Due di un tipo – La ricerca collega la celiachia e le malattie della tiroide e suggerisce che una dieta senza glutineFree Diet Benefits Both

November 2010 Issue

Two of a Kind – Research Connects Celiac and Thyroid Diseases and Suggests a Gluten-Free Diet Benefits Both
By Cheryl Harris, MPH, RD, e Gary Kaplan, DO
Today’s Dietitian
Vol. 12 No. 11 P. 52

La natura non gioca sempre in modo equo. Chiunque abbia una condizione autoimmune è predisposto a sviluppare altre condizioni autoimmuni, e c’è una connessione particolarmente forte tra la malattia celiaca e la malattia autoimmune della tiroide (ATD), che include le malattie di Hashimoto e Graves. Nonostante questa connessione, lo screening incrociato di routine è raro.

Poiché queste condizioni portano spesso a cambiamenti significativi nel peso, i RD sono in una posizione privilegiata per individuare i sintomi comuni e fornire ai clienti riferimenti potenzialmente salvavita per ulteriori test e diagnosi. Questo articolo esaminerà i sintomi che si sovrappongono, esaminerà la ricerca attuale sul rapporto tra queste malattie, esplorerà come una dieta senza glutine influisce su entrambe le condizioni e descriverà i modi in cui gli RD possono sostenere più efficacemente i loro clienti e pazienti. Comprendere la connessione tra la malattia celiaca e la malattia della tiroide può aiutare i dietisti a progettare strategie per un’adeguata gestione e supporto dietetico.

Infondo
Circa la metà dei circa 27 milioni di persone con problemi alla tiroide non sono stati diagnosticati1, e quasi il 97% dei circa 3 milioni di americani con malattia celiaca non sono stati diagnosticati.2

Quando un individuo affetto da celiachia consuma glutine, si innesca un processo autoimmune e il corpo attacca i villi dell’intestino tenue, portando spesso alla malnutrizione. Un processo autoimmune simile si verifica con l’ATD, solo che in questo caso l’obiettivo è la tiroide, che produce una carenza o un eccesso di ormoni e crea scompiglio nel metabolismo del corpo. Il tipo più comune di ATD è l’ipotiroidismo, spesso causato dalla malattia di Hashimoto, che si verifica più frequentemente nelle donne durante la mezza età e porta a un rallentamento del metabolismo. La malattia di Graves è un processo autoimmune ipertiroideo in cui il corpo attacca se stesso e la tiroide produce troppo ormone tiroideo.

Sintomi sovrapposti
La malattia celiaca è spesso considerata una malattia gastrointestinale, con sintomi come diarrea, perdita di peso, gonfiore e dolore addominale. Mentre questi sintomi di solito si presentano nei bambini piccoli, le stime indicano che circa il 70% delle persone con nuova diagnosi non presentano i tipici sintomi gastrointestinali.3

I sintomi dell’ATD e della celiachia spesso si sovrappongono, e molti (per esempio, cambiamenti di peso, affaticamento) sono aspecifici ed erroneamente attribuiti all’invecchiamento o alla depressione. Mentre i sintomi dipendono dal fatto che la funzione tiroidea sia iperattiva o sottoattiva, i pazienti con ATD spesso sperimentano una grave stanchezza e cambiamenti di peso, abitudini intestinali e umore. Le donne incinte, i cui livelli ormonali cambiano drasticamente durante il normale corso della gravidanza, possono sperimentare una serie di problemi dovuti a condizioni tiroidee non trattate.4

Ricerca sulla connessione celiaco-tiroidea
Le persone con malattia celiaca hanno maggiori probabilità di sviluppare ATD rispetto al pubblico in generale, ed è vero anche il contrario. L’aumento del rischio si mantiene nonostante il trattamento con una dieta senza glutine o farmaci per la tiroide5 e può essere dovuto alla sovrapposizione di predisposizioni genetiche. In uno studio recente di Alessio Fasano, MD, un esperto riconosciuto di malattia celiaca, una metà delle persone con nuova diagnosi di malattia celiaca aveva anche la malattia della tiroide.6 La maggior parte degli studi mostrano un’associazione significativa ma molto più piccola. Il più grande studio longitudinale fino ad oggi ha mostrato che gli adulti con malattia celiaca aveva 4.4 volte il rischio relativo di ipotiroidismo e 2.9 volte il rischio di ipertiroidismo rispetto al pubblico generale. Nei bambini, i tassi erano ancora più alti, rispettivamente 6 volte e 4,8 volte il rischio.5

Mentre poco meno dell’1% degli americani ha la celiachia, recenti studi di revisione della tiroide mostrano che una media del 4,1% degli adulti con ATD ha la celiachia7 e il 7,8% dei bambini con ATD ha la celiachia.8 Gli autori di una revisione che valuta l’utilità dello screening per la celiachia nei pazienti con ATD hanno concluso: “Riteniamo che la celiachia non diagnosticata e non trattata possa innescare un meccanismo immunologico ancora sconosciuto che innesca una cascata di altri disturbi”.9

