Le barriere corallineModifica
Le barriere coralline sono uno degli ecosistemi marini più conosciuti al mondo, e la più grande è la Grande Barriera Corallina. Queste barriere sono composte da grandi colonie di coralli di una varietà di specie che vivono insieme. I coralli da molteplici relazioni simbiotiche con gli organismi che li circondano.
MangrovieModifica
Le mangrovie sono alberi o arbusti che crescono in terreni poco ossigenati vicino alle coste in latitudini tropicali o subtropicali. Sono un ecosistema estremamente produttivo e complesso che collega la terra e il mare. Le mangrovie sono composte da specie che non sono necessariamente imparentate tra loro e sono spesso raggruppate per le caratteristiche che condividono piuttosto che per la somiglianza genetica. A causa della loro vicinanza alla costa, tutte hanno sviluppato adattamenti come l’escrezione del sale e l’aerazione delle radici per vivere in acque salate e povere di ossigeno. Le mangrovie possono spesso essere riconosciute per il loro denso groviglio di radici che agiscono per proteggere la costa riducendo l’erosione da tempeste, correnti, onde e maree. L’ecosistema delle mangrovie è anche un’importante fonte di cibo per molte specie ed è eccellente nel sequestrare l’anidride carbonica dall’atmosfera: lo stoccaggio globale di carbonio delle mangrovie è stimato in 34 milioni di tonnellate all’anno.
Prati di posidoniaModifica
Le seagrass formano dense praterie sottomarine che sono tra gli ecosistemi più produttivi del mondo. Forniscono habitat e cibo per una diversità di vita marina paragonabile alle barriere coralline. Questo include invertebrati come gamberi e granchi, merluzzi e pesci piatti, mammiferi marini e uccelli. Forniscono rifugi per specie in pericolo come cavallucci marini, tartarughe e dulonghi. Funzionano come habitat per gamberi, capesante e molte specie di pesci commerciali. Le praterie di alghe marine proteggono dalle tempeste costiere grazie al modo in cui le loro foglie assorbono l’energia delle onde quando queste colpiscono la costa. Mantengono le acque costiere sane assorbendo batteri e nutrienti, e rallentano la velocità del cambiamento climatico sequestrando l’anidride carbonica nei sedimenti del fondo dell’oceano.
Le alghe si sono evolute da alghe marine che hanno colonizzato la terra e sono diventate piante terrestri, per poi tornare nell’oceano circa 100 milioni di anni fa. Tuttavia, oggi le praterie di fanerogame sono danneggiate da attività umane come l’inquinamento dovuto al dilavamento della terra, i pescherecci che trascinano draghe o reti da traino attraverso le praterie sradicando l’erba, e la pesca eccessiva che sbilancia l’ecosistema. Le praterie di alghe vengono attualmente distrutte al ritmo di circa due campi da calcio ogni ora.
Foreste di algheModifica
Le foreste di kelp sono presenti in tutto il mondo negli oceani costieri temperati e polari. Nel 2007, le foreste di kelp sono state scoperte anche nelle acque tropicali vicino all’Ecuador.
Fisicamente formate da macroalghe brune, le foreste di kelp forniscono un habitat unico per gli organismi marini e sono una fonte per comprendere molti processi ecologici. Nell’ultimo secolo, sono state al centro di un’ampia ricerca, in particolare nell’ecologia trofica, e continuano a provocare idee importanti che sono rilevanti al di là di questo ecosistema unico. Per esempio, le foreste di kelp possono influenzare i modelli oceanografici costieri e fornire molti servizi ecosistemici.
Tuttavia, l’influenza dell’uomo ha spesso contribuito al degrado della foresta di kelp. Particolarmente preoccupanti sono gli effetti della pesca eccessiva negli ecosistemi costieri, che può liberare gli erbivori dalla loro normale regolazione della popolazione e provocare il sovrasfruttamento del kelp e di altre alghe. Questo può portare rapidamente al passaggio a paesaggi sterili dove persistono relativamente poche specie. Già a causa degli effetti combinati della pesca eccessiva e del cambiamento climatico, le foreste di kelp sono quasi scomparse in molti luoghi particolarmente vulnerabili, come la costa orientale della Tasmania e la costa della California settentrionale. L’implementazione di aree marine protette è una strategia di gestione utile per affrontare tali questioni, poiché può limitare gli impatti della pesca e tamponare l’ecosistema dagli effetti additivi di altri fattori di stress ambientale.
