Cosa sono i purificatori d’aria a ionizzazione e funzionano?

L’altro giorno, qualcuno su Quora ha chiesto se i purificatori d’aria a ionizzazione funzionano e purificano effettivamente l’aria. Questa è una domanda importante perché gli ionizzatori sono ovunque. I purificatori d’aria ionizzatore sono spesso commercializzati con una varietà di nomi. Questi nomi includono “purificatori d’aria a ioni”, “purificatori d’aria a ioni negativi”, “ionizzatore d’aria” e “purificatore d’aria ionico”. Tagliamo la pubblicità e scopriamo cosa sono e se funzionano o no.

Per esempio, ero nell’appartamento di un amico negli Stati Uniti, e ho visto che il suo ventilatore a torre aveva un pulsante per lo ionizzatore:

È importante anche perché diversi amici in Cina mi hanno inviato link a prodotti purificatori d’aria ionizzatori come questo:

Amazing! Un “miracoloso purificatore d’aria ionizzatore” che rimuove il PM2,5 e la formaldeide in soli 30 secondi. E tutto questo per molto meno costoso dei normali depuratori e anche più economico che costruire il proprio depuratore.

Se questo è vero, la mia vita a Pechino è ora molto più facile. Ma è vero?

Allora, come funzionano i depuratori a ionizzazione?

Ecco la mia camera da letto, con un purificatore ionizzatore e le particelle cattive nell’aria:

Questo purificatore ionizzatore spara ioni negativi nell’aria:

Quegli ioni negativi nell’aria fanno sì che le particelle si attacchino alle superfici, come il mio letto, il muro e il pavimento:

Questo è il principio alla base dei generatori di ioni. È difficile vederlo accadere con questi minuscoli ioni negativi, ma l’hai visto su scala visibile se hai visto qualcuno strofinarsi un palloncino sui capelli e poi attaccarlo a un muro.

Ma aspetta #1 – Gli ionizzatori sono troppo deboli

Un riassunto dei test scientifici sui purificatori d’aria ha trovato che la maggior parte degli ionizzatori d’aria non hanno alcun effetto evidente sui livelli di particolato (p. 8). La loro conclusione è che la maggior parte degli ionizzatori sono troppo deboli per avere un effetto. Gli studi mostrano un effetto se si usano ionizzatori molto forti – molto più forti della maggior parte degli ionizzatori sul mercato (p. 19).

Ma aspetta #2 – Gli ionizzatori producono ozono dannoso

OK, quindi gli ionizzatori regolari non funzionano, ma possiamo usarne uno grande! Il problema è che quando si mettono tanti ioni nell’aria, si produce ozono. L’ozono è dannoso, quindi non va bene!

Ma aspetta #3 – Gli ionizzatori rendono le cose sporche

Anche se usiamo uno ionizzatore molto forte e anche se possiamo accettare l’ozono, potresti aver notato che lo ionizzatore non ha effettivamente filtrato le particelle. Le ha solo fatte aderire al mio letto, al muro e al pavimento.

In primo luogo, questo è disgustoso. Dato che le particelle che galleggiano in città come Pechino, Delhi e Los Angeles includono cose come arsenico, cadmio e piombo, preferirei non farle attaccare al mio cuscino.

Secondo, sono ancora un pericolo. Le particelle si stanno solo attaccando al mio letto. Quindi diciamo che Thomas torna a casa:

Quando mi siedo sul mio letto, faccio sloggiare quelle particelle e queste tornano a galleggiare nell’aria. Ecco il mio rendering super scientifico di questo processo:

Questi problemi sono ciò che ha portato Consumer Reports a pubblicare i test e ad avvertire la gente di non comprare lo Sharper Image Ionic Breeze. Sharper Image ha fatto causa a Consumer Reports; Consumer Reports ha vinto.

Quindi quando la gente mi manda dei link chiedendomi di questi “miracolosi” purificatori ionizzatori, dico loro di stare alla larga.

Un grande motivo per cui gli ionizzatori non sono necessari

Nella mia mente, il più grande motivo per cui gli ionizzatori non sono necessari è che c’è già una tecnologia là fuori che è a basso costo e altamente efficace. Io uso i filtri HEPA. Gli HEPA catturano effettivamente le particelle – che siano PM2.5 o PM10 – e sono supportati da test empirici (1, 2, 3, 4, 5, 6).

Come mi proteggo

Smart Air è una B Corp certificata impegnata a combattere i miti che le grandi aziende usano per gonfiare il prezzo dell’aria pulita.

Smart Air fornisce purificatori e maschere empiricamente supportati, che rimuovono le stesse particelle delle grandi compagnie per una frazione del costo. Solo le corporazioni beneficiano quando l’aria pulita è un lusso.

Guarda la Sqair!

Puoi vedere l’efficacia in azione in questo test dal vivo che ho fatto di un filtro HEPA che mastica la vera aria di Pechino:

C’è di più, I filtri HEPA non creano altri inquinanti nocivi come l’ozono. Quindi mi tengo alla larga dai purificatori d’aria con ionizzatore. Se il tuo ventilatore o purificatore HEPA ha una modalità ionizzatore, ti consiglio di tenerlo spento.