Con la stagione delle vacanze ben avviata e l’avvicinarsi di Capodanno, potresti ritrovarti a bere più alcol del solito.
Cosa succede in realtà al nostro corpo quando beviamo alcolici e ci svegliamo con i postumi di una sbornia?
Che dire dei vuoti di memoria e della “hangxiety”, quando non riesci a ricordare cosa è successo la sera prima o ti svegli con una terribile sensazione di ansia?
Guardiamo cosa dice la scienza – e sfatiamo alcuni miti di vecchia data.
Cosa succede quando bevi alcol?
Non importa che tipo di alcol bevi – o anche se mischi le bevande – gli effetti sono fondamentalmente gli stessi con la stessa quantità di alcol.
Quando bevi l’alcol va nello stomaco e passa nell’intestino tenue dove viene assorbito rapidamente nel flusso sanguigno.
Se hai mangiato qualcosa, rallenta l’assorbimento dell’alcol e quindi non ti ubriachi così rapidamente. Ecco perché è una buona idea mangiare prima e durante il bere.
Il tuo corpo impiega circa un’ora per metabolizzare 10 g, o un drink standard, di alcol.
(Ci sono calcolatori che ti aiutano a stimare il tuo livello di alcol nel sangue, ma ognuno scompone l’alcol a un ritmo diverso. Quindi questi calcolatori dovrebbero essere usati solo come una guida.)
Cosa causa i vuoti di memoria?
Abbiamo tutti quell’amico che si è svegliato dopo una grande serata fuori e non è stato in grado di ricordare metà della notte. Questo è un “blackout”.
E’ diverso dallo “svenimento” – sei ancora cosciente e in grado di portare avanti una conversazione, solo che non riesci a ricordarla dopo.
Più alcol bevi e più velocemente lo bevi, più è probabile che tu abbia dei blackout.
Una volta che l’alcol nel sangue raggiunge un certo livello, il tuo cervello semplicemente smette di formare nuovi ricordi. Se pensi al tuo cervello come a uno schedario, i file vanno direttamente nel cestino, così quando più tardi provi a cercarli sono persi.
Come faccio a smaltire la sbornia?
Se hai bevuto troppo, non c’è modo di smaltire velocemente. L’unica cosa che può farti passare la sbornia è il tempo, in modo che l’alcol possa essere eliminato dal tuo corpo.
La caffeina nel caffè può farti sentire più sveglio, ma non aiuta ad abbattere l’alcol. Sarai ugualmente intossicato e compromesso, anche se ti sentirai un po’ meno ubriaco.
Lo stesso vale per le docce fredde, l’esercizio fisico, il sudare, bere acqua e prendere aria fresca. Queste cose potrebbero aiutarti a sentirti più vigile, ma non hanno alcun impatto sulla tua concentrazione di alcol nel sangue o sugli effetti dell’alcol.
Cosa causa i postumi?
I ricercatori non hanno identificato una singola causa dei postumi, ma ci sono alcuni possibili colpevoli.
L’alcol è un diuretico, quindi ti fa urinare più spesso, il che può portare alla disidratazione. Questo è specialmente il caso se sei in un locale caldo e sudato o se balli molto. La disidratazione può farti sentire stordito, assonnato e letargico.
L’alcol può irritare il rivestimento dello stomaco, causando vomito e diarrea, e uno squilibrio elettrolitico.
Uno squilibrio di elettroliti (i minerali di cui il nostro corpo ha bisogno per funzionare correttamente) può farti sentire stanco, nauseato, e causare debolezza muscolare e crampi.
Troppo alcol può causare la dilatazione (espansione) dei vasi sanguigni, causando un mal di testa. Lo squilibrio elettrolitico e la disidratazione possono anche contribuire a quel martellamento della testa la mattina dopo.
L’alcol interferisce anche con la produzione di glucosio, causando un calo di zucchero nel sangue. Non produrre abbastanza glucosio può lasciarti una sensazione di fiacchezza e debolezza.
L’alcol disturba anche il sonno. Può farti sentire assonnato all’inizio, ma interrompe il ciclo circadiano, i ritmi del sonno e il sonno REM (rapid eye movement), quindi più tardi nella notte potresti svegliarti.
Può impedirti di ottenere la qualità del sonno di cui hai bisogno per svegliarti sentendoti rinfrescato.
Perché il “pelo del cane” non funziona
Non c’è modo di curare una sbornia, nemmeno con il “pelo del cane” (bere un drink la mattina dopo). Ma bere la mattina dopo potrebbe ritardare la comparsa dei sintomi, e quindi farvi sentire meglio temporaneamente.
Il vostro corpo ha bisogno di tempo per riposare, metabolizzare l’alcol che avete già bevuto, e riparare eventuali danni di una notte pesante. Quindi non è una buona idea.
Se bevi regolarmente e ti ritrovi ad aver bisogno di un drink la mattina dopo, questo potrebbe essere un segno di dipendenza dall’alcol e dovresti parlarne con il tuo medico di base.
Soffri di hangxiety?
L’alcol ha molti effetti sul cervello, compresa quella sensazione di calore e relax dopo un paio di drink. Ma se ti sei mai sentito insolitamente ansioso dopo una grande serata fuori, potresti aver sperimentato la “hangxiety”.
Durante una notte di bevute, l’alcol stimola la produzione di una sostanza chimica nel cervello chiamata GABA, che calma il cervello, e blocca la produzione di glutammato, una sostanza chimica associata all’ansia. Questa combinazione è il motivo per cui ci si sente allegri e rilassati in una notte fuori.
Al tuo cervello piace essere in equilibrio, quindi in risposta al bere produce più glutammato e blocca il GABA. La mattina dopo, la sensazione di paura ansiosa si fa sentire.
Cosa puoi fare se ti svegli con l’ansia da sbornia?
Per alleviare alcuni dei sintomi, prova alcuni esercizi di respirazione, alcune pratiche di consapevolezza e sii gentile con te stesso.
Ci sono anche trattamenti efficaci per l’ansia che possono aiutare. Parla con il tuo medico di base o controlla alcune risorse online.
Se sei già una persona ansiosa, bere alcol può aiutarti a sentirti più rilassato in una situazione sociale, ma c’è un rischio ancora maggiore che tu senta l’ansia il giorno dopo.
Prevenire è meglio che curare
Se scegli di bere in questo periodo di festa, il modo migliore per evitare postumi, ansia da sbornia e blackout è rimanere nei limiti consigliati.
La nuova bozza delle linee guida australiane sull’alcol raccomanda di non superare i dieci drink standard a settimana e non più di quattro drink standard in un solo giorno.
(Se vuoi controllare a cosa assomiglia un drink standard, usa questo pratico riferimento.)
Oltre a mangiare per rallentare l’assorbimento dell’alcol, e bere acqua tra un drink alcolico e l’altro per ridurre gli effetti negativi, puoi anche:
- fissare presto i tuoi limiti. Decidi prima di iniziare la serata quanto vuoi bere, poi attieniti ad esso
- conta i tuoi drink ed evita le urla
- rallenta, bevi a sorsi piuttosto che a sorsi ed evita di farti degli shot.
Se sei preoccupato per il tuo bere o quello di qualcun altro, chiama la National Alcohol and other Drug Hotline al 1800 250 015 per parlare delle opzioni o controlla le risorse online.
Nicole Lee, professoressa al National Drug Research Institute (Melbourne), Curtin University e Brigid Clancy, dottoranda (psichiatria) & assistente di ricerca, Università di Newcastle.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.
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