L’Elephant Hawk-moth (Deilephila elpenor)- è una delle falene più comuni nelle isole britanniche, ampiamente distribuito in gran parte dell’Inghilterra, Galles, Irlanda del Nord e parti della Scozia.
Si trova in una vasta gamma di habitat, tra cui l’aperta campagna, ai margini dei boschi e nei giardini urbani.
Vola principalmente in una sola generazione tra giugno e settembre, ma con una piccola seconda generazione occasionale registrata nel sud.
È una delle falene più frequentemente attratte dalla luce.
Identificazione del Falco Elefante
Il Falco Elefante è una delle falene più colorate e immediatamente riconoscibili delle isole britanniche.
Ha una lunghezza delle ali anteriori di circa 30 mm.
Solo la piccola falena Elefante condivide le accattivanti sfumature di rosa, verde e marrone – anche se ci sono differenze nella forma e nell’ordine delle bande di colore.
Entrambe le specie di Elefante sono mostrate insieme con la più grande falena Elefante sotto la piccola falena Elefante.
Quando non si vedono fianco a fianco, un’altra utile caratteristica identificativa è la striscia rosa spezzata che si estende lungo il centro dell’addome del Falco Elefante, una caratteristica che manca nel Piccolo Falco Elefante.
Le due specie non si vedono così frequentemente insieme nelle trappole luminose da giardino a causa della preferenza del piccolo falco elefante per le campagne più aperte.
Altre falene comuni sono la falena del ligustro,
la falena dagli occhi, la falena del pioppo e la falena del tiglio.
I falchi migranti includono il falco della morte, il falco del convolvolo, il falco striato e il falco dell’oleandro
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Identificazione del bruco della falena Elefante
La falena ElefanteIl bruco della falena Elephant cresce fino a 85 mm di lunghezza ed è uno dei bruchi più grandi e caratteristici che si trovano nelle isole britanniche.
E’ anche il bruco della falena più frequentemente visto, spesso trovato mentre si nutre e vaga alla ricerca di un posto dove impuparsi nei giardini.
La specie prende il nome dalla somiglianza del bruco con la proboscide di un elefante.
Quando viene ritratta la testa del bruco si ritrae dando l’impressione di una testa molto più grande. Le due grandi marcature “a forma di occhio” dietro la testa suggeriscono anche un animale molto più grande, che appare sorprendente ai predatori.
Ciclo di vita della falena falco elefante
La falena adulta notturna vola per lo più in una singola generazione di notte tra maggio e luglio, quando è attratta dalla luce.
Occasioni di piccole seconde generazioni sono state registrate nelle contee del sud del Regno Unito.
Uova di falco elefante
Le femmine depongono le uova singolarmente sulle foglie delle piante alimentari dei bruchi di salice rosa e pagliette.
Nei giardini sono frequentemente registrati su fucsie da giardino, ma sono stati trovati anche a nutrirsi di altre piante da giardino come dalie e lavande.
Le uova si schiudono entro 7-10 giorni a seconda della temperatura.
Falco elefantebruchi di falena elefante
I bruchi di un giorno sono lunghi 4 mm e di colore verde pallido con una evidente coda nera.punta nera.
I giovani bruchi sono difficili da individuare tra le foglie e quando sono più grandi si nutrono di notte, rimanendo in basso vicino alla base delle piante durante il giorno.
Quando hanno circa 9 giorni e sono lunghi 15 mm, i primi segni di due paia di marcature “a forma di occhio” sono visibili sull’area dorsale vicino alla testa.
Le immagini mostrate sono di una covata in diversi stadi allevati da uova trovate su siepi di prugnola in un giardino della Cornovaglia.
Sulla stessa pianta c’erano anche due uova più piccole deposte dalla falena colibrì migrante che sono state allevate per confermare l’identità.
Altri bruchi di falena possono essere visti nella galleria dei bruchi delle falene britanniche.
Dopo 12-14 giorni e a 25-30mm di lunghezza molti mutano dal verde in una forma scura, che appare quasi nera quando è fresca, con segni distintivi “simili a occhi”.
I bruchi sono completamente cresciuti in circa 30 giorni, raggiungendo 85 mm di lunghezza.
La forma più comune mostrata sopra è un mix di varie tonalità di marrone e grigio, ma forme verdi sono comuni e occasionalmente si verificano bruchi quasi neri.
L’immagine della forma nera più scarsa mostrata è stata inviata come parte di una richiesta di identificazione ricevuta da R.Bard e la forma verde da K. Holmes.
Falco elefantebozzolo di falena elefante
Quando si nutrono in preparazione all’impupamento, i bruchi completamente cresciuti si trovano spesso in alto, nelle piante alimentari, durante il giorno.
Una volta che l’alimentazione è cessata, a volte possono essere trovati a crogiolarsi al sole su erba, sentieri, patii e prati.
Sono stati anche registrati come raccolti e giocati dai gatti, il che può spiegare perché occasionalmente si trovano all’interno delle case.
Quando sono completamente cresciuti, i bruchi si impupano appena sotto la superficie del suolo o della lettiera di foglie dove svernano.
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