La domanda
Quando è diventato socialmente accettabile per i genitori permettere ai loro figli di urlare in pubblico? I preziosi indisciplinati urlano per attirare l’attenzione, quando sono felici o tristi, imbronciati, stanchi, non si fanno strada, eccitati, per ottenere il cibo o le bevande che vogliono. Urlano in piscina o in palestra, nei parcheggi, nei ristoranti, nelle chiese, nelle biblioteche, sugli aerei! Recentemente, il mio pranzo speciale di celebrazione in un ristorante di alto livello è stato rovinato da un trio di piccoli urlatori. Ho rimosso i miei figli persino da McDonalds se è scoppiato questo comportamento. Urlando, si esce in macchina sotto il mio braccio. Cosa si deve fare? Fissare, dire qualcosa, urlare più forte al bambino o ai genitori?
La risposta
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Senza dubbio c’è stato un cambiamento di paradigma nel modo di fare i genitori.
C’era un detto: “I bambini devono essere visti ma non sentiti”
Puoi immaginartelo adesso?
Sono stato a feste in cui – beh, prima ti danno un pop, che francamente è un po’ sconcertante. “Quindi berremo tutti bibite per bambini?”
E per il resto della festa gli adulti sono fondamentalmente schiacciati contro il muro, cercando di parlare al di sopra del frastuono mentre i bambini corrono in giro giocando ad acchiapparello o altro.
Senti: Non vorrei mai tornare ai vecchi tempi del “visto ma non sentito”. Da quando hanno potuto mettere insieme una frase, ho sempre amato parlare con i miei figli – ho parlato con loro come con gli adulti e ho sempre sentito che ho imparato molto da loro. I bambini sono filosofi innati e hanno molta saggezza da offrire.
In effetti, mi dispiace un po’ per i genitori delle generazioni precedenti, che non hanno potuto ascoltare ciò che i loro figli avrebbero potuto dire.
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Ma sicuramente il pendolo ha oscillato troppo nella direzione opposta – soprattutto quando si parla di ristoranti.
Quando ero bambino, nelle rare occasioni in cui uscivamo a cena, era tutta una questione di controllo degli impulsi.
Sedendoci lì nei nostri bei vestiti, con i capelli raccolti, agitandoci, venendo ammoniti a non giocare con l’argenteria e che potevamo avere solo una Coca Cola, sapevamo di doverci comportare ad un livello più alto di quello che facevamo a casa.
In effetti, direi che questo era il punto. Portarci al ristorante faceva parte del processo di civilizzazione. Così come portarci in chiesa, dove ci si agitava come pazzi sui banchi duri come la roccia, ed eravamo sempre in piedi e seduti e volevamo urlare.
Ora abbiamo ristoranti come Chuck E. Cheese, dove c’è un tornello, giochi e il baccano è empio. I genitori sono un accessorio, un ripensamento.
Che va bene… ma quando si tratta di ristoranti per adulti c’è un’etica diversa.
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Alcuni ristoranti stanno prendendo posizione contro i bambini urlanti nei locali.
Un ristorante chiamato “Olde Salty’s” negli Stati Uniti ha fatto scalpore quando ha dichiarato: “I bambini che urlano non saranno tollerati”. Hanno perso alcuni genitori-clienti, ma nel complesso hanno guadagnato più affari.
Qui in Canada, l’anno scorso, un ristorante di Cape Breton ha provato a farlo, ma dopo una raffica di “odio e minacce”, ha invertito la sua politica e si è scusato.
Dall’altra parte della medaglia ci sono persone come il giornalista/autore Jon Ronson, autore di The Men Who Stare At Goats, che ha dichiarato ufficialmente: “Ci sono persone che vorrebbero fare colazione senza le urla dei bambini intorno a loro, ma queste persone dovrebbero superarsi e smetterla di essere arroganti e idioti”
Uh, sbagliato. Dovreste controllare i vostri figli. La gente ha il diritto a un’esperienza culinaria tranquilla. Hanno pagato dei bei soldi per quell’esperienza.
Quindi cosa si può fare, realisticamente? La mia tentazione iniziale era di dire: “Parla con la direzione, dì loro che i bambini urlanti stanno rovinando il tuo godimento del tuo pasto e chiedi loro di parlare con i genitori.”
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Ma questo è essere una spia, un po’, mi sento. Penso che la cosa veramente maschile da fare sia avvicinarsi educatamente ai genitori prima, dire: “Ehi, vi dispiace? Il vostro bambino sta ostacolando la mia capacità di godermi il pasto.”
I genitori potrebbero starnazzare. Potrebbero rifiutarsi, con la massima maleducazione.
Va bene. A quel punto, hai il mio permesso di denunciarli alla direzione. Se la direzione si rifiuta di accogliervi, pagate il conto, tamponate le labbra con un tovagliolo e dite loro che in futuro porterete i vostri affari altrove.
Vale doppio per chiese e biblioteche. Come qualcuno possa permettere ai bambini di urlare in uno di questi santuari del silenzio è al di là di me e tu hai tutto il diritto di parlare, ai genitori, al bibliotecario o alla figura religiosa – chiunque otterrà dei risultati.
Gli aerei sono una categoria speciale, però. Parlando da genitore, è difficile tenere un bambino tranquillo su un aereo e non c’è un posto dove andare. Quindi basta sorridere, sopportare e avere un po’ di compassione per il povero ragazzo che lotta con suo figlio a 35.000 piedi nel cielo.
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