Un Veteran Service Officer (VSO) è chiamato per molte ragioni, dall’aiutare i veterani a richiedere i benefici per l’invalidità legata al servizio, all’assistere la famiglia di un veterano con una sepoltura militare e i benefici per la sepoltura o all’assistere un veterano ad ottenere il suo diploma di scuola superiore perché ha lasciato la scuola prima della laurea per servire nella seconda guerra mondiale.
Giorni buoni e giorni cattivi, perché non tutti i casi hanno un lieto fine.
L’obiettivo di un VSO è quello di aiutare i veterani e i loro sopravvissuti ad affrontare il compito, spesso confuso e travolgente, di compilare correttamente i moduli e le domande, e di raccogliere la documentazione appropriata a sostegno di una richiesta di benefici.
Per 21 anni, cinque mesi e 15 giorni, Glen Eickman ha servito il suo paese nella marina americana. VSO nella contea di Wichita Falls per cinque anni e mezzo al momento della mia visita con lui, Eickman crede che l’aspetto più gratificante del lavoro sia aiutare i colleghi veterani.
“I giorni ‘peggiori’ sono quando un Veteran Service Officer riceve il dovere di assistere la lettera che ha ‘….i tuoi documenti potrebbero essere stati distrutti in un incendio'”, Eickman ha condiviso.
Un incendio del 1973 distrusse 16-18 milioni di documenti militari nel National Personnel Records Center (http://www.archives.gov/st-louis/military-personnel/fire-1973.html).
Craig Erickson, Bexar County Veterans Service Officer, ha condiviso che l’aspetto più gratificante di assistere i veterani e/o i familiari con i loro benefici è “… semplicemente la soddisfazione di sapere che puoi aver fatto la differenza nella vita delle persone che hai aiutato. Questo è particolarmente vero quando sai che potresti averli aiutati con qualcosa che non conoscevano o che non sapevano come fare, e che hai fatto del tuo meglio per assicurarti di averlo fatto bene”, ha sottolineato. “
“Penso di provare la massima soddisfazione lavorando con i veterani della seconda guerra mondiale e della guerra di Corea”. Ha dichiarato Eickman. Questi veterani non pensano di aver bisogno di nulla… hanno sempre paura di prendere da qualcuno più meritevole… tutto è “buono” nel loro mondo… e quando si iscrivono ai benefici medici e cominciano a ricevere le loro medicine, si fermano sempre e dicono “grazie”. Se gli procuri degli apparecchi acustici, continuano a sorridere e lo dicono ai loro amici.”
Ci sono molti programmi di benefici a cui i veterani e i loro superstiti possono avere diritto. Un VSO può assistere nella richiesta di più benefici, tra cui la pensione non collegata al servizio (un programma “basato sui bisogni” volto a fornire assistenza ai veterani a basso reddito che sono permanentemente e totalmente disabili a causa di disabilità non collegate al servizio); l’indennità di dipendenza per i sopravvissuti (per le persone a carico di un veterano la cui morte è stata il risultato di una disabilità collegata al servizio o che era stato invalido al 100% a causa di una condizione collegata al servizio per 10 anni o più al momento della morte); i benefici per l’istruzione VA; o prestiti per la casa garantiti VA.
“La parte più gratificante del mio lavoro come VSO è quando sono stato in grado di far ottenere al veterano i benefici che merita”, ha detto Donna Harrell, Williamson County VSO.
“Generalmente chiamano o passano solo per dire grazie. Quando questi veterani segnalano il mio ufficio ad altri veterani che cercano aiuto, provo un senso di orgoglio nel mio ufficio per l’ottimo lavoro che stiamo facendo. Il nostro lavoro non è solo fare le scartoffie, è prendere tempo per ascoltarli e spiegare loro cosa sta succedendo. Cerchiamo di trattare questi veterani come vorremmo essere trattati noi: con compassione, pazienza e comprensione. E’ fantastico quando torna indietro!”
Per trovare il VSO che serve la tua contea, visita http://www.texvet.org/cvso o chiama il 1-800-252-VETS (8387).
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