Clare Porac, professore di psicologia alla Pennsylvania State University che studia l’handicap, spiega
I ricercatori che studiano la preferenza della mano umana sono d’accordo che il lato della mano preferita (destra contro sinistra) è prodotto da cause biologiche e, molto probabilmente, genetiche. Le due teorie genetiche più ampiamente pubblicate sulla preferenza della mano umana sostengono che la selezione naturale evolutiva ha prodotto una maggioranza di individui con il controllo della parola e del linguaggio nell’emisfero sinistro del cervello. Poiché l’emisfero sinistro controlla anche i movimenti della mano destra – e in particolare i movimenti necessari per produrre il linguaggio scritto – millenni di sviluppo evolutivo hanno prodotto una popolazione umana che è geneticamente orientata verso individui con l’emisfero sinistro del linguaggio e la preferenza della mano destra. Circa l’85% delle persone sono destre. Queste teorie cercano anche di spiegare la presenza persistente e continua di una minoranza di mancini (circa il 15 per cento degli esseri umani).
La proposta genetica per spiegare la preferenza della mano afferma che ci sono due alleli, o due manifestazioni di un gene nella stessa posizione genetica, che sono associati con la manualità. Uno di questi alleli è un gene D (per destrorso, cioè destro) e l’altro allele è un gene C (per fortuna). Il gene D è più frequente nella popolazione ed è più probabile che faccia parte del patrimonio genetico di un individuo. È il gene D che promuove la preferenza per la mano destra nella maggior parte degli esseri umani. Il gene C è meno probabile che si verifichi all’interno del pool genetico, ma quando è presente, la preferenza per la mano dell’individuo con il gene C è determinata in modo casuale. Gli individui con il gene C avranno il 50% di possibilità di essere destri e il 50% di essere mancini.
Queste teorie di causalità della preferenza della mano sono intriganti perché possono spiegare il fatto che il lato della preferenza della mano degli individui con il gene C (la maggior parte dei mancini e alcuni destri) può essere influenzato da pressioni culturali e sociali esterne, un fenomeno che i ricercatori hanno documentato. Queste teorie possono anche spiegare la presenza di bambini destri in famiglie con genitori mancini e la presenza di bambini mancini in famiglie con genitori destri. Se il pool genetico familiare contiene geni C, allora la preferenza della mano diventa suscettibile di influenze casuali, comprese le pressioni della formazione familiare e altri interventi ambientali che favoriscono l’uso di una mano rispetto all’altra. Il locus genetico proposto che determina la preferenza della mano contiene un allele da ogni genitore, e le varie combinazioni genetiche possibili sono individui DD che sono fortemente destri, individui DC che sono anche per lo più destri, e individui CC che sono sia destri che mancini. Queste combinazioni genetiche ci lasciano con una schiacciante maggioranza di destrorsi umani e una piccola, ma persistente, minoranza di mancini.
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