Do Raccoons Hibernate?

I procioni in questo momento stanno attraversando molti cambiamenti per prepararsi all’inverno. Stanno diventando molto più crepuscolari (attivi all’alba e al tramonto) piuttosto che strettamente notturni e stanno sviluppando un forte istinto a foraggiarsi con cibi ricchi di grassi e a cercare rifugi. Tutti questi cambiamenti li preparano al “letargo dietetico”, conosciuto più scientificamente come torpore.

Il torpore differisce dal vero letargo per essere molto più leggero e molto meno consistente. Gli animali in vera ibernazione dormono per settimane o mesi alla volta e non hanno bisogno di mangiare o bere. Gli orsi possono persino partorire durante l’ibernazione, svegliandosi a malapena!

Il torpore è molto meno estremo. I procioni in torpore diventano molto più pigri che nei mesi più caldi e possono passare quasi tutto il loro tempo a dormire, ma hanno ancora bisogno di mangiare e bere regolarmente. Mentre procioni nelle parti più fredde della loro gamma può dormire per diversi giorni alla volta durante il torpore, non hanno mai sperimentare il metabolismo drammaticamente rallentato che i veri ibernatori esperienza. Durante il torpore, alcuni procioni escono solo durante le parti più calde del giorno per cercare il cibo e cercano in particolare cibi più densi e ricchi che in primavera ed estate. Il torpore realizza comunque la stessa cosa dell’ibernazione: permette agli animali di superare i mesi di magra con poco cibo.

Se sei una delle tante persone che possono relazionarsi con il desiderio di un procione di passare l’inverno dormendo e uscendo solo per mangiare cibo spazzatura, non è una coincidenza! Noi umani abbiamo un istinto di torpore proprio come i nostri vicini selvaggi. Tendiamo a dormire di più e ad ingrassare durante l’inverno, e molti esperti credono che l’istinto del torpore sia uno dei principali responsabili della depressione stagionale. Questi prossimi mesi sono difficili per la maggior parte delle creature, e noi non facciamo eccezione!

Siate gentili con i vostri vicini di procione mentre si preparano al torpore nelle prossime settimane. Ora è un ottimo momento per assicurarsi che la vostra soffitta e l’intercapedine non abbiano alcun punto di ingresso per gli ospiti che potrebbero scambiarla per una tana invernale. Se vedete procioni che foraggiano durante il giorno e sembrano altrimenti sani, non c’è bisogno di farsi prendere dal panico e presumere che abbiano la rabbia. Stanno solo regolando le loro abitudini con le stagioni, come vuole la natura!