Uno studio del 2008 di Naiyer et al ha esplorato la connessione tra ipotiroidismo autoimmune e malattia celiaca e ha ipotizzato un meccanismo tramite gli anticorpi antitissue transglutaminase (tTG) nel siero. E ‘ben stabilito che gli anticorpi anti-tTG sono presenti nei pazienti con malattia celiaca attiva e che diminuiscono e alla fine scompaiono su una dieta senza glutine. Lo studio ha dimostrato che questi anticorpi anti-tTG si legano e reagiscono anche al tessuto tiroideo, che può contribuire allo sviluppo di ATD. Gli anticorpi antitiroidei sono stati osservati più spesso nei pazienti con malattia celiaca che nei controlli o nei pazienti con un’altra condizione autoimmune (ad esempio, il morbo di Crohn).10,11

Impatto di una dieta senza glutine
Come precedentemente discusso, quando gli individui con malattia celiaca seguono una dieta senza glutine, i loro livelli di anti-tTG tornano alla normalità. Una quantità crescente di ricerche suggerisce che quando le persone con celiachia e ATD adottano una dieta senza glutine, non solo migliorano i loro livelli di anticorpi legati alla celiachia, ma anche i loro livelli di anticorpi tiroidei diminuiscono.12

Uno studio del 2010 sul Journal of Pediatrics ha rilevato che 11 dei 15 bambini con malattia celiaca che avevano elevati livelli di ormone stimolante la tiroide al momento della diagnosi di celiachia hanno visto questi numeri normalizzarsi dopo 12-18 mesi di dieta senza glutine.13 Lo studio Naiyer ha notato che tra le persone con malattia celiaca, significativamente più persone hanno anticorpi tiroidei prima di andare senza glutine che dopo (37,5% vs 4,4%). Lo studio ha anche mostrato una correlazione positiva tra i titoli di anticorpi anti-tTG e tiroide nei pazienti con celiachia attiva.13 L’unico modo per ridurre i livelli di anti-tTG è quello di seguire una dieta senza glutine. Questi studi suggeriscono che una dieta senza glutine ha il potenziale di migliorare la funzione tiroidea riducendo le reazioni autoimmuni nel corpo.

Secondo Mary Shomon, una sostenitrice della tiroide conosciuta a livello nazionale e autrice del libro bestseller del New York Times The Thyroid Diet, “l’Hashimoto non è considerato curabile. Le malattie autoimmuni sono di solito per tutta la vita. Ma per quel sottoinsieme di persone che sono innescati dalla malattia celiaca sottostante o anche la sensibilità al glutine, a volte la funzione tiroidea va completamente torna alla normalità. Questo accade solo in un sottoinsieme di pazienti, ma alcuni riacquistano una funzione tiroidea normale e non hanno più bisogno di farmaci.”

Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN, una dietista presso il Centro UltraWellness in Massachusetts, concorda: “Vediamo un certo numero di pazienti nella nostra clinica che hanno associato sia la CD che la sensibilità al glutine. Quindi, se un paziente ha segni e sintomi di disfunzione tiroidea, il glutine dovrebbe essere sul vostro schermo radar clinico”.

Molti clinici riferiscono che mangiare una dieta senza glutine può aiutare a migliorare la funzione tiroidea nell’intolleranza al glutine non celiaca. “Eliminare il glutine è fondamentale per i pazienti con Hashimoto, anche senza celiachia”, dice Diana Bright, MS, RD, CCN, CLT, di Bright Integrative Solutions a Golden, Colo. “E nei pazienti con malassorbimento dovuto alla celiachia, una dieta senza glutine altera i livelli di assorbimento e può cambiare la quantità di tiroide e altri farmaci necessari.

Dove si inserisce RD
L’equilibrio tra esigenze nutrizionali e peso può essere difficile in una dieta senza glutine. Molte persone con la malattia celiaca guadagnano peso perché molti cibi senza glutine preconfezionati sono più ricchi di calorie, grassi e zuccheri. Cynthia Kupper, RD, direttore esecutivo del Gluten Intolerance Group, raccomanda di sottolineare fin dall’inizio che i clienti mangiano cibi sani. “Insegno ai miei clienti che i prodotti senza glutine sono caloricamente densi. Insegno loro i confronti fin dall’inizio che molti di questi prodotti porteranno ad un aumento di peso. Li porto su una dieta più naturalmente priva di glutine cereali integrali, frutta e verdura e integro con prodotti speciali senza glutine”, dice.

