Cos’era il Des Consentes, il Consiglio dei 12 Dei romani, e come è iniziato?
È iniziato davvero, con Annibale. Annibale era un genio militare. Annibale era di Cartagine, un’antica città-stato del nord Africa. Annibale era il nemico di Roma.
Annibale aveva già combattuto i romani in scaramucce e piccole battaglie e li aveva battuti duramente. Ora Annibale e il suo esercito stavano andando a conquistare la città di Roma. Questa era una minaccia terrificante per il popolo romano. Cominciavano a credere che Annibale fosse inarrestabile. La gente era depressa. Alcuni erano pronti ad arrendersi senza combattere. Il Senato romano voleva fare qualcosa per risollevare il morale, per far credere al popolo romano di poter vincere la battaglia contro Annibale, ma non riusciva a pensare a nulla. Il Collegio era un insieme di professori e insegnanti di Roma. Il Collegio suggeriva una sorta di manifestazione di incoraggiamento. Pensavano che il popolo romano avesse bisogno di ricordare che gli dei erano dalla sua parte. Suggerirono di raggruppare le statue delle loro 12 divinità principali in un’esposizione pubblica, come se gli dei fossero in riunione per discutere della sconfitta di Annibale. Il popolo avrebbe capito che anche un genio militare come Annibale non poteva sperare di vincere contro il potere combinato di questi 12 grandi dei. Suggerirono di organizzare una festa in onore di questo raggruppamento.
Il Senato romano saltò sull’idea. Non avevano il tempo di ordinare statue complete. Invece ordinarono ai loro migliori artisti di scolpire solo le teste dei loro 12 grandi dei. Queste teste furono esposte a coppie su sei divani. I divani erano raggruppati insieme in pubblico, come se le teste esposte sui divani stessero parlando tra loro in una riunione. I 12 dei erano Giove e Giunone, Nettuno e Minerva, Marte e Venere, Apollo e Diana, Vulcano e Vesta, Mercurio e Cerere. Il Senato chiamò questo gruppo Dei Consentes, il Consiglio dei 12.
Hannibal non arrivò mai fino a Roma. Fu fermato dalla legione romana e dovette fuggire. Il popolo romano credeva che il Consiglio dei 12, i loro 12 dei maggiori, avessero aiutato la legione romana nella vittoria. La loro convinzione che gli dei fossero dalla loro parte diede agli antichi romani la fiducia per andare avanti e conquistare, e continuare ad espandersi.
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