Convenzione di Hartford

La guerra del 1812 fu impopolare nel New England, dove si sentiva che i suoi interessi commerciali venivano sacrificati dagli stati del sud e dai nuovi stati occidentali. Durante la guerra, i federalisti scoraggiarono l’arruolamento e resistettero ai tentativi di coscrizione. La guerra fu devastante per la navigazione del New England e quando gli inglesi esentarono il New England dal suo blocco, gli Stati Uniti imposero un embargo che fece il loro lavoro per loro.Il 18 ottobre 1814, la legislatura del Massachusetts convocò una convenzione per discutere i mezzi costituzionali per proteggere gli interessi del New England. Tutti gli stati del New England furono invitati a partecipare. Delegati ufficialmente eletti dalle rispettive legislature furono inviati dal Massachusetts, Connecticut e Rhode Island. Vermont e New Hampshire non parteciparono come stati, anche se alcune contee inviarono dei delegati. Il 15 dicembre 1814, i delegati federalisti si riunirono a Hartford, Connecticut, per discutere l’impatto della Guerra del 1812 sulle economie dei loro stati. C’erano 26 delegati, quasi la metà dal Massachusetts. Le riunioni si tennero in segreto (simile alla Convenzione costituzionale). Qualche discussione sulla secessione fu ventilata, ma l’enfasi maggiore fu quella di proporre cambiamenti costituzionali per prevenire il verificarsi di crisi simili in futuro. I delegati elaborarono proposte di emendamento che proibivano embarghi di più di 60 giorni e impedivano l’elezione di un presidente dello stesso stato per due volte di seguito (ovviamente rivolte alla cosiddetta “dinastia della Virginia”). Si doveva porre fine alla rappresentanza degli schiavi, anche al tasso dei 3/5 incorporato nella costituzione. La difesa degli stati doveva essere affidata ai loro governi statali e il governo federale doveva destinare parte delle sue entrate a questo scopo. La convenzione accettò le sue richieste il 4 gennaio 1815 e stabilì che i suoi emissari le portassero a Washington. Non si resero conto che in quel momento una nave stava attraversando l’Atlantico con la notizia che un accordo di pace era stato raggiunto a Gand, in Belgio, portando la guerra alla fine. Prima che i rappresentanti della convenzione raggiungessero Washington DC per presentare le loro richieste, la notizia della vittoria di Jackson a New Orleans sollevò il sentimento patriottico a favore della guerra e li fece apparire sciocchi e, a causa della ventata di Secessione, forse traditori. La partecipazione alla Convenzione di Hartford fu politicamente fatale per i suoi leader.