Caro dottor Roach: Il mio medico mi ha iniziato il Wellbutrin 150 mg XL per la depressione, ma ho avuto una terribile insonnia. Ha detto che sarebbe migliorata in due o quattro settimane, ma sto avendo una grave ansia a causa del non dormire. Ha qualche suggerimento?
– N.M.N.
Caro N.M.N.: Il bupropione (Wellbutrin) è un farmaco antidepressivo in un altro tipo di classe rispetto a farmaci come il Prozac o il Celexa, che sono SSRI e hanno un profilo di effetti collaterali molto diverso. Il bupropione raramente causa gli effetti collaterali sessuali spesso notati con gli SSRI, e più spesso causa perdita di peso che aumento di peso.
Tuttavia, il bupropione deve essere usato con estrema cautela o non deve essere usato affatto nelle persone con un disturbo convulsivo. Altri effetti collaterali includono secchezza delle fauci, nausea o vertigini, e il tuo medico ha ragione che il più delle volte questi andranno via entro le due o quattro settimane che ha menzionato.
L’insonnia può essere un vero problema. La dose di 150 mg è meglio tollerata di 300 mg, e la formulazione XL tende anche a ridurre gli effetti collaterali. Tuttavia, in alcune persone, abbastanza della medicina rimane nel sistema per rendere difficile dormire. In questo caso, un approccio è quello di utilizzare una dose più piccola della formulazione ad azione più breve mentre la persona si sta abituando al farmaco. I trattamenti comportamentali per aiutare il sonno – fare regolare esercizio fisico (ma non proprio prima di andare a letto), evitare luci forti e schermi di computer o televisione prima di andare a letto, ed evitare la caffeina dopo mezzogiorno – possono certamente aiutare e vale la pena provare.
Infine, le persone che hanno una certa ansia con la depressione possono non fare bene con il bupropione, perché tende ad essere stimolante. Le persone con depressione e stanchezza, e un eccesso di sonno sono eccellenti candidati per il bupropione.
Caro dottor Roach: Perché i test da sforzo non vengono più fatti su un tapis roulant? Ero abbastanza preoccupato quando il mio ultimo test da sforzo è stato un test da sforzo nucleare piuttosto che sul tapis roulant.
— M.E.
Caro M.E.: I test da sforzo sono usati principalmente per diagnosticare blocchi nelle arterie del cuore. Ci sono molti tipi diversi di test da sforzo, ma tutti stressano il cuore, e poi guardano il cuore per eventuali blocchi.
Sollecitare il cuore è tradizionalmente fatto tramite esercizio. Su un tapis roulant o una bicicletta, una persona si esercita, iniziando a basso sforzo e poi aumentando l’intensità fino a quando la persona non può continuare. Il protocollo più comune è chiamato protocollo Bruce sul tapis roulant, e dà importanti informazioni prognostiche e diagnostiche: se non si riesce a completare tre minuti su un protocollo Bruce, questo è un segno molto preoccupante, ma se si può continuare dopo nove minuti, si ha una buona prognosi ANCHE SE si hanno blocchi.
Se una persona non può esercitare, di solito a causa di malattie ortopediche o neurologiche, allora viene prescritto un test di stress farmacologico, utilizzando farmaci per accelerare la frequenza cardiaca, per esempio. Questo non permette la capacità prognostica di trovare quanto esercizio una persona può tollerare, e ci vuole un po’ di tempo perché i farmaci si esauriscano.
Il cuore è sempre valutato dall’elettrocardiogramma, ma i medici possono anche usare isotopi radioattivi per dimostrare il flusso di sangue nel cuore. Il vantaggio di un test da sforzo nucleare è sia una migliore capacità di fare la diagnosi (sensibilità) che un minor numero di falsi positivi (specificità), ma costa molto di più ed espone la persona ad alcune radiazioni. Un ecocardiogramma permette al medico di vedere il cuore senza usare radiazioni. È un’alternativa al test da sforzo nucleare.
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