Opening Night è qui nella Major League Baseball, come St. Louis visita Miami per aprire la stagione stasera su ESPN alle 7 PM ET. TheSportsNotebook fa i suoi pronostici finali. Qui sotto ci sono le scelte sul record di ogni squadra, insieme alle quote di Las Vegas sulle loro possibilità di vincere la divisione, il gagliardetto e le World Series. Ho anche incluso un link alle anteprime delle singole squadre che sono state eseguite qui per tutto il mese di marzo, e come bonus speciale ho offerto alcune delle stesse opinioni sulle scommesse che dovrebbero essere assaggiate con la stessa cautela con cui si prenderebbe un flacone di medicine contrassegnato come “veleno”. A titolo di promemoria, ricordate che ogni lega ora ottiene due squadre wild-card nella postseason, con le due squadre che si incontrano in una prova di forza di una partita per raggiungere le Division Series. Con questo, concludiamo la preparazione della stagione di baseball qui a TheSportsNotebook.
AL EAST
New York Yankees: 92-70 (5-6, 7-2, 7-1)
Toronto Blue Jays: 87-75 (9-4, 25-1, 50-1)
Boston Red Sox: 86-76 (4-1, 5-1, 10-1)
Tampa Bay Rays: 85-77 (10-1, 9-1, 17-1)
Baltimore Orioles: 64-98 (80-1, 100-1, 200-1)
Come da record finale vedo una divertente corsa a tre squadre per quello che sarà l’ultimo posto ai playoff nel nuovo formato. Due giorni fa ero pronto a trascurare i miei dubbi sulla mia squadra, i Red Sox, e li ho messi a matita per quel posto. Poi Andrew Bailey si è fatto male. Ora sia Boston che Tampa Bay hanno problemi nel bullpen e Toronto è solida nella parte posteriore. I Blue Jays hanno bisogno di alcuni lanciatori di partenza in più per stare in piedi, quindi prenderli per il secondo posto è ancora un rischio, ma mentre il baseball non è il torneo NCAA o i playoff NHL, è ancora necessario afferrare per una squadra a sorpresa da qualche parte e una squadra migliorata Blue Jay è. Un’altra nota: potrei scegliere gli Yankees per vincere la divisione, ma quelle probabilità di 5-6 sono pazzesche quando si hanno tre validi contendenti proprio dietro di loro.
AL CENTRAL
Detroit Tigers: 90-72 (2-9, 3-1, 6-1)
Minnesota Twins: 83-79 (12-1, 50-1, 100-1)
Kansas City Royals: 82-80 (8-1, 30-1, 60-1)
Chicago White Sox: 80-82 (20-1, 40-1, 80-1)
Cleveland Indians: 78-84 (8-1, 30-1, 60-1)
Non sono così in alto su Detroit come molte persone, ma sono ancora decisamente i migliori nella Central, e mentre non scommetterei mai una squadra a 2-9, penso che queste quote siano giuste. Mi piace Minnesota per avere un grande anno di rimbalzo e rimanere nella caccia alla wild-card la maggior parte del modo. Mentre i gemelli migliorano attraverso un ritorno al buon baseball fondamentale che ha contrassegnato il loro gioco dal 2002-10, i Royals migliorano a causa dell’infusione continua di giovane talento. E anche se ho i White Sox sub-.500, se siete qualcuno che ama scommettere un colpo lungo, dare un’occhiata a quelle quote, soprattutto il 20-1 solo per vincere la centrale AL. Il pitching dei White Sox è una fregatura – ecco perché sono scettico, ma se c’è una squadra che sta per uscire dal gruppo e sfidare la regola delle tigri, sarebbero i ragazzi del presidente Obama nel South Side.
AL WEST
Los Angeles Angels: 95-67 (4-5, 3-1, 6-1)
Texas Rangers: 93-69 (1-1, 4-1, 8-1)
Seattle Mariners: 72-90 (25-1, 50-1, 100-1)
Oakland A’s: 62-100 (25-1, 50-1, 100-1)
Gli scommettitori non sono stupidi. Se scommettete somme uguali su Angels e Rangers per vincere la divisione perdete ancora soldi, con il Texas che è pari e LAA che è un po’ meno. Questo sottolinea quanto sia netta la divisione in questa divisione tra le due potenze e le due squadre schifose. Quello che mi colpisce delle probabilità di Seattle e Oakland per il gagliardetto e le World Series è che se le paragoniamo a Baltimora, perché la gente pensa che gli A’s siano meglio degli Orioles? Leggete le anteprime delle squadre, controllate il personale e per favore ditemi. Oakland è un caso senza speranza fino a quando non risolveranno i loro problemi di stadio e avranno un rinnovato impegno a vincere.
