Derecho

Derecho, chiamato anche uragano di terra, tempesta di vento che viaggia in linea retta caratterizzata da raffiche in eccesso di 93 km (58 miglia) all’ora e la produzione di una striscia di danni generati dal vento lungo un fronte che si estende per più di 400 km (250 miglia) di lunghezza. Gustavus Hinrichs, un professore di fisica dell’Università dell’Iowa e fondatore del servizio meteorologico dell’Iowa, ha applicato il termine derecho – una parola spagnola che significa “dritto” o “giusto” – ai venti in linea retta nel 1888.

Il fenomeno è causato da downburst (forti downdraft dannosi prodotti dalla convezione) che hanno origine nel gust front (il confine tra aria fredda discendente e aria calda in superficie) di un temporale in arrivo. I derechos sono più comuni in Nord America, con almeno uno che si verifica ogni anno negli Stati Uniti centrali; tuttavia, sono stati documentati in Bangladesh, India e Germania orientale.

Sono noti tre tipi di derechos. I derechi seriali appaiono più spesso durante la primavera e l’autunno. Sono prodotti dallo sviluppo di echi di prua multipli, disturbi d’onda a forma di V nell’aria vicino alla superficie terrestre che possono essere rilevati con il radar. Tali echi di prua appaiono lungo le linee di burrasca che si estendono per centinaia di chilometri di lunghezza. I derechos progressivi, al contrario, tendono a verificarsi durante i mesi estivi e sono caratterizzati da singoli echi di prua generati da linee di temporali che in genere vanno da circa 64 a 400 km (circa 40 a 250 miglia) di lunghezza. Si verificano anche derechos ibridi, che contengono qualità di entrambi i derechos seriali e progressivi; tuttavia, sono molto meno comuni.

I derechos sono in grado di causare danni diffusi e devastazione del paesaggio. Per esempio, i venti di un derecho che si è verificato nel nord del Minnesota, negli Stati Uniti, il 4 luglio 1999, hanno raggiunto un picco di 160 km (100 miglia) all’ora e hanno abbattuto decine di milioni di alberi.