John Birks Gillespie (Cheraw, South Carolina; 21 ottobre 1917-Englewood, New Jersey; 6 gennaio 1993), meglio conosciuto come Dizzy Gillespie, è stato un trombettista, cantante e compositore jazz statunitense.
John Birks Gillespie 
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Il 21 ottobre 1917
Cheraw (South Carolina) (Stati Uniti)
6 gennaio 1993 (75 anni)
Englewood (Stati Uniti)
Cancro al pancreas
Cimitero di pubblicazione
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Americano
Fede Bahá’í
Laurinburg Institute
Trombettista
Dizzy Gillespie
Jazz, bebop e jazz afro-cubano
Tromba, voce, canto e arpa a bocca
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- Pablo Records
- RCA Records
- Savoy Records
- Verve Records
- Capitol Records
- Dee Gee Records
American Academy of of Arts and Letters
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- Commendation for Arts and Letters
- Kennedy Center Honors
- Paul Ackett Award
- National Medal of Arts (1989)
- Grammy Career Achievement Award (1989)
Gillespie, insieme a Charlie Parker, fu una delle figure più importanti nello sviluppo del bebop e del jazz moderno. Durante la sua vita fu un instancabile sperimentatore della musica afroamericana, che lo portò a sperimentare il jazz afro-cubano, collaborando con percussionisti come Chano Pozo. Sperimentò anche in altri generi come il calypso, la bossa nova e collaborò con musicisti al di fuori del mondo del jazz come Stevie Wonder.
Le sue composizioni includono standard jazz come “Anthropology”, composta da Gillespie e Parker, “A Night in Tunisia”, “Manteca”, “Groovin’ High”, “Salt Peanuts”, “Woody ‘n’ You”. Inoltre, la composizione standard “Hot House” di Cab Calloway è strettamente associata a Gillespie e Charlie Parker.
Nei suoi primi anni ha lavorato con le big band di Cab Calloway e Earl Fatha Hines. Nel 1945 collaborò con il sassofonista Charlie Parker, registrando alcuni dei brani più rivoluzionari della storia del jazz. Gillespie e Parker si sono incontrati a Kansas City, in una stanza d’albergo, e non riuscivano a smettere di suonare. Gillespie ha detto di quell’incontro: “avevamo idee gemelle ed era difficile distinguere ciò che veniva da me da ciò che veniva da lui”.
Parker e Gillespie, entrambi considerati grandi geni del jazz, hanno preso strade diverse: Parker era impareggiabile in piccoli ensemble, poi emarginato dalla sua instabilità emotiva, subendo una morte precoce; Gillespie ha offerto il meglio di sé davanti a grandi formazioni, diventando una delle figure più riconosciute del jazz. La sua fama fu accresciuta dalla sua forte personalità e dalle sue performance personali, compresa la sua capacità di suonare lo scat, gli strumenti a percussione centroamericani, e le sue apparizioni, in particolare la sua corsa alla presidenza degli Stati Uniti nel 1964.
Fu uno dei primi jazzisti afroamericani a unirsi al jazz afro-cubano di Mario Bauzá nel 1947, nell’orchestra di Machito nel 1943. Ha fuso tutti i tipi di musica, ma soprattutto quelli con radici africane. Ha visitato molti paesi con la sua musica e ha sponsorizzato musicisti di diverse nazionalità che in diversi casi sono diventati famosi.
I suoi tratti distintivi come trombettista erano le sue guance appariscenti e la sua tromba storta, di quest’ultima avrebbe scritto: “La verità è che la forma della mia tromba è stata un incidente. Ho lasciato la mia tromba su un leggio e qualcuno l’ha presa a calci, e invece di cadere, la tromba si è piegata”. Dopo questo, ha cominciato a usare trombe fatte apposta per lui con la campana che sporgeva a 45° dal corpo dello strumento. Nel 1986, donò una delle sue trombe, una King Silver Flair, al National Museum of American History.
Ha donato una delle sue trombe, una King Silver Flair, al National Museum of American History.
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