La maggior parte delle persone con ipotiroidismo tendono anche ad avere un aumento di peso anomalo e sperimentare difficoltà a perdere peso, soprattutto fino a quando i livelli ormonali si stabilizzano. Secondo Swift, “I problemi di peso possono essere molto complessi e devono essere visti in modo olistico con un complemento completo di terapie di riduzione dello stress mente-corpo, linee guida di movimento/attività fisica, strategie alimentari consapevoli e, naturalmente, una dieta integrale che è ‘energia equilibrata’ e prende in considerazione la biochimica unica di una persona e i risultati di laboratorio. Nella nostra pratica, è un altro motivo per cui un nutrizionista fa parte della squadra”.

È importante che i dietisti lavorino con i clienti per fissare obiettivi di peso appropriati e altre misure di successo, come l’aumento dell’assunzione di fibre, un maggiore consumo di frutta e verdura, un maggiore esercizio fisico e misure di laboratorio adeguate, per tenerli impegnati e fare progressi.

Ci sono molte buone risorse per mangiare una sana dieta senza glutine, compreso il Gluten Intolerance Group (www.gluten.net); Gluten-Free Diet: A Comprehensive Resource Guide di Shelley Case, RD; e The Gluten-Free Nutrition Guide di Tricia Thompson, MS, RD.

Guarda fuori per le bandiere rosse
Siccome la malattia celiaca e l’ATD tendono a portare a cambiamenti di peso e stanchezza e l’adozione di una dieta senza glutine spesso porta ad un aumento di peso, è facile per i pazienti, i dietisti e i medici assegnare erroneamente la colpa. “Molti pazienti tiroidei partono dal presupposto che se sono stanco, confuso e gonfio, deve essere la mia tiroide. Ma se stanno facendo quello che dovrebbero essere e hanno lavorato con i medici per ottimizzare i loro sintomi, è il momento di guardare ulteriormente a fattori dietetici come il glutine o le sensibilità alimentari”, dice Shomon.

Un’altra bandiera rossa è quando i pazienti prendono dosi sempre più grandi di farmaci per la tiroide e non riescono ad avere la risposta prevista. Allo stesso modo, un diario dettagliato della dieta e dell’esercizio fisico può indicare se gli aumenti di peso sono dovuti al consumo di una dieta senza glutine altamente raffinata e caloricamente densa o se anche i problemi alla tiroide o altre condizioni possono contribuire. Come regola generale, quando si lavora con clienti con condizioni autoimmuni che continuano a sperimentare sintomi inspiegabili nonostante il trattamento adeguato, ulteriori test possono essere giustificati.

Guida e supporto inestimabili
Il RD spesso ottiene un ampio sguardo alla storia della salute di un cliente e sono in una posizione unica per vedere i potenziali collegamenti e fornire guida e supporto. La maggior parte dei clienti che cercano i servizi di un RD sono involontariamente guadagnando o perdendo peso. Poiché la maggior parte delle persone con la malattia celiaca e le condizioni della tiroide non sono diagnosticate, i rinvii a un medico di famiglia competente, un medico gastrointestinale o un endocrinologo, quando appropriato, possono fornire una direzione vitale e in definitiva aiutare i clienti a raggiungere obiettivi di peso e salute a lungo termine. Riconoscere e discutere i collegamenti tra le condizioni e riferire i pazienti per un ulteriore supporto e valutazione può essere inestimabile.

– Cheryl Harris, MPH, RD, è specializzata in celiachia ad Alessandria, Va. Gary Kaplan, DO, è fondatore e direttore medico del Kaplan Center for Integrative Medicine a McLean, Va.

1. Canaris GJ, Manowitz NR, Mayor G, Ridgway EC. Lo studio di prevalenza della malattia tiroidea del Colorado. Arch Intern Med. 2000;160(4):526-534.

2. University of Chicago Celiac Disease Center. Fatti e cifre della malattia celiaca. Disponibile presso: http://www.celiacdisease.net/assets/pdf/CDCFactSheets FactsFigures v3.pdf

3. Guandalini S, Vallee PA. La malattia celiaca. Aggiornato il 4 maggio 2010. Disponibile presso: http://emedicine.medscape.com/article/932104-overview. Accessed June 20, 2010.

4. Alexander EK, Marqusee E, Lawrence J, et al. Timing e la grandezza degli aumenti dei requisiti levotiroxina durante la gravidanza nelle donne con ipotiroidismo. N Eng J Med. 2004;351(3):241-249.

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8. Larizza D, Calcaterra V, De Giacomo C, et al. Celiachia nei bambini con malattia tiroidea autoimmune. J Pediatr. 2001;139(5):738-740.

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10. Naiyer AJ, Shah J, Hernandez L, et al. Anticorpi transglutaminasi del tessuto in individui con malattia celiaca si legano ai follicoli tiroidei e matrice extracellulare e possono contribuire alla disfunzione tiroidea. Tiroide. 2008;18(11):1171-1178.

11. Duntas L. La malattia celiaca scatena la tiroidite autoimmune? Nat Rev Endocrinol. 2009;5(4):190-191.

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Tabella 1