Abbiamo ricevuto i sondaggi completati da 248 Fellows (9 donne, 239 uomini: il 95,3% dei 1.316 Fellows sono uomini) con un range di età da 42 a 88 anni (media = 64,5 anni, SD = 9,59). I Fellows sono normalmente riconosciuti per un corpo sostanziale di lavoro scientifico, che rende improbabile l’elezione prima dei 40 anni. Di coloro che hanno risposto, 113 provenivano dalle scienze fisiche (per esempio, fisica, astronomia, chimica, informatica, matematica, 45,6%) e 122 dalle scienze biologiche (per esempio, zoologia, botanica, scienze umane, medicina, 49,2%). I dati mancavano per 13 borsisti (5,2%). Il test T a un campione non ha rivelato alcuna differenza significativa tra scienziati fisici e biologici nel tasso di risposta, P = 0,607.
L’educazione religiosa infantile era principalmente anglicana (107: 43.1%), seguita da agnostici/atei/nessuna religione (52: 21,0%), altri cristiani (42: 16,9%), cattolici romani (19: 7,7%), ebrei (14: 5,6%), indù/musulmani/sciiti (3: 1,2%) e altri (2: 0,8%), con alcuni che non hanno risposto (9: 3,6% dati mancanti). L’attuale affiliazione religiosa professata riflette un ampio spostamento verso la non credenza, guidata da agnostici/atei/non credenti (198: 79,5%), anglicani (24: 9,7%), altri cristiani (11: 4,4%), ebrei (5: 2,0%) e cattolici romani (4: 1,6%), con alcuni dati mancanti (6: 2,4%).
Per le nostre domande sugli atteggiamenti religiosi, abbiamo ricevuto 246 risposte per tutte tranne la domanda NOMA, per cui abbiamo ricevuto 243 risposte. Le risposte sono presentate nella Tabella 1.
In generale, la maggioranza dei Fellows ha indicato la mancanza di fede in Dio (Tabella 1), con il 78.0% fortemente in disaccordo (risposta 1 o 2) e solo l’8,1% fortemente d’accordo (risposta 6 o 7). La miscredenza in un Dio personale era ancora più forte; l’86,6% era fortemente in disaccordo (risposta 1 o 2) e il 5,3% era fortemente d’accordo (risposta 6 o 7). La convinzione che la coscienza sopravviva alla morte è stata riportata ad un livello simile; l’85,0% era fortemente in disaccordo (risposta 1 o 2) e l’8,1% era fortemente d’accordo (risposta 6 o 7).
La domanda NOMA ci ha dato la nostra risposta più varia e in qualche modo sorprendente. C’è stata una risposta quasi uniforme su tutti e sette i livelli di accordo o disaccordo, con una piccolissima pluralità di persone d’accordo che la religione e la scienza possono coesistere pacificamente (28,4% contro 24,3%), anche se quando i dati sono stati divisi in base all’appartenenza dei borsisti alle scienze biologiche o fisiche ci sono stati risultati diversi (vedi Tabella 2). I borsisti di scienze fisiche tendevano a vedere meno conflitti tra scienza e religione (31,5% d’accordo contro il 18,0% di disaccordo) e i borsisti di scienze biologiche tendevano a vederne di più (21,0% d’accordo contro il 31,1% di disaccordo).
La religione nell’infanzia
Abbiamo esaminato se l’educazione religiosa giocasse o meno un ruolo negli atteggiamenti attuali verso la religione. Le ANOVA hanno indicato che non c’erano differenze tra i nostri gruppi in base all’affiliazione religiosa dell’infanzia per tre delle nostre quattro domande: credenza nell’esistenza di un essere soprannaturale, credenza in un Dio personale, e NOMA (tutte P ≥0.187). Per quanto riguarda se la coscienza potrebbe sopravvivere alla morte, un paio di outlier (un numero molto piccolo di intervistati indù e sikh) hanno creato un risultato significativo F(10,233) = 3,203, P = 0,001, ma se questi sono stati esclusi le influenze religiose dell’infanzia sulla questione dell’immortalità non sono significative (P = 0.308).
Regressione lineare
Per esaminare se l’età e il campo della scienza (fisica o biologica codificata come variabile 0-1) hanno contribuito ai nostri risultati, abbiamo eseguito un’analisi di regressione lineare. Abbiamo trovato effetti significativi per tutte e quattro le nostre domande, con il campo della scienza, ma non l’età, che predice le risposte. Gli scienziati biologici erano significativamente più in disaccordo con tutte e quattro le affermazioni (vedi Tabella 2). Cioè, gli scienziati biologici erano ancora meno religiosi degli scienziati fisici, e meno propensi ad accettare che scienza e religione possano coesistere pacificamente. Per la nostra domanda sull’esistenza o meno di un essere soprannaturale, abbiamo trovato il campo della scienza (β = -0,281) ha predetto la credenza (vedi Figura 1), il modello che rappresenta l’8,1% della varianza R2 = 0,081 (R2 corretto = 0,072), F(2,224) = 9,818, P < 0,001 (età, β = -0,110). Il campo della scienza (β = -0,257) è stato anche trovato essere il più forte predittore per la nostra domanda sulla credenza in un Dio personale (Figura 2), rappresentando il 6,9% della varianza R2 = 0,069 (R2 aggiustato = 0,061), F(2,224) = 8,311, P <0,001 (età, β = -0,107). Questo effetto è stato trovato anche sulla domanda dell’immortalità (Figura 4): il campo della scienza (β = -0,212) è di nuovo il più forte predittore e rappresenta il 6,2% della varianza R2 = 0,062 (R2 corretto = 0,053), F(2,224) = 7,372, P = 0,001 (età, β = -0,169). Per la domanda NOMA, tuttavia, l’analisi di regressione ha indicato che il campo della scienza e l’età hanno rappresentato solo il 3,9% della varianza R2 = 0,039 (R2 aggiustato = 0,030), F(2,220) = 4,437, P = 0,013 (campo, β = -0,192; età, β = -0,083) vedi (Figura 3).
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