Devi preoccuparti della vernice al piombo nella tua casa? Abbiamo chiesto a un esperto

Pittura al piombo: Se c’è uno spauracchio che indugia all’interno di qualsiasi casa, specialmente quelle più vecchie, è la paura che qualche parte della tua proprietà sia ricoperta da questa pericolosa sostanza.

Il piombo può causare danni al cervello e ad altri organi vitali, così come problemi comportamentali, difficoltà di apprendimento, convulsioni e persino la morte; i bambini piccoli e le donne incinte, in particolare, sono a rischio, ma le persone (e gli animali) di qualsiasi età possono avere problemi di salute causati dal piombo.

La vernice a base di piombo (spesso chiamata anche vernice al piombo) contiene grandi quantità di questa sostanza tossica e, sfortunatamente, molte case hanno vernice a base di piombo. (Secondo la U.S. Environmental Protection Agency, il piombo dalla vernice è una delle cause più comuni di avvelenamento da piombo). L’EPA stima che l’87% delle case costruite prima del 1940 contengono vernice a base di piombo, mentre si ritiene che solo il 24% delle case costruite tra il 1960 e il 1977 lo contengano. Negli Stati Uniti, il governo federale ha vietato l’uso di vernici contenenti piombo in ambienti di consumo nel 1978 (alcuni stati l’hanno vietato anche prima), ma molte, molte case e unità in affitto in tutto il paese contengono ancora tracce di vernice.

Quindi cosa puoi fare per proteggere te stesso e la tua famiglia? (Anche se se stai cercando la pace della mente, un rapido test con un tampone non è eccessivamente costoso e non fa male a nessuno.)

Anche se la tua casa è stata costruita prima del 1978, potresti non essere immediatamente a rischio: Assicurati solo che la vernice delle tue pareti non si stia deteriorando e sia in buona forma. La polvere domestica può contenere piombo dalla vernice delle pareti, ma se sei diligente nello spolverare e nell’aspirare (e nel mantenere la vernice in aree ad alto traffico come finestre e davanzali, porte e telai di porte e scale), la vernice a base di piombo non dovrebbe essere un problema.

“Non è necessario trattare la vernice al piombo se non si disturba la superficie”, dice Mark Lambert, il proprietario della Five Star Painting di Colorado Springs e un appaltatore certificato EPA lead-safe.

Se avete un bambino o più bambini in casa, però, guardate attentamente per essere sicuri che non stiano masticando le ringhiere o altre superfici coperte di vernice, o che non tocchino le pareti per poi mettersi le mani in bocca. (Per essere completamente sicuri, potresti prendere in considerazione di trattare tutte le superfici coperte da vernice al piombo, se hai bambini che vivono in casa o che la visitano frequentemente.)

La vernice a base di piombo è più pericolosa quando si sta deteriorando – si stacca, si scheggia, si sfalda, si incrina, ecc. E se avete intenzione di disturbare la vernice, magari per una grande ristrutturazione, una riparazione o semplicemente una nuova mano di vernice, dovete fare estrema attenzione, perché queste attività possono creare polvere tossica di piombo.

“Se avete intenzione di disturbare la superficie ed è positiva alla vernice a base di piombo, allora naturalmente dovete trattarla per il piombo”, dice Lambert. “

Per evitare il contatto con la polvere tossica di piombo, i pittori devono indossare maschere filtrate, tute speciali e guanti, dice Lambert. Devono anche sigillare l’area su cui si sta lavorando (se non si tratta di una ristrutturazione di tutta la casa), in modo che la polvere non si diffonda in altre stanze, e smaltire correttamente qualsiasi materiale, specialmente se è coinvolto qualche tipo di demolizione.

Se è presente vernice al piombo, gli appaltatori sono legalmente obbligati a seguire questi passi e altre pratiche di lavoro sicure al piombo (regolate dalla Renovation, Repair, and Painting, o RPR, Rule) per ridurre il rischio per i dipendenti, i residenti della casa e l’ambiente circostante. Il mancato rispetto di queste regole può portare a una multa salata. (La società di ristrutturazione di Chip e Joanna Gaines, Magnolia Homes, si è recentemente accordata con l’EPA per non aver seguito queste regole.)

Sembra roba spaventosa, ma come dice il vecchio detto, la conoscenza è potere. Essere consapevoli della presenza di vernice al piombo ti permette di intraprendere azioni appropriate, sia che tu stia pianificando un aggiornamento della casa o meno.

Puoi assumere un ispettore o un valutatore di rischio per controllare la tua casa per i pericoli del piombo; i test possono controllare un’area particolare o ogni superficie in una casa. Puoi trovare un ispettore certificato vicino a te su epa.gov/lead. Se stai pensando di comprare una casa, può essere intelligente includere un test della vernice al piombo nell’ispezione. I venditori sono tenuti a rivelare la presenza di vernice al piombo, ma potrebbero non essere consapevoli della presenza di vernice al piombo nella loro casa.

Se possiedi già una casa e sai (o sospetti) che sia stata costruita prima del 1978, e stai prendendo offerte da appaltatori per una ristrutturazione della casa, dovresti chiedere loro dei test sulla vernice al piombo. Non tutti gli appaltatori sono certificati per trattare con la vernice al piombo, e alcuni potrebbero non pensare di chiedere se una casa è stata costruita dopo il 1978. Trattare adeguatamente la vernice a base di piombo rende i lavori più difficili e costosi; Lambert dice che può aumentare un preventivo del 25 per cento o più. Alcuni appaltatori potrebbero non voler aumentare le loro offerte di conseguenza per paura di perdere il lavoro, e come tali rinunciano a suggerire un test.

“Non lasciare che qualcuno dipinga la tua casa che non sa cosa sta facendo”, dice Lambert. “

Si può essere tentati di occuparsi da soli della pittura al piombo in casa, ma anche questo può essere pericoloso.

“Ho sempre consigliato ai clienti di non farlo da soli”, dice Lambert. È possibile, ma pone diversi pericoli, soprattutto se ci sono bambini o donne incinte in casa, dice.

Così, come si farebbe prima di qualsiasi progetto di pittura o di aggiornamento della casa, è necessario fare la vostra ricerca. Se la vostra casa risulta positiva alla vernice al piombo, potete affrontare il problema riparando le superfici danneggiate e ridipingendole con vernice senza piombo (idealmente assumendo un appaltatore certificato). Questa è una soluzione temporanea, però, che dura solo finché il nuovo strato di vernice è in buone condizioni. Una soluzione permanente è l’abbattimento, un processo lungo e costoso che elimina definitivamente i pericoli della vernice a base di piombo. L’abbattimento può essere ordinato da un governo statale o locale (se un bambino si avvelena con il piombo, per esempio) o essere volontario.

Se non sei sicuro delle regole del tuo stato, puoi trovare maggiori informazioni sul sito web dell’EPA. Questa è anche un’eccellente risorsa per tutto ciò che riguarda il piombo per i proprietari di casa e gli affittuari, compreso il test dell’esposizione della tua famiglia al piombo e la ricerca di appaltatori certificati.

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