AMERICAN LEAGUE PLAYOFF OUTLOOK: Ho Toronto e Texas nell’unica partita della wild-card. E non voglio fare il furbo con gli scenari dei playoff con così tanto anticipo: non c’è motivo di pensare che gli Yankees, i Tigers o i Rangers siano più adatti a vincere una serie breve rispetto agli Angels, quindi avere LAA come squadra con il miglior record significa che li sceglierò per raggiungere le World Series. Il prezzo di 3-1 è piuttosto stretto. Se state cercando un valore maggiore su una scommessa sulla vittoria dello scudetto, la squadra che controllerei sarebbe quella che penso mancherà i playoffs-Tampa Bay è 9-1 e se fanno la postseason, significa che il loro lancio iniziale è stato dominante, e questo dà loro una possibilità molto ragionevole di arrivare alle World Series.
NL EAST
Atlanta Braves: 89-73 (4-1, 13-2, 16-1)
Miami Marlins: 88-74 (4-1, 8-1, 20-1)
Washington Nationals: 85-77 (13-2, 13-1, 30-1)
Philadelphia Phillies: 85-77 (5-8, 5-2, 6-1)
New York Mets: 77-85 (40-1, 40-1, 100-1)
Mi rendo conto di essere controcorrente rispetto ai Philadelphia Phillies. Will Fairbanks qui a TheSportsNotebook dice che sono ancora la migliore squadra del baseball. Un mio buon amico ha scelto i Phillies per vincere le World Series. Io dico il contrario. Sono nervoso per i Braves – gli effetti collaterali psicologici del loro crollo di settembre possono persistere, ma anche se arrivano a breve, mi piacciono molto i Marlins ora nell’era di Ozzie Guillen, ed è il momento di Washington di farsi avanti. Se sei uno scommettitore, metti importi uguali su Braves, Marlins e Nationals per vincere la NL East e macina un piccolo profitto scommettendo essenzialmente contro i Phils ed escludendo i Mets.
NL CENTRAL
St. Louis Cardinals: 90-72 (7-2, 15-1, 35-1)
Milwaukee Brewers: 86-76 (9-5, 11-1, 25-1)
Cincinnati Reds: 83-79 (11-10, 13-2, 15-1)
Pittsburgh Pirates: 73-89 (17-1, 25-1, 80-1)
Chicago Cubs: 70-92 (17-1, 25-1, 60-1)
Houston Astros: 59-103 (120-1, 40-1, 300-1)
Cincinnati è la favorita, ma penso che la gente si stia concentrando troppo su ciò che St. Louis ha perso (Albert Pujols) e non abbastanza su ciò che hanno (leggete l’anteprima della squadra per saperne di più) e soprattutto su ciò che stanno tornando (il lanciatore di partenza Adam Wainwright che ha perso tutta la scorsa stagione). I Brewers sono un’altra squadra per cui sono nervoso, ma se Yovani Gallardo e Zack Greinke faranno il prossimo passo da buono a grande (un passo che Greinke ha già mostrato di poter fare nel 2009 con Kansas City) allora i Brewers finiranno secondi e sgattaioleranno via con un posto da wild-card.
NL WEST
Arizona Diamondbacks: 90-72 (8-5, 8-1, 20-1)
San Francisco Giants: 85-77 (7-5, 13-2, 16-1)
Los Angeles Dodgers: 76-86 (7-1, 17-1, 40-1)
Colorado Rockies: 75-87 (5-1, 15-1, 35-1)
San Diego Padres: 67-95 (12-1, 125-1 100-1)
Ho i miei dubbi su tutte queste squadre, ma Arizona ha la squadra più equilibrata e il miglior manager. Sono anche fattori manageriali che mi portano a dare ai Dodgers un leggero vantaggio sui Rockies – niente contro Jim Tracy di Colorado, ma sono rimasto davvero impressionato dal lavoro che Don Mattingly ha fatto a Los Angeles, e spero che il gruppo proprietario di Magic Johnson dia a Mattingly l’opportunità di essere ancora lì quando l’organizzazione finalmente si tirerà fuori dal casino di Frank McCourt. San Diego è una squadra che potrei vedere giocare meglio, ma ci sono solo tante vittorie per andare in giro.
NATIONAL LEAGUE PLAYOFF OUTLOOK: Ho un matchup Milwaukee-Miami nella partita delle wild-card, ma mi aspetto che ci siano altri playoff prima, tanto sono vicine le prime quattro squadre dell’Est, le prime tre della Central e le prime due dell’Ovest. Per essere sincero, non mi piace che nessuna di queste squadre sia una possibilità per le World Series, ma le regole dicono che una di loro ce la farà. Se Chris Carpenter si rimette in salute, dirò che lui e Adam Wainwright lanciano St. Louis al Fall Classic.
WORLD SERIES OUTLOOK: Sì, sono stato sfacciato e ho scelto una World Series Cardinals-Angels che qualsiasi designer di staffe del Torneo NCAA avrebbe fatto di tutto per creare. E ancora, se St. Louis è davvero ancora giocare a baseball a questo punto significherà Carpenter e Wainwright sarà colpire su tutti i cilindri e i veterani sono sani, dando loro almeno una possibilità. Ma se LAA sopravvive a Texas e New York nell’American League, sopravviverà a St. Louis e andrà a vincere la seconda World Series di Mike Scoscia nel decimo anniversario della sua prima.
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