Deficit commerciale degli Stati Uniti con la Cina e perchéè così alto

Il deficit commerciale degli Stati Uniti con la Cina per il 2020 era di 283,6 miliardi di dollari a novembre dello stesso anno. Questo è il 18% in meno del deficit di 345,2 miliardi di dollari del 2019. Il deficit commerciale esiste perché le esportazioni statunitensi in Cina erano solo 110 miliardi di dollari, mentre le importazioni dalla Cina erano 393,6 miliardi di dollari.

Le maggiori categorie di importazioni statunitensi dalla Cina sono tipicamente computer, telefoni cellulari, abbigliamento e giocattoli, giochi e articoli sportivi. Molte di queste importazioni provengono da produttori statunitensi che inviano materie prime in Cina per un assemblaggio a basso costo. Una volta rispediti negli Stati Uniti, sono considerati importazioni.

Le maggiori importazioni della Cina dagli Stati Uniti sono gli aerei commerciali, la soia, le automobili e i semiconduttori. Nel 2018, la Cina ha annullato le sue importazioni di soia dopo che il presidente americano Donald Trump ha iniziato una guerra commerciale, imponendo tariffe sulle esportazioni cinesi di acciaio e altri beni. Nel 2019, le importazioni di soia sono tornate a 8 miliardi di dollari, ancora meno dei 12 miliardi di dollari importati prima della guerra commerciale.

Deficit commerciale annuale

Il deficit commerciale degli Stati Uniti con la Cina era di 315,1 miliardi di dollari nel 2012, è salito a 367,3 miliardi di dollari nel 2015 prima di scendere a 346,8 miliardi l’anno successivo. Nel 2018, era salito a 418,9 miliardi di dollari, prima di scendere a 345,2 miliardi di dollari nel 2019.

Cause

La Cina produce molti beni di consumo a costi inferiori rispetto ad altri paesi, e gli acquirenti, compresi quelli negli Stati Uniti, sono attratti dai prezzi bassi. La maggior parte degli economisti concorda sul fatto che i prezzi competitivi della Cina sono il risultato di due fattori:

1. Un tenore di vita più basso, che permette alle aziende in Cina di pagare salari più bassi ai lavoratori
2. Un tasso di cambio che è parzialmente fissato al dollaro

Se gli Stati Uniti implementassero il protezionismo commerciale, i consumatori americani dovrebbero pagare prezzi più alti per i loro beni “Made in America”, quindi è improbabile che il deficit commerciale cambi. La maggior parte delle persone preferirebbe pagare il meno possibile per computer, elettronica e abbigliamento, anche se questo significa che altri americani perdono il lavoro.

La Cina è la più grande economia del mondo e ha la più grande popolazione del mondo. Deve dividere la sua produzione tra quasi 1,4 miliardi di residenti. Un modo comune per misurare il tenore di vita è il prodotto interno lordo pro capite. Nel 2019, il PIL pro capite della Cina era di 16.829 dollari.

La Cina imposta il valore della sua moneta, lo yuan, per eguagliare il valore di un paniere di valute che include il dollaro. In altre parole, la Cina lega la sua moneta al dollaro usando un tasso di cambio fisso modificato. Quando il dollaro perde valore, la Cina compra dollari attraverso i Treasury statunitensi per sostenerlo.

Effetto

La Cina deve comprare così tante note del Tesoro degli Stati Uniti che, fino a giugno 2019, era il più grande prestatore del governo degli Stati Uniti. Il Giappone è attualmente il più grande. A novembre 2020, il debito degli Stati Uniti verso la Cina era di 1,06 trilioni di dollari. Questo è il 15% del totale del debito pubblico posseduto da paesi stranieri.

Molti sono preoccupati che questo dia alla Cina una leva politica sulla politica fiscale degli Stati Uniti e si preoccupano di cosa accadrebbe se la Cina iniziasse a vendere le sue partecipazioni del Tesoro. Sarebbe anche disastroso se la Cina si limitasse a tagliare i suoi acquisti di Treasury.

Acquistando Treasurys, la Cina ha contribuito a mantenere bassi i tassi di interesse degli Stati Uniti. Se la Cina dovesse smettere di comprare Treasurys, i tassi di interesse salirebbero. Questo potrebbe gettare gli Stati Uniti in una recessione. Ma questo non sarebbe nell’interesse della Cina, perché gli acquirenti americani comprerebbero meno esportazioni cinesi.

Le aziende americane che non possono competere con le merci cinesi a buon mercato devono abbassare i loro costi o uscire dal mercato. Molte aziende riducono i loro costi esternalizzando posti di lavoro in Cina o in India. Il settore manifatturiero statunitense, misurato dal numero di posti di lavoro, è diminuito del 35% tra il 1998 e il 2010, prima di rimbalzare di circa il 7% da allora fino alla fine del 2020. Nel complesso, i posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti sono diminuiti di circa il 30% dal 1998.

Cosa si sta facendo

Trump ha emanato una tariffa del 25% sulle importazioni di acciaio che è entrata in vigore il 6 luglio 2018, colpendo 34 miliardi di dollari di importazioni cinesi.In risposta, la Cina ha annullato tutti i contratti di importazione di semi di soia.

Le tariffe di Trump hanno aumentato i costi dell’acciaio importato, che alla fine vengono passati ai consumatori. Le tariffe sono arrivate un mese dopo che Trump ha imposto tariffe e quote sulle importazioni di pannelli solari e lavatrici. La Cina è diventata un leader globale nella produzione di pannelli solari. Le tariffe hanno depresso il mercato azionario quando sono state annunciate.