Point-of-care testing (POCT) è una forma di test in cui l’analisi viene eseguita dove l’assistenza sanitaria viene fornita vicino al paziente. Varie definizioni sono state fornite nella letteratura medica/scientifica e le descrizioni alternative includono: near patient testing (NPT), bed side testing, physicians office testing (POL), off site testing, alternative site testing, etc.
Lo standard internazionale ISO 22870, Point-of-care testing (POCT) – Requirements for quality and competence, definisce POCT come: “test che vengono eseguiti vicino o nel sito di un paziente con il risultato che porta ad un possibile cambiamento nella cura del paziente”.6
Questa definizione di POCT fornisce una descrizione accurata ma piuttosto generale dell’applicazione del POCT. In pratica, il POCT può essere intrapreso in molti luoghi, tra cui:
- uso domestico, auto-test
- farmacia
- supporto paramedico, ambulanza
- casa di cura o centro di assistenza anziani
- studio medico generale, assistenza primaria (terminologia USA: POL, studio medico di laboratorio)
- ospedale rurale (remoto) o clinica sanitaria
- struttura di cura critica in ospedale principale (ED, ICU, CCU, ecc)
- reparto ospedaliero o clinica ospedaliera
- clinica sportiva
- schermo antidroga sul posto di lavoro.
Un’interessante definizione suggerita da un gruppo irlandese che ha recentemente completato un’indagine sul POCT negli ospedali irlandesi è “Point of care testing is defined as a quality-assured pathology service using analytical devices (including test kits and analysers such as blood gas and critical care analysers and meters for glucose, urinalysis and other metabolites) provided near to the patient rather than in the traditional environment of a clinical laboratory”.7
I tipi di test e il modo in cui un particolare dispositivo POCT viene utilizzato in ciascuna delle situazioni di cui sopra possono essere diversi, la frequenza dei test sarà probabilmente diversa e i requisiti dei test o l’idoneità allo scopo saranno quasi certamente diversi. Inoltre, se i test sono richiesti per la diagnosi, il monitoraggio o lo screening, si possono applicare diversi dispositivi o regimi di test. L’idoneità allo scopo richiesto può anche determinare le procedure di gestione della qualità e i requisiti specifici per il controllo di qualità (QC) e la valutazione esterna della qualità (EQA). Quindi, quando si discute l’applicazione del POCT, è necessario considerare anche la situazione particolare in cui un determinato test o dispositivo verrà utilizzato. Il POCT non è una singola entità unificata; circostanze diverse possono richiedere soluzioni diverse.
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