Sono estremamente sorpreso dalla voce sillabata African-American nella nuova edizione dell’Associated Press Stylebook and Libel Manual (1998). Il termine non dovrebbe essere sillabato. Il caso per non usare il trattino è stato eloquentemente fatto in articoli su American Speech da John Baugh (1991) e Geneva Smitherman (1991), due importanti linguisti neri. Sicuramente i desideri della gente su come viene etichettato il proprio gruppo etnico dovrebbero essere l’unica considerazione.
Secondo Baugh, Black è il termine preferito dalla maggior parte dei neri americani. Come sostantivo proprio, come Negro (spagnolo per ‘nero’) o afroamericano, dovrebbe essere maiuscolo. L’affermazione che nero è una parola di colore che richiede la minuscola rende il significato il criterio principale per determinare la maiuscola o la minuscola. Tuttavia, la capitalizzazione è determinata dal fatto che un termine sia un nome proprio o meno. Sicuramente Nero è sinonimo di Negro, così come Bianco è sinonimo di Caucasico. O sono tutti sostantivi propri o nessuno di loro lo è. Come Bianco, Nero non è un termine di colore. Se lo fosse, locuzioni come persona nera dalla pelle chiara e persona bianca dalla pelle scura non avrebbero senso. Inoltre, quando il nero è un termine di colore e parte di un nome proprio, come in Black Angus, è comunque maiuscolo. E non si penserebbe di usare l’argomento delle parole di colore per declassare Mr. Black o Ms. White. L’omissione della maiuscola di Black quando è sinonimo di afroamericano è una questione di razzismo involontario, per metterci la faccia migliore possibile.
Un caso simile si presenta con il termine razziale Native American. L’edizione precedente del Chicago Manual of Style (1982) insisteva non solo nel togliere il nero per il fatto che era una parola di colore, ma anche nel togliere la prima parola di nativo americano. Diversi redattori del manuale di stile e almeno un importante linguista non avevano l’ingegno materno per capire che nativo americano si riferisce a chiunque sia nato negli Stati Uniti indipendentemente dal ceppo razziale, e che nativo americano si riferisce a un indiano d’America ovunque sia nato. Fortunatamente, questa distinzione è ora riconosciuta nell’edizione corrente del Chicago Manual of Style (1993) e in alcuni dizionari attuali.
Considerate questo un “appello ai colori”. Per favore, scriviamo in maiuscolo i nomi delle razze per una questione di cortesia, logica e accuratezza.
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