Il corpuscolo renale è composto da due strutture, il glomerulo e la capsula di Bowman. Il glomerulo è un piccolo ciuffo di capillari che contiene due tipi di cellule. Le cellule endoteliali, che hanno grandi fenestrae, non sono coperte da diaframmi. Le cellule mesangiali sono cellule muscolari lisce modificate che si trovano tra i capillari. Regolano il flusso sanguigno con la loro attività contrattile e secernono matrice extracellulare, prostaglandine e citochine. Le cellule mesangiali hanno anche attività fagocitaria, rimuovendo le proteine e altre molecole intrappolate nella membrana di basement glomerulare o nella barriera di filtrazione.
La capsula di Bowman ha uno strato parietale esterno composto da epitelio squamoso semplice. Lo strato viscerale, composto da epitelio squamoso semplice modificato, è rivestito da podociti. I podociti hanno processi podali, pedicelli, che avvolgono i capillari glomerulari. Questi pedicelli interdigitano con i pedicelli dei podociti adiacenti formando fessure di filtrazione.
Ci sono due poli nel corpuscolo renale, un polo vascolare e un polo tubulare. Il polo vascolare è la sede del glomerulo. Al polo vascolare, le arteriole afferenti e le arteriole efferenti entrano ed escono dal glomerulo nella capsula di Bowman. Il polo tubulare si trova all’altra estremità opposta al polo vascolare. Al polo tubulare, nasce il tubulo convoluto prossimale.
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