EstuariModifica
Gli estuari si verificano dove c’è un notevole cambiamento di salinità tra acqua salata e acqua dolce. Questo si trova tipicamente dove i fiumi incontrano l’oceano o il mare. La fauna che si trova all’interno degli estuari è unica perché l’acqua in queste aree è salmastra – un mix di acqua dolce che scorre verso l’oceano e acqua salata del mare. Esistono anche altri tipi di estuari che hanno caratteristiche simili a quelle degli estuari salmastri tradizionali. I Grandi Laghi sono un primo esempio. Lì, l’acqua del fiume si mescola con l’acqua del lago e crea estuari d’acqua dolce. Gli estuari sono ecosistemi estremamente produttivi su cui molti esseri umani e specie animali fanno affidamento per varie attività. Questo può essere visto come, delle 32 città più grandi del mondo, 22 sono situate sugli estuari in quanto forniscono molti benefici ambientali ed economici come l’habitat cruciale per molte specie, e sono centri economici per molte comunità costiere. Gli estuari forniscono anche servizi ecosistemici essenziali come il filtraggio dell’acqua, la protezione dell’habitat, il controllo dell’erosione, la regolazione dei gas e il ciclo dei nutrienti, e danno anche opportunità di educazione, ricreazione e turismo alle persone.
LaguneModifica
Le lagune sono aree separate da acque più grandi da barriere naturali come barriere coralline o banchi di sabbia. Ci sono due tipi di lagune, quelle costiere e quelle oceaniche/atolli. Una laguna costiera è, come la definizione di cui sopra, semplicemente uno specchio d’acqua che è separato dall’oceano da una barriera. Una laguna atollo è una barriera corallina circolare o diverse isole coralline che circondano una laguna. Le lagune degli atolli sono spesso molto più profonde delle lagune costiere. La maggior parte delle lagune sono molto poco profonde, il che significa che sono molto influenzate dalle variazioni delle precipitazioni, dall’evaporazione e dal vento. Questo significa che la salinità e la temperatura sono molto variabili nelle lagune e che possono avere acqua che varia da fresca a ipersalina. Le lagune si possono trovare sulle coste di tutto il mondo, in ogni continente eccetto l’Antartide, ed è un habitat estremamente diversificato che ospita una vasta gamma di specie tra cui uccelli, pesci, granchi, plancton e altro. Le lagune sono anche importanti per l’economia perché forniscono una vasta gamma di servizi ecosistemici oltre ad essere la casa di tante specie diverse. Alcuni di questi servizi includono la pesca, il ciclo dei nutrienti, la protezione dalle inondazioni, la filtrazione dell’acqua e anche la tradizione umana.
Palude salataModifica
Le paludi salmastre sono una transizione dall’oceano alla terra, dove l’acqua dolce e quella salata si mescolano. Il suolo di queste paludi è spesso composto da fango e da uno strato di materiale organico chiamato torba. La torba è caratterizzata da materia vegetale in decomposizione impregnata d’acqua e piena di radici che spesso causa bassi livelli di ossigeno (ipossia). Queste condizioni di ipossia causano la crescita dei batteri che danno alle saline l’odore solforoso per cui sono spesso conosciute. Le saline esistono in tutto il mondo e sono necessarie per ecosistemi sani e un’economia sana. Sono ecosistemi estremamente produttivi e forniscono servizi essenziali per più del 75% delle specie di pesca e proteggono le coste dall’erosione e dalle inondazioni. Le paludi salmastre possono essere generalmente divise in palude alta, palude bassa, e il confine montano. La palude bassa è più vicina all’oceano, e viene inondata quasi ad ogni marea, tranne la bassa marea. La palude alta si trova tra la palude bassa e il confine montano e di solito viene allagata solo quando ci sono maree più alte del solito. Il confine montano è il bordo d’acqua dolce della palude e di solito si trova a quote leggermente più alte della palude alta. Questa regione è di solito allagata solo in condizioni meteorologiche estreme e sperimenta condizioni di ristagno d’acqua e stress salino molto meno di altre aree della palude.
Zone intertidaliModifica
Le zone intertidali sono le aree visibili ed esposte all’aria durante la bassa marea e coperte dall’acqua salata durante l’alta marea. Ci sono quattro divisioni fisiche della zona intertidale, ognuna con le sue caratteristiche distinte e la sua fauna. Queste divisioni sono la zona Spray, la zona intertidale alta, la zona intertidale media e la zona intertidale bassa. La zona Spray è una zona umida che di solito è raggiunta solo dall’oceano e sommersa solo durante le alte maree o le tempeste. La zona intertidale alta è sommersa durante l’alta marea ma rimane asciutta per lunghi periodi tra le alte maree. A causa della grande varianza di condizioni possibili in questa regione, è abitata da una fauna resiliente che può sopportare questi cambiamenti come i cirripedi, le lumache marine, le cozze e i paguri. Le maree passano sulla zona intertidale media due volte al giorno e questa zona ha una maggiore varietà di fauna selvatica. La zona intertidale bassa è sommersa quasi tutto il tempo, tranne durante le maree più basse, e la vita è più abbondante qui grazie alla protezione che l’acqua dà.
0 commenti