Creme e unguenti, qual è la differenza, qual è meglio?

Molti farmaci destinati all’applicazione sulla pelle sono confezionati sia come creme che come unguenti. Esempi di questi farmaci topici includono corticosteroidi e antibiotici. Molte creme idratanti sono anche disponibili sia in forma di crema che di unguento. C’è una differenza in un farmaco che si presenta in crema rispetto a una pomata? È meglio usare una o l’altra preparazione?

Prima di tutto, alcune definizioni sono d’obbligo. Le creme sono una miscela di circa metà acqua e metà olio. Si spalmano facilmente, si assorbono bene e si lavano con acqua. Le creme sono di solito confezionate in una vaschetta o in un tubo perché sono troppo spesse per essere erogate in una pompa come una lozione. La maggior parte degli unguenti sono composti dall’80% di olio e dal 20% di acqua. La componente oleosa è fatta di idrocarburi, come l’olio minerale o la gelatina di petrolio. Gli unguenti sono untuosi e sono “occlusivi”, cioè rimangono sulla superficie della pelle e non sono ben assorbiti. I componenti di acqua e olio di creme e unguenti servono principalmente come “veicolo” per trasportare un ingrediente attivo o un farmaco.

Quando è meglio usare una crema? In generale, le persone preferiscono usare le creme alle pomate perché sono meno appiccicose e pesanti sulla pelle. Anche se pensiamo che le creme siano idratanti, dato il loro maggiore contenuto d’acqua e l’evaporazione che avviene dopo l’applicazione, le creme sono migliori delle pomate per trattare condizioni di pelle trasudante o “umida”. Poiché la viscosità (spessore) delle creme è inferiore a quella degli unguenti, funzionano meglio anche per coprire grandi aree di pelle.

Quando è meglio usare un unguento? Le pomate sono meglio usate sulla pelle secca. Sono “occlusive”, il che significa che intrappolano l’umidità e non sono ben assorbite dalla pelle. Quindi, sono in grado di mantenere la pelle umida per periodi di tempo più lunghi. Le pomate promuovono anche un assorbimento più completo del principio attivo o del farmaco. A causa dei conservanti usati nelle creme, gli unguenti hanno meno probabilità di causare una reazione allergica.

Questi sono alcuni farmaci topici che sono disponibili sia in forma di crema che di pomata:

Steroidi topici – I corticosteroidi sono i farmaci topici più comunemente usati. Sono più spesso usati per trattare condizioni infiammatorie della pelle, come l’edera velenosa o l’eczema. I corticosteroidi sono diversi dagli steroidi “anabolizzanti”, come il testosterone, che promuovono lo sviluppo muscolare. I corticosteroidi più deboli sono disponibili da banco (Cortaid, 1% idrocortisone, Cortizone 10, altri) mentre i preparati più forti (0,5% triamcinolone, Kenalog, Diprosone, altri) sono disponibili solo su prescrizione. La potenza di un dato corticosteroide può cambiare a seconda che sia in crema o in pomata. Essendo occlusivo, un unguento permetterà al farmaco di entrare nella pelle più completamente di una crema. A parità di dosaggio, la maggior parte dei corticosteroidi topici saranno classificati come più forti se confezionati come unguento rispetto a una crema.

Idratanti – Gli unguenti, con la loro maggiore viscosità, sono generalmente i migliori idratanti. Formano una barriera che aiuta a sigillare l’umidità nella pelle. Esempi di idratanti a base di unguento sono Eucerin, Aquaphor e Vaseline. Se si desidera una preparazione meno grassa, le creme idratanti che si trovano in una vasca o in un tubo sono solitamente migliori delle lozioni.

Antibiotici – Neosporin e Polysporin sono popolari antibiotici topici che si trovano sia in crema che in pomata. Neosporin consiste di tre diversi antibiotici, neomicina solfato, polimixina B solfato e bacitracina. Polysporin è una combinazione di due antibiotici, bacitracina e polimixina B solfato. Sono disponibili anche versioni generiche di antibiotici topici, di solito commercializzati come unguento o crema “triplo antibiotico”. Gli antibiotici topici sono usati per aiutare la guarigione di tagli minori, graffi e bruciature. Poiché molte persone sono allergiche alla neomicina, può essere meglio usare un antibiotico topico che non contiene questo ingrediente.

Queste sono alcune linee guida per decidere quando usare una pomata e quando una crema:

1. Le creme sono migliori quando si coprono grandi aree della pelle o per evitare l’untuosità associata ad una pomata.
2. Le lesioni cutanee umide o “piangenti”, come l’eczema o l’edera velenosa, sono meglio trattate con una crema (o gel).
3. Le pomate sono migliori nel trattamento di condizioni di pelle secca, come la psoriasi.
4. Le pomate permettono una maggiore penetrazione del principio attivo del farmaco topico, sia esso un antibiotico, uno steroide o un farmaco antifungino.
5. I migliori idratanti sono in forma di pomata.
6. Le pomate possono essere migliori da usare sulla pelle sensibile poiché molte creme sono prodotte con conservanti sensibilizzanti.