Cos’è il cortisone?

Uno strumento prezioso nel trattamento delle infiammazioni, il cortisone è una versione artificiale di un ormone naturale chiamato cortisolo. Il cortisone è usato per trattare condizioni infiammatorie come le malattie autoimmuni e il gonfiore e il dolore alle articolazioni.

Le iniezioni di cortisone sono un trattamento comune per l’osteoartrite del ginocchio. Vedi Trattamento dell’osteoartrite del ginocchio

Sia il cortisone prodotto dall’uomo che il cortisolo prodotto nel corpo sono tipi di glucocorticosteroidi. I termini glucocorticosteroidi, corticosteroidi, cortisone e cortisolo possono essere usati in modo intercambiabile.

• Il cortisolo è prodotto dalle ghiandole surrenali del corpo. In grandi quantità, il cortisolo sopprime le risposte infiammatorie e allergiche del sistema immunitario.
• I farmaci a base di cortisone imitano l’azione del cortisolo, ma tendono ad essere più potenti.

I farmaci corticosteroidi sono disponibili in una gamma di forze. Sono anche disponibili in diverse forme, come pillole, liquidi che possono essere iniettati direttamente nel corpo e creme topiche che possono essere applicate sulla pelle.

Medicinali cortisonici orali

Le persone che hanno disturbi infiammatori che colpiscono tutto il corpo, come l’artrite reumatoide e la spondilite anchilosante, possono trattare i dolorosi flare-up con corticosteroidi orali, come il prednisone e il metilprednisolone.

• I corticosteroidi orali sono ad azione rapida e spesso vengono prescritti a pazienti appena diagnosticati per aiutare a tenere l’infiammazione sotto controllo.
• Altri farmaci, come i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) e i biologici, sono in genere anche prescritti ma possono richiedere diverse settimane per funzionare.
• L’uso cronico di steroidi orali può portare a complicazioni. I medici tipicamente raccomandano di diminuire il loro uso una volta che i DMARDs, i biologici, o altri farmaci fanno effetto.

Vedi Biologics: Basic Facts for Patients

Per evitare effetti collaterali negativi, l’uso di steroidi orali dovrebbe essere diminuito sotto la guida di un fornitore di assistenza sanitaria.

Medicine a base di cortisone topico

L’infiammazione della pelle può essere trattata con farmaci steroidei topici, tra cui creme, gel, schiume, spray e cerotti.

• Crema da banco all’idrocortisone (es. Hydrocone-10) per trattare le punture di insetto e l’edera velenosa.
• Corticosteroidi topici più potenti possono essere prescritti per trattare condizioni come la psoriasi, un disturbo infiammatorio della pelle associato all’artrite psoriasica.
• Ci sono anche nebbie di cortisone, che sono usate per trattare condizioni come l’asma e la sinusite.

Vedi Sollievo dal dolore topico per l’artrite

Come i corticosteroidi orali, i prodotti cortisonici topici possono causare effetti collaterali. Un medico o un farmacista può parlare al paziente dei potenziali rischi ed effetti collaterali.

Iniezioni di cortisone

Le condizioni artritiche possono causare un’articolazione infiammata, dolorosa e gonfia. Se l’infiammazione è cronica o gravemente dolorosa, un medico può raccomandare un’iniezione di cortisone. Per esempio, il cortisone può essere usato:

• Durante una riacutizzazione della gotta che causa un’infiammazione dell’alluce tale da rendere difficile camminare o sopportare il peso del piede
• Dopo l’aspirazione (drenaggio del liquido) di una borsa infiammata, per assicurare che i sintomi della borsite spariscano e non diventino cronici
• Quando l’artrite reumatoide causa un gonfiore persistente in una singola articolazione
• Se l’osteoartrite o la tendinite causano dolore in un’articolazione, e non può essere trattata con successo con altri metodi non chirurgici

Vedi iniezioni di cortisone (iniezioni di steroidi)

Un’iniezione fornisce una potente medicina direttamente all’area dell’infiammazione. Due esempi di cortisone iniettabile sono il triamcinolone e il betametasone, ognuno dei quali è venduto sotto diversi nomi di marca.

Vedi Rischi ed effetti collaterali dell’iniezione di cortisone

I corticosteroidi non sono gli stessi degli steroidi anabolizzanti

I corticosteroidi sono diversi dagli steroidi anabolizzanti (come il testosterone) che sono usati per aumentare le caratteristiche maschili e migliorare le prestazioni sportive. I corticosteroidi e gli steroidi anabolizzanti condividono strutture chimiche simili ma svolgono ruoli diversi nel corpo.