Cos’è la psicoterapia?

La psicoterapia coinvolge la comunicazione tra pazienti e terapeuti che ha lo scopo di aiutare le persone:

• Trovare sollievo dal disagio emotivo, come diventare meno ansiosi, paurosi o depressi.
• Cercare soluzioni ai problemi della loro vita, come affrontare la delusione, il dolore, i problemi familiari e l’insoddisfazione per il lavoro o la carriera.
• Modificare i modi di pensare e di agire che impediscono loro di lavorare in modo produttivo e di godere delle relazioni personali.

La psicoterapia inizia con una discussione sul background di una persona e sulle preoccupazioni che l’hanno portata a cercare aiuto. Dopo questa valutazione iniziale, il paziente e il terapeuta raggiungono un accordo, chiamato contratto di trattamento. Il contratto di trattamento specifica gli obiettivi del trattamento, le procedure di trattamento e un programma regolare per il tempo, il luogo e la durata delle sessioni di trattamento. A volte questo contratto di trattamento è scritto esplicitamente, ma più spesso è discusso tra paziente e terapeuta.

Parlare con uno psicoterapeuta differisce dal parlare con un amico per tre aspetti che ne aumentano la probabilità di essere utile:

• Gli amici possono essere in grado e disposti ad ascoltare e dare consigli, ma gli psicoterapeuti qualificati e debitamente autorizzati sono professionisti con formazione specializzata ed esperienza nella comprensione dei problemi psicologici.
• Mentre le amicizie sono tipicamente relazioni reciproche in cui le persone a turno si aiutano a vicenda, la psicoterapia è dedicata interamente al benessere del paziente. La psicoterapia si concentra esclusivamente sui bisogni del paziente per alleviare i sintomi, risolvere i problemi o cambiare lo stile di vita.
• In contrasto con la reciprocità, l’informalità e i molteplici interessi condivisi che di solito caratterizzano le amicizie, la psicoterapia comporta un impegno formale di incontrarsi regolarmente in un orario stabilito, per parlare solo delle preoccupazioni del paziente, e di continuare a incontrarsi fino a quando ciò serve al meglio gli interessi del paziente.

Molti tipi diversi di psicoterapia si sono dimostrati efficaci nell’aiutare le persone a sentirsi meglio, a risolvere i problemi di vita e a modificare i loro atteggiamenti e comportamenti in modo costruttivo. Gli psicoterapeuti competenti selezionano e raccomandano un approccio di trattamento che è noto per essere adatto ad affrontare i bisogni e le preoccupazioni di un paziente, e adattano le loro procedure allo stile di personalità e alle circostanze di vita di ogni singolo paziente.