CITTÀ DEL MESSICO — Mentre alcuni paesi hanno sperimentato un grande successo nella lotta contro l’epidemia di HIV, altri continuano ad affrontare sfide continue, alimentate da focolai sporadici, mancanza di risposta e strutture sanitarie non sicure, ha detto qui un gruppo di esperti.
“Negli ultimi decenni, abbiamo fatto notevoli progressi nella scienza e nella tecnologia che hanno cambiato completamente il modo in cui pensiamo all’HIV e come lo trattiamo e lo preveniamo”, ha detto Anton Pozniak, MD, PhD, International AIDS Society (IAS) 2019 International Scientific Chair. ” lavorare per garantire che la prevenzione e il trattamento dell’HIV facciano parte di tutti gli sforzi di soccorso globali.”
In una conferenza stampa alla conferenza IAS sulla scienza dell’HIV, Pozniak ha discusso l’impatto dei “disastri causati dall’uomo” e delle crisi umanitarie che rendono le popolazioni vulnerabili particolarmente suscettibili a nuove infezioni.
Uno di questi disastri causati dall’uomo – in questo caso, un disastro associato all’assistenza sanitaria – si è verificato in primavera con un’epidemia di HIV a Larkana, Pakistan.
Alla fine di aprile, 46 bambini della città sono risultati positivi all’HIV. Ed entro 2 giorni, altri 14 bambini sono stati segnalati nelle città vicine. Il governo ha montato una risposta, controllando circa 32.000 persone in tutto, ha detto Fatima Mir, MD, dell’Università Aga Khan di Karachi, Pakistan. Alla fine, oltre 770 delle 997 nuove infezioni segnalate erano in bambini piccoli, la maggior parte dai 2 ai 5 anni.
Ma le ragioni dell’epidemia erano ancora poco chiare – poche delle madri di questi bambini avevano l’HIV, e pochi avevano ricevuto trasfusioni di sangue, ha detto. Poi è emerso presto un sospetto improbabile: gli operatori sanitari.
Mir ha detto che quasi tutti i bambini che sono risultati positivi all’HIV hanno avuto “iniezioni ripetute per qualsiasi malattia”, il che significa che le siringhe riutilizzate erano probabilmente da biasimare.
“La pratica per qualsiasi malattia infantile è che la gente chiede le iniezioni. Ci sono molti medici non registrati che riutilizzano le iniezioni e riutilizzano gli aghi”, ha detto.
Mir ha aggiunto che questa provincia aveva già indicatori di salute scadenti, come alti tassi di mortalità infantile e alta prevalenza di malnutrizione, così come una popolazione di consumatori di droghe intravenose e lavoratori del sesso. Inoltre, Mir ha detto che c’è stato un focolaio nel 2016 in un centro di dialisi a causa di “sangue non sicuro e non controllato”.
“I bambini non sono mai stati molto presenti sulla scena dell’HIV in Pakistan”, ha notato. “Questa epidemia ha costretto il paese a creare un centro pediatrico per l’AIDS e a “formare medici non abituati ai bambini, per non parlare dei bambini con l’HIV”, ha detto Mir. “Ha creato un sacco di oneri per un programma che non era orientato verso i bambini, ma verso i gruppi ad alto rischio.”
La crisi dell’HIV in America Latina: Instabilità e stigma
Più vicino a casa, le popolazioni vulnerabili che sopportano il peso di un’epidemia di HIV è un ritornello familiare. In America Latina, l’epidemia è altamente concentrata tra gli uomini che fanno sesso con gli uomini (MSM), le donne transgender, le persone che fanno uso di droghe e i lavoratori del sesso.
Brenda Crabtree-Ramírez, MD, presidente scientifico locale IAS 2019, ha parlato della continua sfida dell’HIV nella regione, che ha visto i tassi di morte associati all’HIV e all’AIDS ristagnare negli ultimi 20 anni.
Nel 2017, UNAIDS ha stimato che c’erano 1.8 milioni di persone che vivono con l’HIV in America Latina, e Crabtree-Ramírez ha detto che dal 1996 circa 40.000 persone sono morte a causa dell’HIV, principalmente a causa di una “prevenzione inadeguata” e della bassa adozione della profilassi pre-esposizione (PrEP).
“Negli ultimi 10 anni, abbiamo visto sforzi significativi per espandere l’ART in tutta la regione, ma i cambiamenti politici stanno minacciando tutti i progressi che abbiamo fatto”, ha detto.
Crabtree-Ramírez ha discusso le “instabilità politiche” che sconvolgono il Centro e il Sud America, spingendo le persone dalle loro case e influenzando la loro capacità di accedere alle cure sanitarie. In particolare, ha notato che delle 120.000 persone che vivono con l’HIV in Venezuela, con la sua crisi umanitaria in corso, circa la metà ha accesso alla ART e meno del 10% è viralmente soppressa.
“Affrontare i problemi di questa regione significa affrontare la disuguaglianza”, ha detto Crabtree-Ramírez. “Gli sforzi devono essere adattati alle mutevoli esigenze della regione. Dobbiamo fornire informazioni sull’educazione e la prevenzione e abbattere le discriminazioni violente che impediscono alle persone di accedere ai servizi.”
L’ambasciatore in carica Deborah Birx, MD, coordinatore del Global AIDS degli Stati Uniti e rappresentante speciale degli Stati Uniti per la diplomazia della salute globale, ha detto che occorre fare più ricerche sul perché alcuni paesi e popolazioni sono riusciti a diminuire il tasso di nuove infezioni da HIV e perché altri non ci sono riusciti.
Ha detto che l’esperienza con l’HIV ha insegnato ai ricercatori e ai politici l’importanza di mantenere “il cliente e la comunità” al centro di qualsiasi risposta all’HIV.
“Abbiamo esempi che si può fare. Ora dobbiamo chiederci perché non viene fatto ovunque”, ha detto Birx.
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