nafici | 28 luglio 2014

Un habitué dei prati e dei sentieri, la piantaggine a foglia larga (Plantago major) è un’erbaccia che vedrete in abbondanza ora e per il resto dell’estate. Anche tra le erbacce, è incredibilmente persistente. Falciatela, calpestatela, estirpate le erbacce, e questa resistente perenne ritornerà, grazie alla sua bassa crescita e alla sua corona rigenerativa. Fortunatamente, può anche essere usata bene: le sue foglie hanno proprietà antipruriginose e possono lenire le punture d’insetto (vedi ricetta qui sotto).

Le foglie larghe e lucide della piantaggine sono in realtà piuttosto attraenti. Hanno una venatura quasi parallela e crescono in una rosetta (disposizione circolare). Poiché è impollinata dal vento, la pianta non ha bisogno di fiori vistosi o colorati. Invece manda spighe di fiori verdi che producono una profusione di semi per tutta l’estate. Questi semi sono notoriamente resistenti e possono rimanere vitali nel terreno per secoli – alcuni contano fino a 20 anni! Se vedi un sacco di piantaggine a foglia larga, sai che il terreno circostante è probabilmente molto umido e compattato. Con il tempo, però, le sue radici fibrose rompono il terreno duro, dando la possibilità anche ad altre piante di crescervi.

La piantaggine a foglia larga non è collegata alla pianta che produce frutti simili alle banane. Il nome del suo genere, Plantago, deriva dal latino per “suola del piede”. Questo è molto probabilmente un riferimento alla forma della foglia, ma è un nome appropriato per una pianta che è così comune lungo i sentieri, più è calpestata meglio è. Ha anche una storia di essere portata a piedi in tutta Europa e Nord America. Si dice che gli eserciti romani abbiano diffuso la piantaggine a foglia larga nelle loro conquiste, e i nativi americani la chiamavano “l’impronta dell’uomo bianco” perché era stata introdotta dagli europei. In anni più recenti, i suoi semi sono stati involontariamente mescolati con semi di cereali e altre colture, favorendone la dispersione nel mondo.

Saluto antiprurito alla piantaggine a foglia larga

Ingredienti

• 4 a 6 tazze di foglie di piantaggine a foglia larga
• 2 tazze di olio d’oliva
• ¼ di tazza (2 once) di cera d’api
• Optional: rosmarino, lavanda, menta, citronella, o altro olio essenziale per il profumo

Attrezzatura

• Disidratatore per alimenti (o forno)
• Grande barattolo con coperchio (abbastanza grande da contenere 2 o 3 tazze di pomata)
• 16-24 oz. misurino per liquidi
• Cheesecloth
• Banda di gomma
• Pentola pesante
• Basta contenitori piccoli (come barattoli o lattine) per contenere circa 2 tazze di balsamo finito

Fa 2 tazze

1. Risciacquare le foglie di piantaggine di tutto lo sporco e detriti.
2. Layer le foglie nel disidratatore alimentare. Lasciare nel disidratatore per tutta la notte in modo che le foglie siano completamente asciutte. Se si usa il forno, mettere le foglie su una teglia per biscotti e cuocere alla temperatura più bassa finché non sono asciutte e fragili, controllando spesso per assicurarsi che non si brucino.
3. Una volta asciutte, schiacciare le foglie e misurarne 3 tazze. Aggiungere al barattolo grande.
4. Aggiungere 2 tazze di olio d’oliva e chiudere il coperchio.
5. Lasciare riposare per circa 10 giorni.
6. Coprire il misurino con una stamigna, e fissare con un elastico.
7. Stracciare le foglie di piantaggine versando il contenuto del barattolo attraverso la stamigna nel misurino. Spremere tutto l’olio attraverso la stamigna. Ora hai l’olio infuso di piantaggine.
8. Calda la cera d’api in una casseruola pesante a fuoco basso. Una volta che la cera d’api comincia a sciogliersi, aggiungi l’olio infuso e mescola per combinare.
9. Dopo che la miscela è completamente sciolta e combinata, versa nei tuoi contenitori di pomata. Aggiungi qualche goccia di olio essenziale se ti piace.
10. Lascia raffreddare prima di mettere i coperchi.