Elettroni di valenza e nucleo

Figura 1: I due elettroni gialli sull’ovale più esterno sono gli elettroni di valenza; gli altri 10 elettroni sono elettroni del nucleo. Questa immagine non affronta la meccanica quantistica degli elettroni intorno agli atomi.

Gli elettroni esistono in orbitali intorno a un nucleo. Queste orbite e l’energia necessaria per rimuovere ognuno di questi elettroni dall’atomo sono stabilite dalla meccanica quantistica. Ognuno di questi orbitali serve a creare un guscio di elettroni nell’atomo. Gli elettroni di valenza sono gli elettroni che orbitano intorno al nucleo nel guscio atomico più esterno di un atomo. Gli elettroni che sono più vicini al nucleo sono in orbitali pieni e sono chiamati elettroni del nucleo. Gli elettroni di valenza sono i più lontani dalla carica positiva (i protoni) e quindi tendono ad essere più facili da rimuovere degli elettroni del nucleo; questo significa che ci vuole meno energia per allontanarsi dall’atomo. Questa differenza deriva dal fatto che la forza elettrica è una legge dell’inverso del quadrato. Rimuovere un elettrone (uno qualsiasi) da un atomo neutro trasforma l’atomo in uno ione.

Gli elettroni di valenza tendono anche ad essere gli elettroni che partecipano specificamente ad un legame chimico, come i legami ionici o covalenti.

Per maggiori informazioni sugli elettroni di valenza, gli elettroni di nucleo e come sono collegati alle reazioni chimiche si veda il chem wiki della UC Davis.