Domande e risposte

Da dove viene la parola atomo e chi l’ha usata per primo?

Circa 2500 anni fa questo tizio greco di nome Democrito era seduto a pensare. Pensava a come tagliare le cose e gli venne l’idea che doveva esserci un punto in cui non si poteva più tagliare qualcosa di più piccolo. Chiamò l’atomo con il nome della parola greca atomos, che significa ‘ciò che non può essere diviso’. La cosa bella è che aveva ragione. Beh, al 90%.

Possiamo dividere gli atomi, ma se si divide un atomo diventa qualcos’altro. Un atomo è la più piccola unità di un particolare tipo di materiale. Per esempio, se si taglia un blocco d’oro in pezzi sempre più piccoli, alla fine rimarrà un atomo d’oro. Se tagli quell’atomo in pezzi non ottieni pezzi d’oro più piccoli, ma protoni, neutroni ed elettroni, che possono essere riorganizzati in qualcosa di completamente diverso.

Immagina come ti sentiresti se ti venisse un’idea che ha richiesto 2400 anni prima di essere dimostrata giusta! A proposito di essere in anticipo sui tempi! C’è un istituto di fisica nucleare ad Atene, in Grecia, che porta il nome di Democrito. Pensa a questo, come ci si sentirebbe ad avere persone che danno il tuo nome a qualcosa migliaia di anni dopo che hai fatto il tuo lavoro!

Autore:

Brian Kross, ingegnere capo del rivelatore (Altre risposte di Brian Kross)

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